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四方使节们在参加完祭天大典之后，并没有回他们的番国去，这些人因仰慕天朝的繁盛，都是常驻在大晋的。这两天，他们都在忙着写回书，向他们的国王阐述天朝大驾卤簿及祭天大典的盛况。
这几天舒晏还在客曹当值，处理番国事务。午后闲暇，处理完公事，舒晏正在喝着侍者端来的茶，忽见小默跟比玉同时走了进来。
“呀，这是什么情况，你们两个怎么一起来了？”
小默嗤了一声道：“谁跟他一起？他从秘书阁来，我从珍馐署来，完全不顺路，不过碰巧而已。”
比玉嘻嘻笑道：“不约而同，果然是巧。”
“不要嬉皮笑脸，你一向与我舒大哥不怎么交往，贸然来访，到底所为何事？”
“当然有好事，我要请他跟我一起做今年元正大会的乐舞教习。”
“什么？”舒晏以为自己听错了，“请我做乐舞的教习？”
“对。”
“你径自玩笑！”
“不是，其实……”
小默看着比玉急迫的样子，不由地心怀警惕，对舒晏道：“舒大哥，这种莫名其妙的事千万别答应他，你看他紧张兮兮的样子，一定是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
“怎么会？其实我也是没有办法，好好的，天上突然就掉下了这么个大麻烦……”比玉没奈何，只能放下架子，将实情说了。当然，他并没有提中正品评的事。
“遇到麻烦事被逼无奈，才想起我舒大哥来了？平时你是怎么狗眼看人低的你忘了吗？快回去吧，我舒大哥不可能帮你的！”
“怎么是麻烦事呢？这可是展现才华的大好时机啊。要不是同乡，我才不会找他呢……”
“这个展现才华的大好时机就留给你自己吧，我舒大哥不稀罕。”
“别呀，只怪那本《乐经》实在是没有人能够参得透。那部书原是你的，解铃还须系铃人，就只有你能够帮我了。”
“不是我不帮你，虽然我确实将《乐经》研究了一二，懂些乐理，但乐理终归只是理论，跟实际能够指导编排乐舞是两码事。此事我完全没有把握，元正大会非比寻常，要是弄砸了还了得吗！”
“这个你不必担心，皇上不是说了吗，在正式任命之前，要先通过考验才行。只要考验通过了，证明咱们就是有能力的，到时候即便出了点错，皇上也无话可说。话又说回来，你的本事我是知道的，荀中书那么高明，还不是败在你的手下？况且你又精通《乐经》……”
想想比玉平日里盛气凌人的样子，舒晏本不想帮他，可是见他今天这样放下身段央求自己，又心软了，再想起当初筹建庠学的时候他曾帮过自己，遂决定答应他：“不是我不答应你，而是有三项原因。第一，让你做乐舞的教习，乃是皇上的旨意，元正大会那么重要的场合，我怎么敢擅自加入；第二，教习元正大会的乐舞，可不是一天两天的事，我本身在尚书台有职务，恐怕也抽不开身；第三，乐舞方面我也不太懂，那本《乐经》我还没有完全弄懂，还需要再研究研究才行。”
比玉听舒晏如此说，高兴道：“只此三件，完全没问题。《乐经》就在我的秘书阁，随时可以拿给你；至于第一点，我可以想办法启奏皇上，添加你跟我一起主持此事；皇上同意了之后，尚书台那边的事务自然也就不用你去管了。”
舒晏还未来得及反应，比玉见他没有明确反对，赶忙接着道：“你不说话就是默认了。你可是谦谦君子，不可反悔哦。”
唯恐小默再说出什么不利的话来使舒晏反悔，比玉话音未落，不敢做停留，就匆匆地跑掉了。
小默虽然不怎么喜欢比玉，但既然舒晏答应了他，也只好随他去了。而且，或许真的如比玉所说，这是一个展现舒大哥才华的好机会呢。小默本是舒晏这里的常客，不是给舒晏送新鲜吃食，就是找舒晏聊天。今天她此来也没有什么特别的事，只因她听说前天的祭天大典盛况空前，非常的热闹，而自己却无缘参加，心里非常的好奇，所以想让舒晏将那天的情况说给自己听听。
舒晏就将大典的盛况讲给小默听。对于正式的祭天仪式，她并不怎么感兴趣，但听舒晏说卤簿中有一辆非常巨大的象车，她就来了兴趣，又听说驾驭象车的人还是舒大哥的故交，于是就非要拉着舒晏前去见识见识。舒晏也正想要找阮山叙叙旧。退衙后，两个人一起来到太仆寺龙马厩。太仆寺是管理全国车马、畜牧的官署，它有好几个下属机构，基本都与车马有关，龙马厩就是其中之一。
先找到了阮山，舒晏给阮山和小默做了介绍。寒暄几句之后，阮山就带着二人做参观。龙马厩里养着很多的御马，都是百里挑一的良驹。不过今天小默对它们没有兴趣。
