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刘统勋冒死谏新主
狱神庙开监释冤官
乾隆皇帝，是个自视才学很高的太平天子。他不像圣祖爷要南征北剿，除鳌拜，平三藩；也不像雍正帝要杀兄屠弟、鸩占雀巢才能坐稳龙椅，他登基之时三兄弟中惟一的政敌弘时已被先帝处死。他的才学无用其技，便使到了另外的用途上。
乾隆改元后元年春正月，他便诣堂子行礼。至观德殿更素服，率诸王、大臣诣慈宁宫向太后行礼朝贺。然后回到太和殿受群臣朝拜。接着，乾隆和翰林院那些个博学鸿词名儒，把世界上最美好最高贵恭敬得令人肉麻令人作呕的词汇，给他的先皇祖考妣大加谥号。
他给太祖加的谥号曰：
太祖承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝。
孝慈皇后则尊谥曰：
孝慈昭宪敬顺仁微懿德庆显承天辅圣高皇后。
太宗谥号曰：
太宗应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝。
孝端皇后尊谥为……
如果要把从太祖直至雍正――世宗的谥号全都写出来或请你念一遍，非要成神经不可。
这是中国独有的帝王思想的思维定势和逻辑：窃以为把天下最美好的词句加在他们先祖和他们自己的头上，他们在老百姓心目中就永远拥有高不可及的光耀形象。殊不知他们人还没死，民间就广为流传着有碍他们尊容的宫廷秘史，臭不可闻的荒淫腐败的传说故事。这正合了民心是杆秤，民心才是历史。
就在乾隆谥号满天飞，庆祝、朝贺、大祭、大礼喜气洋洋忙个不停的时候，老天爷正在悄悄撒下一张威胁太平天子的灾难之网。雍正朝的暴虐、专横和好大喜功，已经结下吞噬不尽的苦果。
这天，乾隆像往常一样五更起来早朝，还是像往常一样，高无庸等太监、侍卫前呼后拥。过一座宫门放一颗爆竹，来到乾清宫，那里的玉阶下已黑压压跪了一大片六部九卿的朝臣。他们都是闻听年轻皇帝的爆竹声，马不停蹄从各府衙赶来的，由六十五岁的三朝宰相张廷玉领班（满宰相鄂尔泰因病请假了），新起用的协办总理事务大臣讷亲、海望、徐本，列班在前。
乾隆进入大殿，众臣在张衡臣率领下鱼贯而行，进入大殿跪伏叩首，山呼万岁。
早朝亦如往常――乾隆皇帝说了一些新朝如何国泰民安，天下升平，慰勉群臣要如何勤政的话；首领大臣某位尚书阁老，面呈了几句新主如何英明聪慧的颁词，最后由高无庸唱诺：
“有本奏本，无本退朝！”
“臣，刘统勋有奏本！”
这时，在雍正朝当过户部侍郎的刘统勋，毅然出班，高举一本厚厚的奏折，跪伏于地。
这真是一石激起千重浪，大殿上的气氛为之一紧，连潇洒自若的乾隆也为之一怔。
刘统勋是个四十六七的黑大个子，身材魁梧，浓眉豹眼，额角高耸，脑门顶刮得青光瓦亮。一副倔傲不羁的模样，连项脖子都像钢板犟扭着，仿佛轻轻一碰就会“吭”一声弹了起来。谁都知道这“强项令”出班递折子，决没有好事。
“递上来！”乾隆目光如电，“电”了刘统勋一眼，极力用平静的语调说了句。
“扎！”
高无庸躬身上前，来到刘统勋跟前悄悄耳语了一句什么，拿过刘统勋举在“光瓦”上的奏章，退了回去，双手捧着呈送给皇上。
