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潮头岛，香料镇。
这座曾经繁华的贸易之城如今陷入了怪异的安静中。
从破碎的门窗可以看出，大部分的店铺和房屋都遭遇了洗劫。
宽阔的街道上布满了死尸和鲜血，引来一群食腐乌鸦在天空盘旋，不时落下加入这场死亡盛宴。
“瓦列利安家族竟如此不堪一击。”阿莎·葛雷乔伊行走在街道上，驱赶着黑色的鸟儿。
“如今的瓦列利安家族早就不是当年那个潮汛之主了。”伊伦·葛雷乔伊叹息道。
他面无表情地在每具尸体前停留，祈祷，做着一位牧师该做的事。
“攸伦到底想干什么？”阿莎说出了心中的疑惑，“如果只是为了金子，他就该带着铁民去劫掠兵力空虚却富庶的河湾地，如果是为了联合兰尼斯特家族对抗凯撒，他当初就不该杀雷德温家族的人。”
“没有人知道攸伦到底在想什么。”伊伦道，“但我敢肯定，那一定是个疯狂的念头。”
“我可不想陪他发疯。”阿莎低声嘟囔了一句。
两人穿过几乎成为一片废墟的小镇，向着城堡走去。
瓦列利安家族的城堡原本在高潮城，而且据说是一座堪比红堡的宏伟城堡，里面藏着“海蛇”科利斯伯爵当年从世界各地搜刮来的奇珍异宝。
可惜，这样一座城堡却在血龙狂舞期间被付之一炬。
阿莎从吟游诗人口中听说过那场被称为“喉道之战”的战役，据说当时有五条巨龙在潮头岛上空飞舞，喷吐出的火焰几乎将整个天空都染成血红。
现在这座矗立在香料镇的城堡是后来重新修建的，彼此瓦列利安家族早已没有了最初的辉煌，因此这座城堡小巧而简陋。
橡木城门上画着瓦列利安家族的银色海马纹章，不过城头飘扬的，却是葛雷乔伊家族的金色海怪旗帜。
阿莎和叔叔伊伦走进城堡大厅，里面正举行着一场喧闹的宴会。
满座都是铁民，他们饮酒、吆喝，推推嚷嚷，吵吵闹闹，炫耀着自己斩杀了多少敌人，抢到了多少金银珠宝。
铁群岛之王“鸦眼”攸伦·葛雷乔伊坐在高台上，怀里坐着妻子黛丝梅拉·雷德温。
是的，这家伙屠了青亭岛，却还留着青亭岛伯爵的长女，甚至还搞大了她的肚子，仿佛真的打算让她给自己生个子嗣。
此刻攸伦正用蓝嘴唇去亲吻妻子的喉咙，黛丝梅拉眼中流露出无法掩饰的恐惧，却根本不敢抗拒男人。
“阿莎。”攸伦见到自己侄女进来后露出微笑，“想不想要这座岛屿？我可以册封你为潮头岛伯爵。”
阿莎还没回答，就听到伊伦在一旁轻声提醒：
“不要接受攸伦的礼物。”
“还是算了吧，叔叔。”阿莎果断拒绝，“这座岛屿都被你们抢空了，我要来干嘛？”
“这可是封地和贵族头衔，你居然觉得没用？”
“守不住的封地和没人承认的头衔，能有什么用。”阿莎讥讽道，“叔叔，最好跟大家说一下你的计划，我们为什么要来黑水湾？难道真要掺和双头鹰和狮子的战斗？”
这话果然引起了共鸣，大厅里的铁民头领们闹哄哄地开口：
“是啊，我们干嘛要来这里？还不如去抢河湾地。”
“不管凯撒还是兰尼斯特赢了，都不会承认我们，所以我们干脆谁也不帮，看他们自相残杀不是更好。”
“对啊，要我说不如去抢凯岩城算了，那里可是有一座金矿。”
……
攸伦从位置上站了起来，沉静而沙哑的嗓音盖过了所有人：
“面对一整片果林，懦夫才会只偷一枚果子。”
他张开双臂，高声继续道：
“我承诺过要给你们维斯特洛，所以不要被青亭岛、潮头岛、甚至河湾地的一点利益所迷惑，我们要的是整个七大王国！”
“你怎么赢得七大王国？”阿莎发出质疑，“光凭这么点铁民，可征服不了七大王国。”
攸伦的蓝嘴唇微微上翘，露出一个高深莫测的微笑：
“哦，亲爱的侄女，你根本不懂海怪的真正力量。”
阿莎眉头一皱，正要再问，却见一个铁民匆匆跑进大厅，语气急切地叫道：
“陛下，我们看到风暴地舰队正在靠近！”
大厅中的气氛顿时变得格外凝重。
毕竟是击败了青亭岛舰队的可怕对手，铁民们哪怕再自大，再疯狂，也会对风暴地舰队生出畏惧。
但攸伦却还是那副轻松自信的模样，闻言哈哈大笑，道：
“来得正好！让我们给这些风暴地人上一课，告诉他们什么才是真正的海上霸主！”
说着便将手中酒杯一饮而尽，随后摔碎在地上。
铁民们受到鼓舞，纷纷敲打着酒杯，同时用脚跺地，口中嚷道：
“攸伦！攸伦！攸伦！”
这一幕仿佛选王会的重演。
“疯了，都疯了。”伊伦叹息着摇头。
可现在已经没人理会这位牧师了。
在攸伦的带领下，众人闹哄哄地冲出了大厅，准备与风暴地舰队决一死战。
阿莎站在原地没动，等大厅中的铁民全部离开，她才再次开口对伊伦道：
“叔叔，我要去给铁群岛寻找另一条路。”
“什么样的路？”
“和平之路。”
伊伦似乎明白了侄女的打算，沉默片刻后问道：
“你准备去向谁讨要和平？狮子还是双头鹰？”
“当然是等他们分出胜负。”阿莎道，“我们只会向赢家臣服。”
伊伦点点头，没有再说什么，看起来是默许了。
阿莎正准备离开，突然看到那位雷德温家的女孩，也就是攸伦的妻子还傻傻地站在高台上，心中微微一动，便走上前去。
“黛丝梅拉，想跟我走吗？”
黛丝梅拉愣了半晌，才神情呆滞地问道：“去哪？”
“离开这里。离开攸伦。”
“不！”黛丝梅拉突然激动地摇头，“我不会离开我的丈夫！”
“攸伦杀了你全家。”
“他没有杀我。”黛丝梅拉神经质地叫道，“他说永远不会杀我，因为我是他的妻子，我们是一个躯体，一个灵魂！”
“这种鬼话你也信？”
“他没有骗我。”黛丝梅拉抚摸上微微隆起的小腹，“他说，这个孩子就是他给我的礼物。”
“攸伦的礼物都带有毒药……”
“不！不会的！他说这个孩子会成为神选之子，整个世界都将匍匐在他脚下！”
这女人已经疯了。阿莎终于意识到这一点。
叹息一声，她也不再多劝，转身便离开了大厅。
走出城堡，阿莎看见南方的海面上黑压压地出现一片阴影，正缓缓向着潮头岛侵袭而来。
停靠在码头的铁民长船纷纷扬帆起航，向着阴影冲去。
轰轰轰——
雷鸣般的爆炸声响彻海面，仿佛在宣告着一个海战新时代的来临。
阿莎看着这完全不同于她认知中的一幕，心里的某个念头越发坚定。
(本章完)