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3）接连中计任铁枪初到山寨，立功心切，仅休息半日便命先锋营起程，中途虽有战事，多是些小战，两日之后便到阳泉。
任铁枪有意打探阳泉守军实力，带兵五百，列队到城门前讨战。城中得报，派兵一千出城应敌。
任铁枪跃马挺枪直取敌将，阵前清将本是名把总，手使双锤接战，二人战在一处，争战多时，也算是棋逢对手。
那知另一清将知寇兵远来，自恃人多势众，指挥一千清兵卷杀过来，山军一见立刻应战。
谁知清兵虽说时常训练，多是初上战场，不多时便败回城中。次日城门一开，城内便冲出一支人马列阵挑战。
任铁枪率二千人出营接战，两军激战半日，清兵大败，退回城中。任铁枪见清兵战斗力不强，急令先锋营全军出击，紧随其后，欲夺取城门。
清军一味逃窜，山军紧随其后，两军混在一起，城门一时无法关闭。任铁枪眼见大功告成，命令队伍赶快抢入城门。
那知先峰营一部入城后，突然吊桥升起，太行山军城里城外被一分为二。
进城山军，见事不妙，欲夺取城门时，城门两侧杀出无数清兵，城门也关闭起来。
任铁枪自知中计，顿足捶胸。那知就在此时，北方又杀来一支清军，任铁枪指挥部下，且战且退，退败二十里追兵才退。
清点跟随的山军仅剩一千多人，损失大半。任铁枪自知罪责难逃，令手下军兵将他捆绑，等待大军到来。
却说李星率军行走前，路遇先锋营败兵方才要问明情况，见任铁枪自缚而来，言明战败实情。
李星听罢，沉思多时说：“你贪功冒进，首战落败，本应斩首，念你往日有功，打三十军棍，免去先锋一职，随营听令。”然后命人解去捆绑，随大队人马直奔阳泉，连夜将阳泉城围困起来。
阳泉守军听得动静，上城观看，只见灯笼火把无数，只因夜黑看不太清，飞报主将。
守城将官名叫左方，出生将门，其父便是前明大将左良玉。父死之后，左方降清，镇守阳泉，官封参将。
近来清廷有旨，为剿灭太行山军，沿山州县官员要文武兼备，左方因此又出任知州，集军政于一身。
左方得知消息，传令清兵加强防守。待到天明，全城四望，但见阳泉城被围得水泄不通，急忙修书报知讨寇元帅明珠。
其实明珠早得昔阳败报，那正是太行山军攻打元氏之后，此战双方攻守激烈，连战数日，一夜休息之后，太行山寇不见踪影，清兵将此战况上报明珠。
明珠得报便觉事情不妙，就是这时又报昔阳失守，他大呼中计。刘祚远献计说：“寇攻山西，我打山寨，山西之围自解。”明珠斥责：“书生之见。”传令河北、山西驻军向山西阳泉一带集结。
自己从真定出发走娘子关进入山西。途中得阳泉告急战报，并对报事之人说：“回去之后，传我将令，如此这般。”为防不测，另派一能征善战之人一同前往。
然后再传将令，所有增援务必按令行事。然后处语说：“你来个声东击西，我来了张网捕鱼，定叫山寇插翅难飞。”再说左方，死守城中待援，一连两天，身不沾床。
到第三日，见山寇营中混乱，原是下书之人返回。左方下得城墙，忙问：“援兵何时可到？”下书之人说：“元帅有令，令我军坚守数日，趁夜撤出城外，守要坚，撤要快，到白泉与元帅会合。”左方听罢，精神一震，按日子推算，弃城竟是明天夜间，次日左方下令城中全部精锐一律上阵。
是日攻守战况更是激烈，城上城下死尸堆叠，鲜血都染红了护城河水。
战至天晚，双方罢战。时至三更城中清兵突开东、北两门杀出城来，太行山军追杀一阵，返回营寨，查看周围数十里再无清兵，于是当晚入驻阳泉。
那知到了天明，清兵又将城围起来，李星登高远望，只见旌旗如林，清兵如蚁，没有十万军马，定难成此阵式。