在众多马厩的旁边，有一处非常独特的高大棚舍，里面住的就是大象了。小默兴奋得不得了，她本是好动之人，见了大象之后手自然不闲着，不停地抚摸着大象的大耳朵、长鼻子和巨大的象牙。稀罕了大象，又见识了那辆巨大的象车。象车只有在重大典礼的时候才用得到，南越贡献的大象主要是娱乐之用，并不是用来拉车的，所以平时那辆巨无霸车常常是被封锁起来，并没什么用处。
小默正在舒晏和阮山的陪同下，卓有兴趣地观赏着象和象车，忽见一名年龄不大的女子兴奋地跑到舒晏跟前，亲热地叫了声“舒大哥”。小默一听，心里犯了嘀咕：“呀，原来叫舒大哥的不止我一个人啊。他们这是什么关系，看起来很熟的样子！”
“水妹。”舒晏也欢喜地回应了一声，随即又夸道，“真是女大十八变，当年在汝阴初识你的时候还不及豆蔻，几年不见，水妹已经出落得如此亭亭玉立了。”
阮水听后腼腆一笑，转过头去。阮山则笑道：“可不是嘛，当年你我也都是小小少年，如今也是冠带加身了。不光咱们，就连我的象弟那时也还小，如今也快成年了。”
舒晏看了看小默扬手才够着的象耳，道：“还真的是，这家伙可真是越发的高大威武了。”
“别光顾着聊我们兄妹和象弟的情况了。”阮山有点迫切地道，“还不知道你的缘故，你怎么会到洛阳来，还做了官？令祖可还好？还有韩家姊弟两个呢？”
“一言难尽。我祖父早已亡故了。在我祖父亡故三年后，我被推选为那一年的汝阴孝廉，然后在汝阴国做了些日子的文学掾，之后来到洛阳参加策试，又得中录取，被吏部选为尚书郎。”
“哦，令祖古稀之人，亡故也在意料之中；舒兄少年英才，有今日的成就当然是理所应当。只是那韩家妹妹与舒兄自小情投意合，如今你二人想必已然结为秦晋之好了吧？”
阮水也转过头来道：“是啊，芷馨姊姊和若馨哥哥在哪里？在汝阴原籍，还是跟你一起来到了洛阳？”
当年在汝阴，几个少年曾经共同驱赶狼群，又在家里欢聚一堂，相处甚洽，阮山兄妹怎会不打听芷馨姊弟的消息？舒晏心里知道兄妹二人必会问及于此，此时的他只是摇头哀叹。
小默则心直口快地道：“芷馨姊姊也已亡故了。”
“什么？”阮氏兄妹听闻这句话都大感惊骇，“这位兄弟，你为什么这样说？她年纪轻轻的，怎么会——？”他们都不相信这个素不相识的人说的话，急于向舒晏求证。
“小默说的是真的。”舒晏随后就把芷馨姊弟因何去的洛阳、芷馨如何落水而死、自己祖父和韩家伯母如何因哀伤同日而亡、自己被选为孝廉去洛阳的途中如何遇到小默、若馨如何做了舒家庄庠学的助教等事都跟阮山兄妹述说了一遍。
阮山一边听，一边不住地扼腕叹息：“想不到那么好的一位女娘竟然早早地殒命了。你们两个郎才女貌，天生的一对，老天为何偏偏不开眼，拆散你们，让你们阴阳相隔！”
小默是热心肠之人，也听的感动了，又见阮水不住地揉眼泪，便从怀里拿出绢帕递给阮水。阮水见小默是个陌生男子，便没好意思接这绢帕。
舒晏乘机便将阮水给小默作了介绍。之后又问起他们兄妹的过往。阮山述说：当年，兄妹二人奉交趾太守之命，为皇帝进献大象，到了洛阳之后就被安排给龙马厩管理。平日就是照管、驯服这头大象。因家乡路途遥远，父母双亡，家中没甚牵挂，所以这么多年来一直留在洛阳未曾回去。33
舒晏听完则懊悔道：“我原以为你们兄妹进献完大象，顶多逗留个一年半载的就会回去的，谁想到你们一直在这里。原来在京师里，除了我的好兄弟小默之外，还有你们这两个故人。”
“谁说不是呢，我们兄妹在这里也是无依无靠的。早知舒兄你也来到了洛阳，我们兄妹也多了份温馨，少了些孤清之苦了。”
小默初见阮水，见她长相水灵，又把“舒大哥”叫的那么亲热，心里很不是滋味，但她通过观察，发现这个女孩跟舒大哥之间又似乎很纯洁的样子，便稍稍放了心，可她又一细想：他们原先就相识，如今又都流落在异乡，无依无靠的，刚刚还在互诉孤寂之苦呢，这样下去谁知道会发展成什么样？不得不防啊。于是便道：“何必抱怨这个误会，既然大家都是旧相识，日后就多聚聚便是。但是舒大哥，他们既是你的朋友，也就是我的朋友了，所以你们可不能单独相聚，一定要叫上我呦。”
舒晏听后笑对阮山道：“我这位兄弟最好交朋友，又天性坦诚，你们不要见笑。”
阮山忙道：“怎么会？俗话说：多个朋友多条路嘛。在这个偌大的洛阳，人际关系很复杂，能多几个朋友，有助于立足存身，是再好不过的事了。”
又抚摸了一回大象，在小默的催促下，舒晏二人便与阮氏兄妹告别，离开龙马厩，各自回去。
有的人死了，但没有完全死……