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惊喜和错愕如同巨石砸入湖面，在山姆威尔心中激起阵阵涟漪。
前世今生，他还是第一次即将拥有自己的子嗣。
自穿越以来，山姆威尔从未如此真切地感受到与这个异世界的联系。
他终于在这里扎根了。
“是绿谷城那晚吗？”山姆威尔忍不住轻轻抚摸着未婚妻刚刚开始显怀的小腹，语气变得无比温柔。
“应该是的。”玛格丽按住男人的大手，微笑中已经带上了一丝母性的光辉，“祖母已经同意让我们提前完婚，本来我们是准备去风暴地找你的，但却半路遇上这种事……”
山姆威尔这才知道为什么奥莲娜夫人没有陷在高庭，原来是来找怀孕的孙女了。
但或许也正因为奥莲娜夫人没有待在高庭，所以就没能注意到叛军的异动。
“高庭到底是怎么回事？”
“是奥克赫特家族！他们联合铁民，背叛了高庭！”玛格丽语气变得无比愤恨。
“奥克赫特……”山姆威尔早就猜到会是他们。
其实在欧麦·奥克赫特战死在铜门城的时候，他和蓝道伯爵就预感到奥克赫特家族很有可能会报复，所以当时也写信去高庭专门提醒奥莲娜夫人了。
但现在看来，这封信很有可能与前来苦桥的奥莲娜夫人错过了。
“除了奥克赫特，还有其他河湾贵族参与叛乱吗？”
“有传言说艾耿·莱维尔爵士也叛变了。但……莱维尔家族已经来信，自称绝不会参与叛乱。”
山姆威尔知道艾耿爵士是高庭的侍卫队长。
“奥莲娜夫人现在在哪？”
“祖母去了长桌堡。”
“玛瑞魏斯家族的长桌堡？”
“是的。奥顿·玛瑞魏斯伯爵组织了一支军队，拦住了试图沿着曼德河往上游劫掠的铁民，但长桌堡也成了铁民袭扰的重点城镇。祖母为了支持玛瑞魏斯家族便亲自前往长桌堡，同时号召其他河湾地诸侯派兵支援。”
山姆威尔知道长桌堡位于曼德河中游，且是蓝布恩河汇入曼德河的交汇点，守住这个地方，也就守住了曼德河上游和蓝布恩河流域。
不过，长桌堡成为前线的话，也就意味着曼德河中下游包括高庭在内的河湾最富庶地域全部沦陷。
这就很诡异了。
按理说，就算盾牌列岛因为奥克赫特家族的内应而没有发出警告，让高庭遭遇偷袭，但现在消息已经传开了，河湾诸侯的反应怎么这么慢？
尤其是青亭岛舰队。
只要他们堵住曼德河口，铁民就会有来无回。
联想到之前围困风息堡时，见不到雷德温家族的支援，山姆威尔怀疑，青亭岛这次是不是也参与了叛乱？
或者至少是故意坐视叛乱蔓延。
“祖母让我留在苦桥等你们，山姆，北路军还有多久能撤回来？”
“步兵主力估计还要十天左右。”山姆威尔道，“但父亲已经让骑兵先行，估计再有个两三天就会抵达苦桥。”
玛格丽闻言显得忧心忡忡：“真希望大军能再快一点。父亲母亲和大哥他们都还在高庭……”
说到这里，玛格丽再次捂住嘴巴，眼泪止不住地流了下来。
山姆威尔只得再次将她拥入怀中，好言安抚。
“山姆，我们要不要去长桌堡与祖母汇合？”
“还是先等等吧。”山姆威尔斟酌片刻后道，“我们两人去了也帮不上多少忙，还是等骑兵抵达后再去吧。”
“好。”
其实山姆威尔之所以不敢带着玛格丽去长桌堡，是因为不太信任玛瑞魏斯家族。
这次河湾内乱来势汹汹，山姆威尔总觉得有人在幕后操纵，而这个人，极有可能就是泰温·兰尼斯特公爵。
这头老狮子这段时间一直蛰伏在赫伦堡没有动静，但山姆威尔可不觉得这位七国最可怕的权谋家只是在看戏。
细想一下，欧麦·奥克赫特爵士的死虽然有他自己贪功冒进的原因，但也不排除有人在暗地里搞暗杀，以此来挑拨河湾内乱。
而且，这次铁民袭击高庭也很蹊跷，奥克赫特家族的动作实在太快，像是早有预谋。
但欧麦爵士的死，却明明是个意外——至少明面上应该是意外。
奥克赫特家族的反应却像是就等这一个借口来发难一样。
一个月前铁民还在劫掠北境，可这会儿却突然掉头来偷袭高庭了，这怎么看都不像是临时起意。
山姆威尔怀疑，兰尼斯特家族怕是早就在暗中谋划，为奥克赫特家族与铁民的这次媾和牵线搭桥了。
而且，他猜测老狮子应该还有后续手段。
光是让铁民劫掠一番高庭，对兰尼斯特家族来说没有太大意义，而铁民也不可能占据高庭。
山姆威尔怀疑兰尼斯特家族已经暗中鼓动了不少鹿党家族，准备趁此机会让河湾改变立场。