乾隆接过奏折，翻开看着。看了几行，脸色陡变，拿折子的手开始微微颤抖。看了不到一半，把奏折往龙案上重重一甩，用一双狰狞的怒眼狠狠盯了跪伏于地的刘统勋一下。乾隆两手捏拳，拳头捏得咕咕咕作响，倏的立起身来，心想发作。但又把火气强压下去，站在那儿，背过身去，耐着性子把奏折看完。
本已获准“平身”的众臣，见乾隆如此盛怒，那二十五六岁的人竟已气得浑身发抖，挺直的脊椎弓了下去，忽又弹了上来，如此反复了三次。知道雷霆震怒，大祸即将临头，先是张廷玉带头，又齐刷刷跪了下去。大概乾隆听到了跪地声，猛一转身，怒吼一句：
“跪什么跪？散朝！”
众臣仿佛遇到了特赦，爬了起来，争先恐后退着身子挤出了大殿。
刘统勋兀自仍跪在那里。
张廷玉退到门口又停住了，回过身来，乾隆朝张廷玉挥了一下手，瓮声瓮气道：
“衡臣你走，这……与你无关！”
“万岁息怒，保重龙体。”张廷玉叹了口气走了。乾隆吩咐高无庸：
“把殿门关上！”
殿门关上了。大殿空落落的只剩下站着的皇帝，跪着的谏臣，连高无庸、侍卫、太监们都感受到了强烈灼人的**味，退得远远的，退到了帏幕之外。
乾隆像一头暴怒的失去控制的雄狮，在大殿上龙腾虎骧地走过来，走过去。他两次走过刘统勋身边，抬起脚恨不能一脚把这贰子逆臣踢死。但脚抬起来，又放下，放下又抬起来，最后，倒像他自己成了一头受伤的猛兽，退到阴暗的大殿一角，舔噬伤口去了。过了好一阵，他蓦然从黑暗中发出一声咆哮：
“刘统勋，你不怕死吗？”
“皇上，”刘统勋愣登直了直身子，“臣下已经准备好了两口棺材。”
“两口棺材？”乾隆也是一愣。
“给我自己一口，给我儿子刘墉一口……”
“你儿子刘墉？”乾隆狞笑道，“朕要砍你的头，也还没决定就要砍你儿子刘墉的头，你为什么要把你儿子也搭上？你以你父子两代的人头，来要挟朕吗？你要用死来谏朕，说朕是一代昏君吗？”
“皇上即位改元，新朝伊始，万岁少俊聪颖，是天下万民之福！万民之希望所在！”刘统勋犟扭着的脖梗，“吭”一声直了起来，无所畏惧不慌不忙款款而言，“但是，臣下所奏句句是实，前朝留下的苦果，你吃也得吃，不吃也得吃。雍正四年，黄河断流，赤地千里，饿死饥民三百六十多万，八年江南水灾，中原大旱，又饿死四百多万，天下苍生要的是活命呀，皇上……”
“朕，朕……”乾隆终于不能一脚踢死这贰子逆臣的原因，就正因为他奏章揭露了残酷的事实，“朕不是瞎子，还用得着你来瞎奏？”
“皇上，您在藩邸时，下臣曾陪您去过山东、河南暗访，您是见过一些真情实况……”刘统勋忽地从袍褂里唰地抽出一个画卷，举了起来，“但是皇上，您还有没看到过的东西，就连做过多年户部堂官的微臣，也不曾见过。这是一位心地善良的画师、高僧，花了三年时间，对着饿死的饥民，一个个画下来的……”
“那，那是什么？”乾隆走了过来，想看又不敢看地说道，“你，你把它展了开来！”
“遵旨。”刘统勋葡伏着，在地上展开那位高僧画的《千里饿殍图》。
乾隆凑了过来，看着，看着，像见了阎罗地狱火海血湖的惨景，两眼惊恐地圆瞪着，身子晃了几晃，差一点栽倒在地。他勉力扶住自己的头，呐呐地说：
