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清晨。
泉州港。
大海的咸腥与到港渔获味道交杂一齐，港口各处喧嚣，传起渔夫商贩的叫卖声。
一切看起来与往日没什么不同。
也只有人群中的周黎安知晓，远方海上，浩浩荡荡的数百舰队正要临岸。
他昨夜掌握动向，今天一早便穿越降临。
命早已是“泉州通”的大长老和库克莫，前去邀请董成峰“观礼”。
所用借口当然与郑和船队凯旋无关，而是……
“周兄，这渔港有什么好看？之前不是来过很多次了吗？”
周黎安笑道：“老董啊，我想吃鱼了嘛。”
董成峰莫名其妙：“想吃鱼可以让小厮去买嘛，而我还认识几家鱼行掌柜，你要提前说，当日最新鲜的渔获都会送到府上。”
“嗯。”周黎安道，“自己选中的感觉不同，而且我冥冥中有感，今日码头上有大事发生。”
“大事？什么大事。”董成峰哭笑不得，他一直觉得这位周公子有些神神叨叨。
具体“神”在何处，却也说不上来。
大概就是有时他所流露气场，令人莫名心悸，有时又叫人如沐春风……
二人相处，节奏总被他掌控。
董成峰想，或许这就是海外侨民的特有气场吧。
毕竟客居海外异邦，既要心狠手辣，也要左右逢源。
别看他年轻，董成峰心中知晓，自己是远不如这周公子的。
“我总觉得，西洋钦差正使，今天将要到港。”
这话一出，董成峰直接愣住，就算府衙都不敢确定西洋船队归返时间，海上事哪有什么准信。
隔三差五还要请高僧、道长作法，保佑舰船平安而返。
你凭什么感觉？
但又见他笃定的模样，偏是让董成峰也心中一跳……
这要是被猜中了，两人在渔港码头岂不是能抢一个绝佳的观礼位置？
历年舰船归返，都会对迎接乡民有所赏赐，甚至发函邀请参与接风宴会，若能到那主宴上向诸位大人敬一杯酒，前途无量。
倘若等府衙通报城中，码头早是人满为患。
不过下一刻，他就晃了晃肥头大耳：“别开玩笑了，周兄要连这种事都能猜中，不如起一道观庙宇，开坛授讲，做一方陆地神仙。”
扑哧。
在他话落，身后雪女忍俊不禁。
董成峰侧目看一眼，心中又是猛跳，默念非礼勿视。
相处月余，他还是无法适应这司诺姑娘的美丽，这种仙颜可是能落于凡尘当中的？
即便她如今刻意打扮与城中妇人并无两样，可走近来看，亦是藏不住那惊心动魄。
“司诺姑娘笑什么？”
雪女道：“说不定我家公子比陆地神仙还厉害呢。”
“去。”周黎安轻笑，横她一眼。
也就在几人拌嘴时，码头上陡然传起惊呼。
“帆影，是帆影联结！”
“老天爷啊，不会是钦差正使归返吧？”
“是了，是了，一定是了！”
“快，去楼上振钟，通知府衙！”
意外状况突如其来，码头之上骤然大乱，各处都是奔波的人影。
而这一刻，董成峰已是瞠目结舌，大大吊着一张下巴，堆砌出层层叠叠五层褶子肉。
又听那司诺姑娘一声轻笑：“怎么样？我家公子是不是比陆地神仙还要厉害？！”
再不由董成峰多说。
待他回过神来，也连忙让小厮归返，前去通知商会好友，要为一众友人霸占一个绝佳观礼席位。
不多时，车马喧嚣码头，人声鼎沸。
城中子民最先聚集，接着便是官兵出动。
清空一处场地与通路，又搬来桌椅，搭建起高台。
再有佳酿、鸡鱼布置就案，只待钦差登岸第一时间，奉上接风美酒，洗一身风尘。
……
船上。
各船阵两万多官民一样沸腾，而只见那热闹景象，甚至远比岸上人更为热烈。
如今还没有远洋贸易。
不提那远方而来的大食商人，与民间小打小闹的走私商贩。
大明西洋舰队，才是真正意义上第一次远洋航行的先驱。
因此，无人能对他们的思乡之情感同身受。
漂泊海上数十月，见诸国风土，奇珍异宝，也不及故乡一捧泥土芬芳醉人。
“哈哈哈，回来了，总算回来了！”
“我想我娘子了，我家那娃儿不知还认不认我这个爹。”
“这次归来，我就不走了，役使期满，分得良田封赏，我就修一间大屋，生一堆娃娃，伺候爹娘，好好过日子。”
各船上都是军民吐露美好念想，可即便与左右畅言，他们手上动作都一点不慢。
只想尽快抵岸，吸一口大地精气，令虚晃海上的魂灵，重新充盈。
笃——
主舰号角声起。
