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“首相大人，对岸大军正在集结调动，应该是要渡河了！”
听到这个消息，泰温·兰尼斯特公爵不惊反喜。
“他们在哪里渡河？”
“在上游的公羊渡口。”
“立刻派人通知托尔莫·弗雷加，让他率领海王舰队返回黑水河。”
“是！”
“通知蓝赛尔·兰尼斯特爵士，我以国王之手的名义任命他为先锋官，让他立刻率领三千西境骑兵前往公羊渡口。”
“是。”
“通知卢斯·波顿公爵、安雅·韦伍德伯爵夫人、艾德温·佛雷爵士整顿大军，准备出发。”
“是。”
“任命提利昂·兰尼斯特为代理首相，我不在的时间，由他总揽君临政务。”
……
泰温公爵一边在侍从的帮助下穿戴着铠甲，一边快速下达着一连串的命令。
当这些命令传递下去，这个北方四境联合组成的战争机器终于缓缓从沉睡中苏醒，开始露出狰狞的面目。
“……记住，保持对军队的粮食供应是你最重要的任务。”泰温公爵对提利昂做着最后的交代，虽然不喜欢这个儿子，但此时此刻，他已经找不到更合适的人来代替自己坐镇君临了。
提利昂虽然有各种毛病，但至少能力是有的。
“我会给你留三千军队，再加上都城守备军，足够稳定城内局势。记住，任何一点动乱的苗头都必须以最强硬的手段镇压……”
提利昂听着父亲的交代，却显得有些心不在焉。
“你都记下了吗？”
“记下了。”提利昂点点头，又忍不住问道，“詹姆呢？您不是说他很快就能回来吗？”
泰温公爵眼角微微颤动，似乎在强忍着巨大的怒火：
“他还是不肯回来。”
“您不是派人强行绑他回来吗？”
“他自己半路又偷溜回去了。”
提利昂一阵无语。
哥哥詹姆这次是铁了心不想再次违背誓言了吗？
“我现在没空管这些狗屁事情。”泰温公爵控制住自己的情绪，重新恢复冷静，道，“你也不要再想这些，只要给我稳住后方，等大军击败凯撒，一切都会好起来的。”
提利昂低着头，将某个几乎要脱口而出的致命问题强行咽下去，道：
“好。”
泰温公爵匆匆离开红堡，来到城外军营。
他召集四境贵族，迅速分配好任务，随后便亲自率领一支骑兵抢先赶去前线。
等泰温公爵抵达渡口，就见对岸旌旗昭昭如同黑压压的乌云，排列整齐的大军从河畔向后蔓延出去数里，几乎看不到尽头。
“大人，”先锋官蓝赛尔爵士指着上游道，“敌人在搭建浮桥。”
泰温公爵抬眼望去，就见十多条模样古怪的船只正用铁索连在一起，从上游顺水而下。
船面很宽，吃水也很深，船篷高高隆起，在船板上形成了一个三角形，十多条船只连在一起，便在河面上形成了一条不算宽敞的走廊。
等这些船只抵达渡口位置，纷纷抛下船锚。靠近南岸的那艘船上的人又抛出两条粗大的铁链，早已等候在岸边的人立刻冲上去拖住锁链，将其一端死死钉入地面。
这样一来，一条简单的水上浮桥就搭建完成。
不过，由于只固定了一端，整个浮桥如同一条蟒蛇一般随着水流在河中摇摆着身躯，看着极不稳当。
而且浮桥距离对岸还有几十步的差距，似乎短了一些。
搭建浮桥，过河攻敌，是战争中常见的手段。
这在维斯特洛的时代背景下也不算什么黑科技，所以没人觉得凯撒手下的工匠没能力完成一条浮桥的搭建。
果然在，双方将士们的注目下，上游又飘下一条大船，船上满是手持坚盾、身披铠甲的士兵。
显然，这条船便是为了补足浮桥短的那一截。
泰温公爵当然不会眼睁睁地看着对方完成浮桥搭建，立刻下达了进攻的命令。
低沉的号角在黑水河北岸回荡，北军将士们纷纷引弓搭箭，箭矢如雨点般升起落下，射入河中的浮桥上。
不过，由于船上的南军将士们都武装到了牙齿，这阵箭雨并没有造成什么杀伤。
一条浮桥已经在河面上成型，只等过河一战了。
身在南岸的山姆威尔见状满意地点点头，立刻下令道：
“击鼓，传令全军，过河！”
战鼓声隆隆响起，成了奏响战争序曲的音符，每当它出现在战场上，便意味着无数鲜血将要流淌而出。
双头鹰旗帜开始缓缓前移，先锋军的吼叫声连绵不绝，一队队全副武装的士卒们在军官的率领下，依次排队走上浮桥，并迅速向对岸进发。
浮桥摇摇晃晃，但终归还算稳当，而且接续在一起的船篷将对岸的箭矢阻挡在外，让过河将士们不会受到攻击。
最前端的船只上，上百名重甲步兵纷纷跳下船头，淌水走上浅滩，开始布放。
还有两人则牵引着铁索将浮桥的另一端也钉入地面，完成浮桥的最后一道工序。
不过，这时北军的攻击也已经来到。
一队队骑兵冲上浅滩，箭雨一下子便密集起来，不少南军士兵中间哀嚎倒地。
但更多人却竖起了坚盾，死死顶住敌军的进攻。
但此时南军在北岸的人数还是太少，前方的防线不住被北军压缩，很快便猬集在一起，并不住后退。
而且伤亡一下子开始激增。
虽说后续的支援正在不断通过浮桥向北岸赶来，但由于军阵被压缩，后方的援军都快没有立足之地了。
北军发起连绵不断的攻势，大有将敌人一鼓作气推下黑水河的架势。
但就在这时，一声嘹亮的龙吟在南岸响起。
随即，北岸的西境将士们就看到一条巨大的白龙腾空而起，飞过黑水河，向着激战的滩头俯冲而来。
“射击！射击！”西境骑士发出惊恐的呼声。
但弓箭射出的箭矢显然无法对这个体型的白龙造成威胁。
克利奥帕特拉扇动皮翼发出雷鸣般的响声，巨口张开，熔岩般的火焰从喉咙深处喷薄而出。
泰温公爵看着一道道火矛从天而降，将一个个西境骑兵点燃，眉头不禁微微皱起。
这条白龙果然如瓦里斯所言，大得超乎预料。
既然这样，那趁着南军还未站稳脚跟发动突袭的计划就只能放弃了。
“传令前军，暂时撤退！”泰温公爵果断下令道。
虽说下令撤军，但这场战斗还远没有结束。
南军通过浮桥运兵的速度有限，北军在一段时间里还是占有兵力上的优势。
而且巨弩等重型攻击器械马上就会跟随后续大军抵达，到时候，凯撒的白龙就不会像现在这样肆无忌惮了。
更何况，还有布拉佛斯人的舰队……
泰温公爵勒转马头，向后暂时退却，目光死死地盯着白龙上那个隐约可见的身影，面色阴冷。
凯撒，我们的战争才刚刚开始。
(本章完)