“刘统勋呀，刘统勋……朝廷大臣，四方疆吏，处处歌舞升平，人人争拍朕的马屁……为什么你独独要向朕献这鬼《千里饿殍图》。以大清江山之大，哪一朝哪一年没有水旱之灾，哪一年没有逃荒乞讨的饥民？你在户部当差，不就是管的大清皇仓，每年都要拨皇粮赈灾吗？前些日子称了黄河之水，朕知今年又将是大旱之年，朕不是已经准备开仓赈灾吗？”
“皇上，大灾之年，开仓不如先开监！”
“开监？”
“您也知道，”刘统勋见自己的苦谏开始奏效，遂放开胆子来，干脆说个透彻，“雍正朝晚年，不少封疆廉吏能吏，都因根治水旱灾害，整治水利而亏空，不分青红皂白逮捕入狱。云南巡抚杨名时、浙江巡抚卢焯就是；而像田文镜那样的酷吏，还有背着朝廷贪污受贿的赃官，却受奖掖大行其道。历来大灾大贪，连赈济灾民的钱粮都落入了私囊。皇上，灾年开仓赈灾之前，如若不先开监，让那些为皇上忠心办事的廉吏能吏各复其位，一切便都是竹篮打水，功篑一亏呀！”
“你起来！”
刘统勋望着乾隆，仿佛没听懂他说的话，仍跪在那儿眨巴着眼睛。
“聋了吗？”乾隆忽地尖叫一声，“刘统勋，朕叫你滚起来！”
刘统勋惶惑地爬了起来，瞅着乾隆呐呐地：
“皇上……”
乾隆背过身去，好一阵才自言自语地道：
“你屡屡诋毁先帝，朕本当砍下你的脑袋……罢了，先寄放在你光秃秃的脑顶上吧。刘统勋，朕准你的奏，你就跟傅恒、刑部尚书孙嘉淦，先去清理狱神庙，把那些真正的廉吏能吏放出来，改元新朝要人办事呀！”
“臣――”刘统勋伏地深深磕头，“领旨！”从地上卷起那张《千里饿殍图》，站直了，犹豫地问，“这……这张图怎么办？”
“留下，对任何人都不要说有这张图。”
“是，皇上圣明。”
“圣明个屁。”乾隆好像打了败仗的阉鸡，对刘统勋挥挥手，唤高无庸过来，回寝宫去了。
傅恒、刘统勋受皇帝钦命，协同刑部尚书孙嘉淦，清理庶狱，减少积案冤案，以此邀天之幸。
这天傅恒策马来到鲜花深处胡同，又转两个弯儿，便是养蜂夹道。傅恒远远一看，见刘统勋站在狱神庙前等着自己。他翻身下马，将缰绳随手撂给家丁，一脸春风迎了上去笑道：
“来得早不如来得巧，我料定你怎么也得过了申时才来，你却先来了一步。”
“给六爷请安。”刘统勋不卑不亢地道，“卑职也是刚到。六爷是坐纛儿的，下官怎么敢怠慢？”
说着，二人走进狱神庙。
这狱神庙说是“庙”，其实早在康熙朝就改作了临时拘留所，从这里往南一箭之地，便是刑部大牢。康熙年间狱神庙由内务府的宗人府管辖，是专门囚禁犯法的宗室贵族的地方。老怡亲王允祥、大阿哥、十阿哥都在这里蹲过禁闭。北京人戏称“落汤鸡留所”，也许因为名声不好，自雍正三年便改隶大理寺管，后又划归刑部，专门囚禁待审未决的犯罪朝廷大员。
一路走马，两人都是一身大汗，可一进了狱神庙，阴森森怪惨惨的一股风一吹，汗没了，倒还起了一层鸡皮疙瘩。来到正殿，丑八怪孙嘉淦已经在那儿坐等，傅恒见了孙尚书，嘻哩哈啦一笑道：
“孙大人，你蹲过狱神庙，现在当刑部堂官又管狱神庙，应该有亲身体验啊。”
“六爷，刘大人，”孙嘉淦跟刘统勋年龄相仿，也是刘统勋一类的强项令，在康熙、雍正朝也是几起几伏，下狱，外放，回京，官场励练久了，也就油了。他以谐对谑地说道，“当年方苞蹲刑部大牢，写出了传世之作《狱中杂记》，可惜孙某不是方先生那样的料，蹲了大牢白蹲了。六爷是位大才子，可惜六爷又无缘了。”
“难说，哪天皇上不高兴，把我傅恒送进狱神庙，还要请孙大人多多关照啊！”
