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2002年的NBA选秀大会整体来说，质量一般，但是因为有中国球员姚明的参与而备受瞩目，事实上，这一届球员高产的，大多也都是内线球员，活塞队由于上个赛季战绩出色，他们抽到了首轮第23号签，连乐透都不是，因此像是姚明，斯塔德迈尔，德鲁-古登，内内，威尔考克斯，巴特勒，杰-威廉姆斯这些成名已久的天之骄子那是考虑不上了，他们在第23号签上，选择了泰肖恩-普林斯。
啥？你是说为啥会选他？
普林斯毕业于篮球名校肯塔基大学，这座学校简直就是NCAA学院派的代表，这与主教练卡莱尔的执教理念不谋而合，况且原球队三号位迈克尔-库里今年已经32岁了，他是活塞队的队长和精神领袖，但是岁月不饶人，上个赛季库里82场比赛全勤，首发了75场比赛，场均只打23分钟，得到4.0分，这样的表现显然不能够让活塞的管理层满意，而普林斯是NBA最早的3D球员的代表，他身高206公分，但是臂展达到了惊人的218公分，这让他有潜质成为一名优秀的防守球员，更重要的是，普林斯还有一手三分绝活，特别是左右两个底角，命中率极高，而且不占球权，接球就投，篮球智商也不低，这样的球员，正是卡莱尔所喜欢的。
此外，活塞队在去年选秀中第二轮第九顺位选择的梅米特-奥库在本赛季也登录了NBA，奥库被誉为是“土耳其重炮”，作为内线球员，却有一手相当不俗的三分球功力，虽然天赋有限，但是在防守端也是非常卖力，态度积极，他被活塞选中之后并未在当年就登录NBA，而是在土耳其联赛打了一年，为母队艾菲斯比逊队拿到了冠军之后，降临NBA。
2002-2003赛季，活塞的人员配置与主教练卡莱尔的战术理念不谋而合，比赛打得顺风顺水，比卢普斯作为球队大脑场均能够拿下16.2分3.7个篮板球和3.9次助攻，汉密尔顿的战术特点就是无球跑动，直到把对手跑死，只要给他一点点空档，他就能够把球送进篮筐，场均能够射落19.7分，投篮命中率44.3%，大本在内线依旧是一柱擎天，场均6.9分15.4个篮板球，原来的首发后卫阿特金斯改打替补，场均拿下7.1分，普林斯在自己的处子赛季，打了42场比赛，场均10分钟，能够拿下3.0分，赛季结束以后，活塞队以50胜32负的战绩力压篮网三杰，以东部第一的战绩杀进了季后赛。他们的首轮对手，是有麦蒂率领的奥兰多魔术。
这个赛季是麦蒂的第6个赛季，经过前六年的淬炼，麦蒂已经由多伦多的那个第六人，成长为联盟力捧的超级巨星，打球帅气飘逸，本赛季常规赛，麦蒂场均拿下30.3分，拿到了自己职业生涯的第一个得分王的头衔，风头可谓是一时无二。
彼时的魔术队，虽然拥有超级球星麦蒂，但是他们的人员架构并没有得到完善，其他人能够叫的上名的，就只有今年的新秀德鲁-古登和去年的新秀戈登-吉里塞克，总体二元，虽然魔术队有超级球星麦蒂，但是活塞队整体人员配置占有，所有人都认为这一轮系列赛活塞队会十分轻松的晋级，但是令人没有想到的是，活塞竟然会打得如此艰难，直到第七场才分出胜负！
首场比赛魔术，不，应该说是麦蒂就给了活塞队一个下马威，28投15中轰下43分带走胜利，第二场比赛，麦蒂再次26投16中再度轰下46分，但是魔术队其他人没有人能够得分上双，吉里塞克甚至只拿出了11投1中的不堪表现，最终活塞队在汉密尔顿30分的率领之下拿下第二场比赛胜利。
第三场比赛移师奥兰多，首节汉密尔顿射落13分，芭比粉单节拉到到10分，次节麦蒂拿下10分，又把比分反超两分，第三节吉里塞克5投4中拿下10分强力支援了麦蒂，最终活塞80:89再败一局，最终魔术队在麦蒂29分7篮板5助攻的率领之下击败活塞，也让大本8分22篮板4助攻3封盖的数据付之东流。