王景弘连忙催促：“小神使大人，快去更衣，便去正使主舰集结登岸。”
“岸上有接风仪式，到了泉州，就可品尝真正的大明珍馐，比船上那些腌肉干菜可美味多了。”
周若男、周若愚也不再多说，只有饱满期待，想见大明真正的模样。
他们各自回房，换下船上负责内务老妇为他们缝制的衣物，重新穿戴上吾主所赐的“均衡套装”。
待他们出来，王景弘等太监也都更换官服，便一同经乙等宝船为舰桥，前往郑和主船。
此时此刻，不只各级大明官员就位，西洋诸国使节均已集结到来，与周若男等人一样，期待见得这于世第一强国的盛景。
泉州港当然远不如江南各城；
但放眼如今世界，也是能排的上号的巨城。
郑和居于首位，向众人道：“此行历经千辛得返，郑某感谢各国贵使对大明、对郑某、对西洋舰队两万余官民的信任。”
“待登岸后，郑某定大开宴席，与诸位满饮，庆贺此行圆满，更为表达对各国使节之敬意。”
“……”
他长抒胸怀，亦是亢奋非常。
此时也无须通事翻译什么，众人皆是情绪激荡，能与郑和感同身受。
随后，他目光又转向跳鱼。
各国使节皆知，那几位神使的身份，数月航行都不敢有丝毫怠慢。
不过跳鱼一笑了之，并不打算在此时出什么风头。
数日前，他就与郑和有过商量……
实则是郑和多次暗示，希望神使能在登岸后暂且隐瞒身份，以免引起不必要的麻烦。
而经此次航行，跳鱼等人也知所谓“麻烦”是什么。
各国使节多有谄媚，更不惜奉以重礼，结交他们。
起初他们还觉此为均衡荣耀的体现。
可久而久之，只觉烦不胜烦，而那些谄媚者也多是虚伪之态，并无敬虔。
唯有东非马林迪、木骨都束众人，才是真正心向均衡，虔诚信仰的。
此外，跳鱼也了解了大明朝堂、体系的大致情况。
均衡与大明如何处之，还需从长计议。
经几人商讨，此行只是为遵吾主神旨，赐予火药造物等奥义。
大明是否愿臣服均衡，并非重点，心中也就释然。
几人便与周若愚、周若男二人一样，更多是报以游历诸国，增长见闻的心态。
大明人见到神使态度，皆是松了口气。
怕就怕喧宾夺主，搞得他们下不来台，而谁又敢得罪神使呢？
一切准备就绪。
远眺海港，已有泉州驻扎军舰来迎，郑和立即发号施令，传递令旗……
三艘甲等宝船入港，其余舰船排列阵型，驻守港外。
舰队上普通官民是不得下船的。
一方面是杜绝此次西洋之行的“特殊经历”外泄；
如在三佛齐巨港宣慰司，只有补给船送来物资，又在近港静止水域停歇休整几日，而并未与他们多余接触。
另一方面，泉州只为中转。
舰队还将走海路继续北上，一部分停靠太仓刘家港，另一部分走扬子江入南京，将一应西洋财货与各国进献宝物送至京城。
最后，宝船至龙江宝船厂返修维护。
每一次西洋远行，宝船都需经历一次工序繁琐的大修，这正是木质舰船的弊端，靡费甚巨。
当三艘宝船临近。
岸上已开始欢呼，又点燃鞭炮齐鸣，让海港码头上烟尘滚滚，如同到了除夕新年。
于炮仗声中，宝船主舰终于靠岸。
舢板放下，便有一队军士先行，维持钦差仪仗，码头两侧又锣鼓喧天，有舞狮起舞。
随即，几名指挥、主将下船。
唐敬正要迈出步伐，却见一个低矮身影从他身侧“滋溜一下”窜了出去。
不止唐敬吓了一跳。
后方等待下船的郑和等人都是大惊，更有王景弘猛拍大腿，大喊起来——
“不好！”
“哎哟，我的小神使大人啊，他老人家怎么就不能稍等片刻啊！”
“唐敬，你还等什么？”
“快，快下船护住小大人，免得不开眼得猢狲冲撞了他！”
众人听到叫喊，只是嘴角抽搐。
一会儿小神使大人，一会儿小大人……
情急之时就连“老人家”都出来了，也就我们王景弘王大人能拉得下脸这么称呼。
尊称一句“神使”不就够了？
你现在破坏“称谓市场”，让我们又该如何称呼？
唐敬也觉得头大。
这舰队上下，就没人能管得住那周若愚；
王景弘还怕猢狲冲撞了他？
搞搞清楚，所谓猢狲，不就是周若愚本人？
唐敬不敢耽搁，连忙冲了下去，于仪仗队中几次穿梭，“嗖”的一把抓住一道衣领，将那人提了起来——
“不是说好了，登岸后不可胡闹？”
“神使身份尊贵，若出了事，我等怎能担待得起？”
周若愚都懒得挣扎，只是望着眼前锣鼓喧天的码头，浑然痴了……
