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王墨本不该对杜子潜施加如此压力，催促他迅速取得马匪头子的首级。
这个任务本身就如同登天般艰难，尽管杜子潜有些人脉和身手，但要深入查探这些背后的隐秘，无疑是对他的极大考验。
然而，王墨却别无选择。
如果不这么做，他便无法震慑龙门镖局的那位总镖头。
这位总镖头杜子潜，曾是王墨一手提拔的人，他兄弟杜二如今在铁甲骑兵队中担任要职。
若是杜子潜这边出了纰漏，无疑会牵连到铁甲骑兵队，这是王墨绝不允许出现的不可控因素。
更重要的是，王墨对杜子潜的背景心存疑虑。
他怀疑杜子潜与镇北王之间有着某种不可告人的关系。
通过这种方式试探他，王墨才能判断肚子前是否与虎子一起背叛了自己。
上次失踪的盐块和美白膏，如今在市场上仍未现身。
或许镇北王已经暗中派人劫取了这些货物，尚未找到合适的出手时机。
而虎仔的死亡更是让这一切变得扑朔迷离，出手这些货物无疑会暴露自己的行踪。
王墨深知，毕竟，这些货物都有独特的标识，一旦被人发现，便会成为暴露他们劫掠镖物的证据。
就看谁能忍到最后了。
这么一批东西，杜子潜要是能将其找出来，还是能够洗刷身上的疑团的。
三日后，杜子潜带着三名镖局的兄弟，来到了王墨的跟前。
“侯爷，属下幸不辱命，已将那内贼捉拿归案。”杜子潜沉声禀报。
王墨眉头微挑，语气中带着几分好奇：“哦？是谁如此大胆？”
杜子潜一指身后的三人：“正是此三人，他们在虎子出事前，曾有密切联络。”
王墨仔细打量这三人，都是镖局里的精英。
他冷冷一笑：“说吧，到底是怎么回事？
若你们的解释不能让本侯满意，那就别怪本侯不客气。”
三人面色惨白，其中一人颤声道：“侯爷饶命啊，我们并不知那些马匪会如此行事。我们原想私下捞点油水，但绝无心害镖局。求侯爷开恩……”
王墨厉声打断：“开恩？你们眼中可有本侯的恩情？
既然做错了事，就要付出代价！”
他一挥手，手下人立即将三人押走。
不久之后，王墨下令将这三人在镖局前示众。
他们被打得血肉模糊，手脚筋尽断，奄奄一息。
王墨站在高处，冷冷地看着这一切，对众人道：“这便是背叛侯府的下场！
本侯希望尔等能引以为戒，尽心尽责，忠诚于侯府。”
镖局众人见状，无不心惊胆颤，齐声高呼：“侯爷息怒，我等必誓死效忠，绝不辜负侯爷厚望！”
王墨满意地点了点头，目光转向杜子潜。
“杜总镖头，你这次做得很好。本侯没有看错你。”
杜子潜心中一松，连忙恭敬道：“多谢侯爷夸奖，这都是属下应尽的职责。”
王墨微微一笑，拍了拍杜子潜的肩膀：“记住，忠诚于侯府，本侯自然不会亏待你。
但若有二心，这三人的下场便是你的前车之鉴。”
杜子潜身体一颤，连忙表态：“侯爷放心，属下对侯府忠心耿耿，绝无二心！”
然而，在杜子潜心中，却是掀起了惊涛骇浪。
他深知王墨的狠辣手段，这次虽然成功将罪名栽赃给了手下，但王墨对他的怀疑并未消除。
杜子潜明白，想要彻底洗清嫌疑，他必须找到那批失踪的盐块和美白膏。
于是，他暗中部署，开始了一场针对镇北王的秘密调查。
与此同时，王墨也在密切关注着杜子潜的动向。
他派出了自己的心腹，暗中跟踪杜子潜，以确保他的一举一动都在自己的掌控之中。
就在双方暗流涌动之时，龙门镖局内部却发生了一件意外之事。
一日深夜，一名镖师在巡逻时，无意中发现了一间密室。
这间密室隐藏在镖局的一个偏僻角落，平日里鲜有人至。
镖师好奇之下，推开了密室的门，却惊讶地发现里面堆满了盐块和美白膏。
他立即将此事上报给了杜子潜。
杜子潜闻讯赶来，看着眼前的货物，心中震惊不已。
他深知这批货物的价值，更明白这意味着什么。
于是，他立即将此事告知了王墨。
王墨得知消息后，也是大吃一惊。
他迅速赶到镖局，亲自查看这批货物。
他仔细检查了货物的标识，确认这正是他失踪的那批盐块和美白膏。
这样一来，杜子潜的嫌疑暂时得以洗清。
即便真是他监守自盗，既然东西已经找回，王墨也不打算再追究。
毕竟，镖局现在人手紧缺，正值用人之际。
更紧迫的是，图博、北狄、南诏、鬼方四国结成联盟，进犯大兴，使得大兴陷入四面楚歌的困境。
朝堂上，此事引发的风波如惊涛骇浪，华正玄头疼不已。
目前，北狄与河曲交界处有秦风镇守，这是冯左相的人，只有王墨和冯子兴知道这个秘密。
而冯藏这位大将军也被召回，匆匆见过皇帝后，便带着五万大军前往与图博交界的达拉城。
为了逼迫大兴让步，四国竟联合起来，直接进军上京，甚至在溱州水路上用水师偷袭了溱州水军。
这是南诏和鬼方两个小国为了报复之前的惨败而联手发动的攻击。
面对这样的攻势，水师毫无还手之力，损失惨重。
“来人，快马加鞭传令关内侯，封他为镇边大元帅，率领他的铁甲骑兵迎战溱州入侵的水军！”皇帝下令。
“父皇，儿臣请求出征，亲自带兵击退这些蛮子。”二皇子挺身而出。
“好皇儿！”华正玄看着二皇子，露出欣慰的笑容。
现在，他不得不重用这个儿子了。
见状，太子也不甘示弱。“父皇，溱州一带儿臣可以带兵协助关内侯。”
“你去？可你是一国之储君，若是出了差错......”华正玄有些犹豫。
“父皇，国难当头，儿臣怎能龟缩不出？若让儿臣高枕无忧，那是绝对不可能的。”太子坚定地说。
“好，好！这才是我大兴的好儿郎！
若是人人都能有太子这番心思，何愁贼寇不倒？”