第四场比赛活塞的表现依旧挣扎，大本拼尽全力贡献了12分24篮板11前板7抢断的超级数据，但是魔术队却打出了多点开花的表现，麦蒂27分，古登20分13篮板，第六人阿姆斯特朗大爆发全场6投6中弹无虚发拿下18分，捍卫了主场。
四场比赛过后，活塞1:3落后，眼见，活塞就要被钉入黑八的嘲讽黑幕之中，1:3落后，然后逆转？NBA历史中，这样的例子一只手都能够数的过来，活塞能够完成这样的奇迹吗？
活塞与魔术激战再酣，而东部季后赛的第四号种子费城76人把五号种子新奥尔良黄蜂队同样揍成了3:1，他们之间的胜者，将会迎战活塞与魔术之间的胜者，第五场比赛开始的时候，麦蒂对台下的记者说出了那句非常著名的——
“嗨，伙计们，我们已经在考虑备战我们的下一个对手，费城76人队了。”
很明显，麦蒂已经笃定76人会晋级，同样，他也深信同样是3:1领先的活塞队也会晋级。
相比于麦蒂的轻松，活塞队的内部却是一片肃穆，第四场比赛过后，一向沉默寡言的大本召集所有球员开了一个会议，会上，大本大发雷霆，骂的每个人都噤若寒蝉。
第五场比赛，活塞队拿出了比平时更加凶悍的防守，让魔术队全场只得到了67分，而活塞队则是拿到了98分，大本身先士卒9投6中拿下14分21个篮板拿球10前板4抢断3封盖，而且全场没有一次失误的完美表现，汉密尔顿拿下24分，比卢普斯，普林斯，奥库和琼-巴里都拿到了10+的分数，活塞队扳回一场胜利。
其实这场胜利有大本的激励士气，但是更加重要的是，卡莱尔信任了普林斯，普林斯在首场比赛中没有出场，第二场出场17分钟，3投0中只得到2分，第三场打了11分钟，1投0中全场鸭蛋，第四场则没有出场，很明显，前四场普林斯完全游离在球队的轮换阵容之外，但是战绩上的表现又逼的卡莱尔不得不作出改变，其中最大的改变，就是让普林斯主防麦蒂，谁也没有想到，这名还没有在NBA赛场上证明过自己的年轻新秀，成为了改变这一轮战局的人！
着一场比赛，在普林斯的主防之下，麦蒂风光不在，20投只有8中拿下19分，送出4次助攻却有3次失误，而普林斯打了33分钟，11投5中拿下15分6篮板2助攻1抢断1盖帽，若不是他在三分线外5投1中，本场比赛普林斯的发挥会更加完美。
第六场比赛，比卢普斯大爆发，全场轰下40分，投中了7记三分球，汉密尔顿拿下22分，大本再度轰下20分17篮板4抢断5封盖的超级数据，而魔术头牌麦蒂在普林斯的纠缠之下28投只有11中，拿下37分，活塞以103:88大比分击败了魔术。
关键的第七场比赛，比卢普斯再度成为了关键先生，全场19投11中轰下37分，普林斯10投7中拿下20分，麦蒂24投7中拿下21分活塞108:93击败活塞，在1:3落后的情况下，连赢三场，成功晋级，完成了一个可以说是奇迹的系列赛，也让麦蒂的那句大话成为了笑柄。
活塞能够赢下这一轮系列赛，普林斯功不可没，他对于麦蒂的封杀成为了活塞能够晋级的关键，前四场麦蒂场均36.3分命中率52%，后三场比赛麦蒂场均只有25.7分，命中率只有36%，这一轮系列赛，可以说是普林斯初出茅庐的成名之战！
次此轮，活塞队的对手是由艾弗森率领的费城76人，详见76人卷第十二章激战底特律四大金刚。
这一轮系列赛中，艾弗森虽然场均能够贡献28.5分，但是整体的投篮命中率并不高，只有38.6%，虽然每场能够送出9.2次助攻，但是失误数也达到了4.7次，浴火重生的大前锋德里克-科尔曼场均16.5分11个篮板球投篮命中率53.4%，成为了76人队中最稳定也是最高效的的分店，其他人无论是首发得分后卫埃里克-斯诺，还是前锋肯尼-托马斯，亦或是超级第六人阿隆麦基都无法给予艾弗森和科尔曼更多的帮助，被给予厚望的97届榜眼吉斯-范霍恩更是迷失在活塞队的铜墙铁壁之中，常规赛稳定输出16分7篮板加48.2%的命中率，这一轮系列赛场均只有7.8分6.7篮板和38.1%的命中率。