“热闹，太热闹了！”
“跟复苏日新年一样……”
“唐敬啊，你之前说你们大明京师还要比这里繁荣数倍不止？”
“……”
唐敬根本不答，提溜着这家伙就站到一旁。
随后，郑和等人下船。
在他们身后才是各国使臣团队，其中为首的正是跳鱼、周若男等人。
一个王景弘的徒子徒孙还跟随在旁介绍：“为首那人是福建布政司参政，在他旁则为泉州知府，以及……”
泉州隶属福建布政司，驻地为福州府。
因郑和西洋之行，朝廷才命布政司参政常驻泉州，以便第一时间获取舰队归返消息。
当双方会面，锣鼓声终于收敛，待得最后一声炮仗也湮灭，码头上顿时顿时为之一静。
只有隐隐人潮嗡鸣声，震荡半空。
迎接一方，以福建布政司参政为首，朝郑和等人拜揖施礼：“下官携福建布政司、泉州府衙与满城村社绅耆，乡亲父老，贺大明西洋舰队钦差正使凯旋而归！！”
随他带领，一应官员与海港码头人群聚集，皆发出贺言——
“贺钦差正使凯旋！！”
人声鼎沸，震耳欲聋。
郑和等人面红耳赤，也觉得荣耀加身，不能自已。
仅在下一刻，就有礼仪官高声唱道——
“行香祭祀！！”
“还愿天妃妈祖娘娘！！”
噼里啪啦，又是鞭炮齐鸣。
便在此时。
后方人群退让一条道路，只见十几个壮汉以横木抬举一尊“天妃圣母像”缓缓走来。
最后落于高台上，摆置香炉，陈列猪羊祭品。
至此一刻。
郑和等人都呆了……
今日终得归返，众人俱皆欣喜振奋，可在狂喜之余，却显然有了疏漏。
凡行海上诸事者，俱皆信奉天妃妈祖，祈得风雨平顺，平安而返。
每次班师回朝，于码头行香还愿皆为常态。
可问题是……
曾经他们可以这么做，但如今却不行了！
当众人呆愣时，迎接官员只觉奇怪，还送来高香提醒，再次高唱：“请钦差、各位主使大人行香还愿……”
然而，就在这时。
一声怒吼从后方传来——
“我看谁敢！！！”
不是旁人，正是周若愚几步跨出，怒喝威胁！
一时间，所有人目光聚集而来。
就连郑和等人都不禁侧目。
而当他们扫视几位神使脸庞，便发现他们人人脸色铁青，已是动怒。
王景弘反应最快。
他浑身一个激灵，连忙道：“将这神……雕像送走，赶紧送走！”
再一转身，一边呼喝，一边劝慰：“你们还愣着做什么，还不立刻上船去请神像！”
“哎哟，我得小祖宗唉，您老人家稍安勿躁，稍安勿躁……”
“这不是他们愚昧无知，而不知真相嘛。”
王景弘一阵劝慰，又来到人群中，拉着周若男来到周若愚身旁，他一咬牙，干脆带着二人来到一众官员身旁。
这才小声道：“郑大人，您看？”
郑和深吸一口气，也知此时若不表态，是犯了大忌讳。
吾主真神洞彻世间万物，怎能不知此间情况？
原本想作掩藏，可现在却掩藏不了了。
倘若触怒真神，引神罚降临，也就无须禀报朝廷神明之事，大明危矣！！
郑和躬身道：“恭请神使主持祭拜之礼！”
一应太监、少监也异口同声。
“恭请神使主持祭拜之礼！”
周若愚还抱着膀子不爽，不去看他们：“哼！”
周若男深吸一口气，摇了摇头：“主持一事就算了，但诸位曾与我一同见证一切，理应知晓悖逆之罚……”
“走吧，若愚，莫要胡闹了！”
周若愚还想发作，可偏在这时，他猛地听到一声怒斥——
“……%￥#……”
在这顷刻间，他浑身僵硬，脸色唰白，陡然展望周遭，仿佛身陷某种大恐怖之中，一股寒意自脊背窜起……
郑和等人又是茫然。
周若男也道：“你怎么了？”
周若愚一幅担惊受怕的样子，颤巍巍道：“你，你没听到？”
“听到什么？”
“就，就……”
他依旧左顾右盼，如临大敌。
但还不等他道出结果，就听船上传来阵阵唱名——
“请吾主真身神像！”
“请吾主真身神像！”
两名少监，一左一右，端着一尊木质雕像下船。
到此，周若男也不耽搁，拉着周若愚连忙站回原位。
与此同时。
郑和等人也连忙退让，在这众目睽睽之下，将神像摆放祭坛上。
十几位太监、少监正副使者，竟在此时一同跪拜而下，先由郑和带领——
“此行平安而返，皆因均衡荣耀的庇护！”
“你等皆应与我一同赞颂祂的圣名！”
十数人便一齐朝神像叩首，声音嘹亮，异口同声——
“赞美吾主，赞美均衡！”
“均衡，存乎于万物之间！”