“真要这样，孙某就有幸巴结六爷了。”孙嘉淦说笑几句，转对刘统勋说，“刘大人棺谏、死谏，才有今天清理刑部庶狱之举。下官已略略清点，狱神庙现关押朝廷命官人犯一百零二人，其中六十五人系无罪之人，其中包括杨名时、史贻直、原浙江巡抚卢焯、原刑部侍郎董九成，还有因贵州苗务牵扯下狱的原刑部尚书张照、扬威将军兼贵州巡抚哈元生、副将军董芳以及元展成、德希寿等人；此外大狱中还关有历年在西北用兵失察论斩的大将军傅尔丹、岳钟麒、陈泰等重要将领。”
“噢，哟！这里头真还是大清朝一个人才库哟。”傅恒逗儿郎当说。
“孙大人，”听到此，刘统勋讶异地问道，“你身为刑部尚书，是管全国刑狱的。你知道全国监牢中，关了像狱神庙这种无辜官员有多少吗？”
“下官正在责令各省统计。”
“估计有多少？”
“少说吧，二千余人。”
“最多多少？”
“也就三千人左右吧。”
“唔，真不少。”傅恒点头。
“六爷，”刘统勋虽是粗人，但深知傅六爷乃是皇亲国戚，冤狱要办好，少不了他在皇上那儿多多说话，思谋着道，“咱们是否先去狱中看看，再分头审察案卷？”
“好，好，”傅恒起身，“孙大人，一切都由你安排好了，我们跟你走。”
“请。”
孙嘉淦打头，领着傅恒、刘统勋朝阴森森怪惨惨的牢房中走去。前面狱司提一串丁当作响的钥匙，打开一层又一层铁栅门，一路走，傅恒一路哼念着：
百岁光阴一梦蝶，
重回首往事堪嗟。
今日春来，
明朝花谢，
急罚盏夜来灯灭。
想秦宫汉关，
都做了衰草牛羊野。
不恁么渔樵没话说。
纵荒坟横断碑，
不辨龙蛇。
孙嘉淦回头笑道：
“六爷，您好兴致。”
“给自己壮壮胆而已。”傅恒话犹未了，猛听黑暗深处一声惨叫。三人悚然止步，那老狱司却说：
“大人，没事。狱中经常有人白日做梦，发出声声惨叫，甚至如野兽般的嘶吼。”
“快往那边看看！”孙嘉淦打头，来到一关押大官重犯的单人牢房，老狱司指着突然寂静的阴暗处道：
“这里关的是原刑部侍郎董九成。”
“是董大人……”刘统勋急上前呼唤，“董大人！董大人！”只见铁栅下卷曲着一个瘦老头，乱发遮住了又黑又瘦的脸，却如一截朽木般倒在那里一动不动。孙嘉淦似乎看出了什么不测，急令：
“打个牢门！”
狱司开了牢门。刘统勋跌跌撞撞跑进去，扶起董九成一看，他已悬栅自尽，尸体都凉了。
“董大人……我们竟是来迟了！”刘统勋抱着董九成干瘦的遗体，一步步走了出来。蓦然间，铁栅两边的昏阴中卷起一阵狂呼海啸：
“董大人，好走！好走――”
“杀了我吧！雍正……你杀了我吧！”
“天哪！你们把我抓进来三年了，不杀不审，我受不了啦，受不了哪！让我死！”
“死啊……让我去死！”
“哈哈哈……雍正，你来砍头吧……”
连傅恒这等逍遥公子，都被这惨景吓得面无人色。倒是刘统勋胆壮，大呼一声：
“雍正帝龙御归天了，现在是乾隆爷的天子，你们不必瞎嚷嚷了。真金不怕火，怕火非真金。皇上已令傅六爷、孙大人和本官清理冤狱，错案冤案不日就能昭雪，你们就等着吧！”
监内立即安静下来。
回到大殿上，孙嘉淦激动地说：
“六爷，刘大人，我们三人一起去请见皇上。这些人再不开监放人，只怕有的都熬不过去了。下官来刑部时间不长，原来狱神庙是先帝钦犯，不好过问。最近才看案卷，大都事出有因，查无实据。”
