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木北墨眼见着从晚宴回来后的木叶，像是地里被晒了十天的小白菜一样，蔫头耷脑的样子看着可笑又可怜。
“阿叶要是心里烦，就去街上逛逛。你待在这小屋子里，心情不烦闷就怪了。”木北墨建议道。
木叶觉得他说的有道理，与其在这里为明日的顾府家宴担心，不如去街上散心。
木叶其实难得有机会看看澧都的市集，她六岁之前没出过顾府，去军营之后又是常年在外。难得回来一次，大半的时间也是待在军营。
澧都有天下最繁荣的市集，木叶还算个小姑娘，看到琳琅满目的商品就挪不开眼，就这样一路走走停停，来到一间门面极奢华的店铺门前，抬眼看去，便见一金光闪闪的牌匾，上书“金玉堂”三个大字。
木叶依稀听说过这家店，知道这是澧都最好的首饰店，南宛朝中上至后宫嫔妃，下至商贾之女，都喜欢佩戴金玉堂的饰品。
木叶犹豫了一下，还是决定进去看看。
一进门，木叶就被震了一下，她从来都不知道金银珠宝可以做出如此好看的东西，虽然她向来不喜欢太过华丽的东西，却不能否认它们的美丽。
木叶一件件看过去，不多久便觉目眩。眼花缭乱之时，店中偏僻角落中的一支发簪吸引了她的注意，她唤来店中的伙计替她取下，仔细一观。
簪子主体是一只嘉羽鸟，以金线缠红晶石制成，线条简约流畅又不失贵气。
嘉羽鸟很少在饰品中出现，因为嘉羽是司战的神兽，书中记载嘉羽现世意味着天下要出现大变，将有新兴势力崛起。虽然一般来说嘉羽是主吉的神鸟，可用于女子的首饰上还是凶气太重。不过对于木叶来说，却意外地合适。
木叶注意到嘉羽五尾中，最中间那根镶了一块黑玉，黑红配色更显嘉羽的锐气。木叶想到自己那块护身的黑玉，不禁伸手去摸那尾羽，触手便觉有异，微微使劲，发现竟可以抽出，是一柄小小的陨铁剑，纯黑的剑刃寒光森然。
木叶这样使武器的高手一眼就能判断出，这小小的簪中剑是能削金断玉的非凡之品，对这支簪子更是喜欢。当即叫来伙计，准备买下这簪子。
伙计面露难色，飞快跑去告诉老板有人要买这支簪子。老板片刻不敢耽误，急忙忙跑来。
老板满面堆笑：“这位小姐真是抱歉，这簪子是一位客人自己画了图纸带了原料，让小店帮忙制作的，实在是不能卖给您。您不妨再看看小店其它东西？要是您确实喜爱这簪子，小店再给您做一个，只是黑玉难求，可能得等些时日。”
木叶轻叹一声，知道使团不日便回，哪有时间等待，也失了再看的心情，转身打算离开。
却忽然顿住，冲着面前的人轻轻唤了一声：“哥？”
顾云烈显然也没想到会在这里遇到她，也是一愣，又很快恢复了平静，拱手施礼：“末将见过郡主殿下。”
木叶呼吸一滞，面色变得惨白，不发一言，快步走了出去。
仓皇得像狼狈逃窜。
第二日戌时，木北墨、木叶准时来到顾府。顾太师在门口迎接，脸上是有些勉强的笑意。
好在顾云烈并没有出现，木叶稍觉安心，旋即又觉得委屈。
不多时，木叶找了个借口离席，留顾府众人和木北墨应酬。
顾云烈回府时天色已晚，下马后他从小厮手里接过一包还带着热气的糖糕，大步进了顾府。
他没去设宴的正厅，而是独自一人去了顾府的西南角。那里是个小院子，曾经住着顾云月的生母。但到现在，顾云烈都不知道父亲的这位姨娘叫什么，只是随着府中人唤她婉姨娘。
自婉姨娘死后，这座小院就没人住了，甚至没有人来这里打扫。就好像这座院子已经被人刻意遗忘，记得它的人也缄默不语。
院门上挂着把生锈了的沉重铁锁，钥匙早就不知道丢到哪儿去了。不过不高的院墙显然拦不住顾云烈，当然也拦不住木叶。
整个院子透着破败腐朽的气息，唯一还有些生气的是院子中央的那棵枫树，枫叶红的像火，就像跳跃着的火苗。
这棵枫树曾经因为到了秋天直接落叶而显得独特，因此被太师专门种到了婉姨娘的院里。当初顾云烈不理解一棵会落叶的树有什么稀奇的。但是如今看着着鲜红的树叶，他却感到浓重的不安。
当年堂前的枫叶还会枯萎，没有这般如血染红的不祥。
木叶好像没注意到院中又多了一个人，她跪在供着香炉的桌案前，出神地看着母亲的牌位。她的目光里沉淀着回忆的色泽，像是催促旅人归家的灯火，暗淡而疲惫。
顾云烈看出这个简陋的灵堂是木叶刚刚布置的，也看出八年前自己刻的那块木牌已经很旧了，木叶大概把上面的字又刻了一遍，有几处还能看到白色的木茬。