反观活塞队汉密尔顿依旧是稳定输出23.5分，比卢普斯场均18.3分4.0次助攻，普林斯此时在次轮已经坐稳了首发，场均打30.3分钟，而他也并没有让底特律人失望，场均13.0分4.3篮板2.0次助攻1.0次抢断1.3次封盖，投篮命中率是45.3%。
活塞4:2淘汰76人，挺进了东部决赛。
此时的篮网，正处于巅峰的初期，之后的这几年一直是联盟强队，队中拥有三名全明星球员，贾森-基德，肯扬-马丁，和理查德-杰弗森，光这三个人，常规赛便能稳定贡献50+的得分，而得分后卫科瑞-基德尔斯是一名实力大过名气的球员，在九十年代末期，也曾经是篮网队的招牌，这支球队的配置唯一要说缺点的地方，就是中锋位置，去年的时候篮网中锋就是现76人队的中锋，绰号大白菜的范霍恩，这位老哥攻击手段十分全面，但就是打球软，没啥对抗，基本上不设防，只要遇见范霍恩，三流中锋，能打出二流水准，二流中锋能打出一流水准，一流中锋能打出巨星的感觉，但是饶是这样，去年的篮网队在三叉戟的率领之下仍然一路过关斩将，打进了总决赛，不幸的是，他们的对手是拥有超级中锋大鲨鱼奥尼尔的洛杉矶快船，4场比赛被湖人队剃了光头，奥尼尔场均轰下36.3分12.3个篮板球3.8次助攻2.8次封盖，投篮命中率高达59.5%。
今年的篮网卷土重来，在保留原有框架大体不变的情况下，踢走了范霍恩，扶正了二年级大中锋贾森-科林斯，这位老哥身长213公分，进攻技巧乏陈可善，但是身强体壮，皮糙肉厚，能抗能打，是对付奥尼尔这样的大中锋最中意的武器，篮网阵容完善，在防守效率上，上个赛季便是第一的篮网本赛季更上一层楼，而这一支由平民去球员组成的球队，显然在阵容上无法与篮网抗衡，四场比赛过后，活塞0:4败北，汉密尔顿依旧是活塞最稳定的得分点，场均22.3分，比卢普斯在与基德的对决中完全处于下风，场均只有9.8分6.0次助攻，投篮命中率27.5%，普林斯神奇不再，场均只有5.3分投篮命中率30.4%，大本在于科林斯的对决中也没占到什么便宜，场均17.3个篮板球中，只有4.0个前场篮板。
而篮网队基德场均能够拿下23.8分10个篮板球和6.3次助攻顺便还有2.8次抢断，科林斯场均8.5个篮板球中，前场篮板占到了3.5个，而大前锋肯扬马丁场均18.5分8.5个篮板球2.5次助攻1.8次抢断1.8次封盖，投篮命中率高达51.7%，而活塞队的大前锋克利福德-罗宾逊虽然场均也能够拿下13.3分但是篮板球只有1.5个，防守端完全限制不住马丁，不仅如此，活塞队的铁桶防守在马丁面前完全不是什么问题，没有一名好的首发四号位，这个心结一直让活塞队持续到了下个赛季。
2003-2004赛季，活塞队在原有的基础上再次补强，两年640万美元签约了大中锋埃尔登-坎贝尔，坎贝尔身高213公分，体重127公斤，这位中锋身强体壮，而且一脸凶悍像，一看就不是什么好人，跟传统美国中锋一样，进攻乏善可陈，防守那就是一堵活脱脱的肉盾，他曾经是湖人队和黄蜂队的首发中锋，来到活塞队35岁高龄了，场均上场时间不足15分钟，但是仍然弥补了大本的身高缺陷，让活塞队的铁桶防守日渐成型。
坎贝尔的到来还不是活塞队在这个夏天最重要的补强，真正让活塞队高兴的还在后面，上个赛季位居东部第一的活塞竟然得到了选秀大会的榜眼签！而那一年恰巧就是选秀大年，天之骄子，青年才俊人气挑选，除了骑士板上钉钉会选择勒布朗詹姆斯之外，其他人，比如卡梅隆-安东尼，克里斯-波什，德维恩-韦德，克里斯-卡曼，TJ福特，看起来都是能够在将来成为基石的人才，这样的机遇，怎能不让活塞队限于疯狂之中！
但是问题来了，NBA选秀规则任何NBA球迷都知道，首轮前14顺位被称之为“乐透区”，NBA为了确保球队之间的竞争力，规定乐透区这14个顺位，由上个赛季没有打进季后赛的14支球队抽签选取，那么上个赛季战绩高居东部第一的活塞，这个榜眼签是怎么得到的呢？