“孙大人说的极是，”刘统勋附和道，“这些所谓钦犯，原来同朝为官，谁不了解谁？都是大行皇帝一时之怒一人之好恶，就关进大牢，不议不审，谁能经得起这等折磨？咱们不能按部就班等下去了。”
“那就走吧！”傅恒也被董九成之死受到震撼。
经傅恒、刘统勋、孙嘉淦面奏，乾隆陆续在他们的审案折子上朱批，从狱神庙先后释放出杨名时、史贻直、卢焯、原原刑部侍郎董九成（已死，释罪昭雪）。
元年七月，免崔起潜罪。九月，免哈元生、董芳、元展成、德希寿等人贻误苗疆罪。
二年正月，释放王士俊。四月，释放傅尔丹、岳钟麒、陈泰……
狱神庙最后剩下一个原刑部尚书张照，这是雍正驾崩后没几天，宣告天下弘历为新皇帝尚未登基改元的服丧之期，由乾隆下令召回张照，一个月后下狱治罪。
大约到了六月的一天，张廷玉把张照的案卷移交给傅恒，因为皇上叫傅恒和刘统勋去传旨审问。刘统勋与张照没有任何瓜葛，而张照却做过乾隆、傅恒的师傅，所以让刘统勋做了主审。
“唉，想不到今天要我傅恒来审张照……这，这张得天是我的老师呀……想当年，跟他学音律，学琴棋……我才六岁，他就把着我的手练字，他可是当今大清朝最著名的书法家呀！”
刘统勋见傅恒说到这里，用手掩面，泪珠已然滚滚而下。其实方才乾隆接见他，说到张照，也是这样，一副挥泪斩马谡的情肠。
张照犯的不是平常之罪，数十万军士由他请缨，劳师糜饷进剿扫荡叛苗，偏生被几千散兵游勇苗族土人打得焦头烂额，人仰马翻，谁好给他说项开罪？一介书生，儒学之士，谁叫你去请什么缨，还要立什么军令状？雍正临死前听到张照打了败仗，咬牙切齿骂骂：
“真……真是，百无一用是书生！”
“六爷，伤感没用。”刘统勋安慰傅恒说，“咱们也只能尽力而为，叫张老夫子少吃点皮肉之苦。往后的事……这事我不叫六爷为难就是。我与张照没有师生之谊，这个黑脸由我唱，您只坐着听就是。”
“据你看，”傅恒唏嘘一声道，“他这个罪该定个什么刑罚呢？”
“凌迟是……”
“凌迟？”傅恒吓得从座位上跳了起来。
“凌迟还够不上，”刘统勋道，“与其说他犯国法，不如说犯的军法。遗误军机，坐斩难免！”
“就救不了一命？”
“至于法外施恩，”刘统勋慢条斯理地说，“我们做臣子的不敢妄议。”
“真是自讨苦吃……”傅恒也不知是说自己还是说张照，再叹一声，“请他过来说话吧！”
提狱吏传过话去，一阵铁门丁当作响，铁索锒铛响了过来，项带黄绫包着的木枷的张照，步履纹丝不乱登登地走上了狱神庙大殿。
还是个才四十出头的汉子，张照却已是张廷玉那样的三朝旧臣。康熙四十八年中一甲进士时，他刚做过十四岁生日，名符其实的少年才子。胪传过后即被选为翰林院庶吉士，为康熙编辑《圣训二十四条》。雍正年间，又奉旨加注，改名《圣谕广训》，颁发天下学宫，至今仍是天下学子必读的功课。
四年前，他是刑部尚书，管着狱神庙，现在却成了这里的阶下囚。他十分讲究仪容，虽然戴着刑具，可一身袍服仍洗得干干净净，熨得平平整整。白净脸上神态安详，完全没有一般钦犯落魄之相。
张照走上大殿，怔怔望着迎出台阶的傅恒、刘统勋两位钦差。
“给张大人去刑。”刘统勋见傅恒一脸不允之色，只是站在那儿发怔，舞动胳膊吩咐道，“得天兄，上来坐，咱们先谈谈。”