他知道木叶心里对婉姨娘有着些许怨恨，她本可以护佑顾云月在顾府中长大，却选择了将六岁的女儿独自抛下。
虽然父亲说婉姨娘是因病去世，但妹妹告诉过他婉姨娘曾与父亲大吵过一架，而后自缢于庭中的那棵枫树。
从此之后，六岁的顾云月失去了府中唯一的依靠。被顾府众人当做奴婢使唤。
如果不是当初云月几乎被府里人害死，顾云烈也不可能带着她去军营。
不过斯人已逝，伤心难过的不过是留下来的人罢了。
“你恨她吗？”顾云烈的声音很轻。
“她给我的关心太少，让我没法爱她，可她给我的失望又不够多，让我没法恨她。”
木叶起身转向顾云烈：“我以为你不想见我了。”
顾云烈将手里的糖糕递给她：“我知道你爱吃这个，但这种小糕点，想来南宛和西凌使臣都想不到要给你备上些。”
木叶伸手接过，她低着头，顾云烈看不清她的脸，却看到有水滴溅在油纸上，洇出小小的一片深色痕迹。
顾云烈蹲下来，这样站着的木叶就比他高出一些。他伸手拭去木叶眼角的泪珠：“小九儿，你在西凌过的还好吗，有没有受什么委屈？”
只这一句，就将木叶努力构建的心理防线击溃，她的泪水一串串涌出，可心里却觉得如释重负。
这么多天，所有人都在指责她的背叛谩骂她的不忠，唯有这个教她什么是忠君爱国的人，对叛国一事只字未提，只是问她有没有受委屈。
木叶扑进顾云烈怀中：“我是被逼的，木北墨算计我，我没有办法······”，她哭得上气不接下气，说的话也是含混不清。
她没能像自己预演了好多遍的那样，和顾云烈解释所有的来龙去脉，只是一遍遍的重复“我没有办法”。明明一条理由都没说出来，却固执地希望顾云烈能听明白。
顾云烈轻轻拍着她的后背，像多年前婉姨娘死的那天一样；像顾云月第一次上战场之后一样；像这么多年来每一次她崩溃的时候一样，安慰着她。
“我知道，我都知道，我知道你已经够努力了，我从来都不怪你。”顾云烈的语气温柔而坚定，“但这条路没法回头，你只能一直走下去。”
“小九儿，西凌不比南宛，我不知道你能信谁，但我知道我没法再护着你了，从此以后，你要事事小心谨慎。”
木叶逐渐平静下来，点头答应着顾云烈的嘱咐。突然问了一句：“我还是你妹妹吧？”
见顾云烈不答，木叶又追问道。“你还是我哥哥，对吗？”
顾云烈叹了口气：“小九儿，如今你的王兄是木北墨，这样的话不要再说了。从前的事，能忘便忘了吧，记着徒增负担罢了。”
他说的决绝，可看着木叶眼角一红，顾云烈又不忍心了：“你一直都是我妹妹，不论你的名字是顾云月，还是木叶。不论什么时候，不论你做了什么，我都只希望你能平安喜乐。”
顾云烈替木叶从新挽了头发，用那支嘉羽簪子束好：“这上面的黑玉就是你原先那块护身玉上的，以后，它替我护着你。”
等木叶回来的时候，木北墨敏锐的发现她换了一支发簪，木叶的眼角泛红，看起来像是哭过，可整个人又显得很开心。能这样左右她情绪的，放眼整个顾府，甚至整个澧都，也只有顾云烈一人。
不知为何木北墨感到心烦意乱，他很想质问木叶，既然已经接受了这个名字，为什么不肯抛下过去的一切。几个月来，他处处顺着她的心意，希望可以获得她的信任，哪怕只有一点。可她从没因为他而这样高兴过。
木北墨知道这样的情绪莫名到可笑，但他没法控制住自己，干脆感谢过顾府的盛情款待之后，就带着木叶回去了。
顾太师确认二人走后，悄悄将跟着顾云烈回府的那个小厮叫到自己的书房中：“事情办成了吗？”
小厮点点头：“老爷料事如神，大公子果然去买了糖糕，小人按着老爷的吩咐，在糖糕里下了药。老爷给的那一小瓶子全放进去了。大公子一点都没察觉。”
顾太师满意地点点头：“办的不错，这五十两白银算是奖赏。”
小厮千恩万谢地揣着那锭银子走了。
不多时，顾府管家顾安给太师端来一杯茶后，小声说：“老爷放心，人已经死了，刚从小门抬出去，那五十两银子也拿回来了。”
太师抿了口茶：“给他的家里人吧，就说他死的可惜，让他们好生安葬了他。”
顾安应了一声，又问道：“老爷，木叶中毒，西凌可会怪罪咱们？”
太师冷笑一声：“又不是在我顾府中的毒，西凌能说什么。要是她木叶平平安安，该出事的就变成我顾府了。陛下让我设宴就是为了观察顾家的忠心，今日顾府上上下下大大小小的事宜都会传到陛下耳中，唯有烈儿亲手把有毒的糕点给了木叶，才能彻彻底底消除陛下的怀疑。”