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夏侯惇率领万余人马向大江边进发。出发前，他已令人骑快马到达江滨，严令当地官府立即筹集数艘船只等待大军使用。
官员们不敢怠慢，除了从民间征集船只，还新购若干战船，以备曹兵使用——他们并无怨言，因为这些开销不用自己掏腰包，而且还能从赋税中多支一些钱——没人查他们的实际开销，因为战乱年代，上面没有那么多的人力和时间去查。
夏侯惇率大军到达后，看到江面上帆樯林立，不禁心花怒放，连声说：“好好！”他不仅表扬了地方官，而且重赏了他们。
地方官也极力巴结奉承他，不仅奉上当地土特产，还杀猪宰羊，曹兵个个吃得酒醉饭饱，然后上船。可是船没行多远，多数曹兵感到头晕目眩，腹中难受，最后控制不住，呕吐起来，糟蹋了美酒佳肴。
夏侯惇也感到头晕，但勉强能挺得住。程猛见状感到担忧，心想：还没到战场，就窝囊成这样，这怎么同训练有素的敌军较量？夏侯惇哀叹不已，说：“我命多舛，忌蛇、忌水，上次遭受惨败，这回看来又难逞宏愿，唉，天不助我！天不助我！狠毒偏私的老天爷，你就开一开恩吧！”
说完，竟然双膝跪在甲板上，叩首如捣蒜。程猛见了，忙说：“将军不必过于悲愤，我们还是想想办法。”
“有什么办法？丞相让我和张辽水陆夹击，张辽从陆路攻打合淝，我从水路攻打濡须口，张辽很快就会攻下合淝，而我不仅无寸功可邀，还会被这起伏不定，波涛滚滚的江水弄垮大队人马。我这次再败，还有何面目去见丞相？！”
他显出一副沮丧的样子。程猛见状，心情颇为沉重，他皱眉思忖片刻后，忽然说：“我有一法不知是否可行？”夏侯惇听了，像抓到一根救命稻草，忙说：“办法？什么办法，快说出来听听。”
程猛说：“我从小听说过有一种草，大概一尺高，开三朵白花，九片叶子，噢，对，对，我想起来了，这种草的名字叫湘妃草，将草放入水中熬成汤，服用后，可暂时不晕船，但是人沉沉昏睡，一天后又清醒过来。”
夏侯惇一听，一只眼珠骨碌碌乱转，他皱眉思考片刻，口中喃喃说道：“昏睡？清醒？一天后？可是大家都昏睡了，谁开船？万一昏睡时遇到敌军怎么办？”
程猛听后，说：“我看船上有五分之一的士兵并不晕船，不如让这些士兵负责掌舵、行船、警戒，让晕船的士兵服汤药睡下，等拿下濡须口，进入濡须河，则水流平缓，无大风大浪，战船颠簸幅度很小，士兵必然能适应。”
夏侯惇一听，大喜，大声说：“就照你说的去办，马上命令船靠岸，士兵上岸采药，熬汤服用！”于是船只靠岸，兵将面面相觑，不知发生何事。上岸后，夏侯惇命人通知各船头目开会，将采集晕船药、熬药服用之事向他们说明。
头目们听了，大多表示同意，也有少数人质疑：“我们五分之四的士兵睡着了，假如遇到大批的敌人，怎么办？”夏侯惇说：“暂且不考虑这个，否则，照这样呕吐下去，不用等敌军来，我们也会完蛋。我看这个险很值得一冒。”
于是，他下令将不晕船的士兵集合在一起，10人一组分配到各船，负责掌舵以及警戒任务。其他人到岸上采药，大约半个时辰后，每个人都采了一大把草药回来，于是生火熬汤，将药喝下。
上船后不久，这些服药的人一个个头重脚轻，昏睡在甲板上，船在其他10人掌控下向下游驶去。说来真奇怪，无论风浪多大，无论船只怎么颠簸，服药的人个个酣睡不醒，也不再呕吐。
夏侯惇高兴地拍打程猛的肩膀，说：“贤侄，你简直是我的救命恩人啊！”由于一天后，服药的官兵会醒来，一醒就要呕吐，因此，夏侯惇传令，每当快到一天时，船就靠岸，让晕船的士兵们上岸吃饭、喝药，然后上船……这样过了几天，离濡须口非常近了。