张照被取下木枷，似乎恍然醒悟，走上一步。傅恒将手让了让，自己先坐了主位，让张照坐客位，刘统勋在下首入了陪座。一时间三人相对无语。沉默了好一阵，傅恒咳咳嗓子，说道：
“老师气色还好，在这里没受委屈吧。”
“承六爷关照，这里的人待我很好。”张照说，“他们过去是我的堂属，现在谁肯难为我呢？”
“前儿我过府去，还见过嫂夫人。”刘统勋与张照同时为官，其实关系也不错，“家里人都好，您不要挂念。夫人惦记着你衣食起居，还要送东西过来。我说不必，这些个事我都还关照得了。”
“还是延清大人的情分，”张照内心突然一阵酸楚，“我自己作的孽心中有数。待结案时，如果二位还能给个方便，让其见儿女妻室一面，于愿足矣。”
说着眼圈已是红红的。刘统勋点点头，看看傅恒，立身起来，正色地道：
“统勋奉旨有话问张照！”
神不守舍的傅恒，听见这事先商定的话，还是身子一颤，忙也立起身来，站在刘统勋身后。张照急忙离座，伏身跪在那儿眨巴着眼睛叩头道：
“罪臣张熙听问……”
“尔是文学之士，”刘统勋脸上木然无情，冷冰冰说道，“第一次苗疆事起，一抚平息，第二次再起，当时先帝并无派钦差大臣督军之意。据尔前奏，尔既不懂军事，为何再三请缨临敌，据实奏来！”
“平定苗疆，改土归流的事，先帝决策并无差谬。”张照早知必有此问，已胸有成竹，“始作甬者鄂尔泰，力主改流，军事稍有失利，又惊惶失措于后，遂请旨停改。罪臣当时以为这是相互推诿，军令不一之故。自以为以一介书生主持军事必操胜券，正可为国立功，故冒昧请缨。如今既办砸了差使，罪臣自当受国法军令严惩，并不敢文过饰非讳过狡辩。”
刘统勋和傅恒知道，事情的过程张照没说假话，但其实幕后文章是他的老师张廷玉，为了不使鄂尔泰的门生张广泗独占居功，张廷玉几次暗示，各省兵力没有个钦差大臣督军，难以经略。张照自己也想当一个风流儒将，这才招致惨败。
“为将秉公持正，不怀偏私，上下一心才能同仇敌忾。”刘统勋复述着乾隆的话，“你能自动请缨，为何到任一月就密奏‘改流非上乘之策’·哈元生与尔有何仇隙？尔为何一味重用副将董芳，致使主副二将磨擦龃龉。尔是去征苗归流，还是去为哈、董划地分辖？”
这是更要命的一问，挖到张廷玉与鄂尔泰分庭抗礼的根儿上去了。张照明知自己是将死之人，他当然不能扯到恩师张廷玉身上去。如今鄂尔泰病休，张衡臣主政，这是惟一今后能保全他家眷的一棵大树。这棵大树不能倒。他思量着说道：
“这是罪臣调度失策，也属不谙军事之为。”又一想，不担责任也不行，“此时反躬自省，罪确也秉心不公。董芳文学较好，与臣私下里合得来，更愿他立功。此一私心，难逃圣鉴。”
“你到底是去打仗，还是去吟风弄月？”
“罪臣知罪，知罪！”
到此问话已毕。傅恒听张照答话尚无大错，心里略略放心。刘统勋见傅恒无话，便大声叫道：
“来人！”
“扎！”
几个戈什哈应声而出，刘统厉声喝道：
“革去张照顶戴花翎！”
“扎！”
张照脸色苍白，踉踉跄跄摆了摆手，止住了扑上来的戈什哈，自己摘下了那枝孔雀翎子，双手捧上，又伏下去深深一拜道：
“罪臣谢恩！”
说着，在戈什哈押送下凄然走出大殿，去他应去的地方。傅恒追上两步，在后面大声说道：
“老师保重……”
刘统勋愣在那儿，仿佛受惩的是他自己。