而玛瑞魏斯家族，就是最有可能被兰尼斯特家族拉拢的鹿党家族之一。
因为在原著中，奥顿·玛瑞魏斯伯爵后来可是被瑟曦太后任命为国王之手，虽说那时兰尼斯特家族和提利尔家族是盟友，但依然能看出玛瑞魏斯家族与兰尼斯特家族的关系之紧密。
而且当瑟曦准备对付玛格丽·提利尔的时候，玛瑞魏斯伯爵的妻子坦尼娅夫人可是直接背叛了高庭，成为了瑟曦的眼线和床-伴，并将提利尔家族的不少秘密全都透露给了瑟曦。
结合他们在原著中的表现，山姆威尔有理由怀疑，这次河湾内乱玛瑞魏斯家族极有可能也已经暗中参与。
所以在他看来，奥莲娜夫人前往长桌堡的行为，是有些冒险的。
当然，这是山姆威尔站在上帝视角做出的判断，奥莲娜夫人可不会未卜先知地知道玛瑞魏斯家族会那么执着地去巴结兰尼斯特家族。
而且，高庭城中毕竟有她的儿子和孙子，难免会关心则乱。
不过，从现在的情况看，玛瑞魏斯家族还没有明确跳反，不知道是在等待时机，还是山姆威尔杞人忧天，冤枉他们了。
山姆威尔也希望自己判断有误，但不管如何，他不会冒险去长桌堡，将自己的命运寄托在玛瑞魏斯家族对高庭的忠诚上。
思绪纷飞间，山姆威尔发现怀中的玛格丽居然已经睡了过去。
估计是这段时间她太过紧张焦虑，没怎么睡好觉。
山姆威尔动作轻柔地将玛格丽抱起，带回卧室，放到床上。
帮她盖好毯子，他正准备离去，却在床头发现了一个花环——
冬雪玫瑰编织的花环。
一朵朵盛开的花瓣鲜红如血，带着一丝妖异的美。
山姆威尔看着花环，总觉得有种莫名的熟悉感。
他也没有在意，回到自己的房间，洗漱更衣，简单吃了点东西，便早早睡下了。
当晚山姆威尔睡得很不安稳，中途醒了两次。
第一次他梦到自己坐上了铁王座，俯瞰众人。
下方的贵族们无不向他匍匐跪拜，恳求他的荣宠，山姆威尔微笑着接受他们的效忠。结果却不小心碰到了王座上的狰狞倒钩。
他的皮肤被划破，鲜血流下手臂，滴落在王座上，引起贵族们的一阵阵惊呼——
“铁王座拒绝了他！铁王座拒绝了他！他不配成王！”
山姆威尔愤怒起身，却发现自己的双脚踩在了扭曲金属的缝隙里，越是试图挣脱，铁王座就越是无情地攀爬上他的身体，似乎要将他吞没。
下方的贵族们开始嘲笑他，咒骂他。
突然有人冲上了王座，将利剑刺进了他的胸膛。
山姆威尔猛然惊醒，才发现自己出了一身汗。
梦中最后的那张脸似乎还停留在眼前——
金色的头发、金色的眼眸，那是泰温·兰尼斯特公爵。
山姆威尔摇头失笑，想着自己最近为了赶路确实太过劳累了，居然做起了这种噩梦。
他起身想洗个澡，但犹豫了一下还是没有叫醒仆人去给自己烧水，便只换了件干净的衣服，重新躺回床上。
睡意再次袭来，山姆威尔又梦到自己来到了绝境长城。
冰冷的寒风卷起漫天的飞雪，将天地都染成苍白的色彩。
他站在城头，身边聚集了无数人影——
不，他们不是人。
肌肤苍白如雪，眼睛仿佛蓝色的星辰，身上的铠甲融入冰雪之中，只在阳光下反射着淡淡的微光。
他们是一群冰雪精灵，优雅、奇异、危险，散发着一种人类无法理解的美丽。
他们开口说话，发出如同冰层碎裂的声音。
山姆威尔听不懂这语言，只猜到他们是在为自己欢呼。
他转过头，就见身边站着一位冰雪美人，头戴着冬雪玫瑰花环。
她也开口了，说着一样古怪的语言。
但这次，山姆威尔却听懂了。
他们在称呼他为——
“王。”
山姆威尔再次惊醒，发现外面居然淅淅沥沥地下起了小雨。
他睡意全无，干脆起身来到走廊上。
夜风将细雨吹落在他身上，带来一丝丝的凉意。
山姆威尔回想着第二个梦，梦中的那个冰雪般的女人，他曾经在天及城的幻象中见过。
那是青铜铠甲【时光】给他带来的幻象。
原本他已经快要将其淡忘，但却被玛格丽床头的冬雪玫瑰花环重新唤醒。
他不知道这意味着什么。
“嗷——”
一声嘹亮的龙吟将山姆威尔拉回现实。
他抬起头，就见克利奥帕特拉不知何时正从高空俯冲而下。
它一个摆尾停滞在山姆威尔面前，双翼搅动的炙热气流扑面而来，驱散了梦境带来的寒意。
东方出现一抹鱼肚白，破晓将至。
山姆威尔纵身一跃，骑上了白龙，笑道：
“走吧，咱们去南边看看情况。”
克利奥帕特拉兴奋地一振皮翼，冲天而起。
很快，一人一龙就消失在漆黑的夜色中。
(本章完)