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禅静院。
砚生撞见苏衍气冲冲而来，知道这是兴师问罪来了，也不拦着，退出院外守着。
左卿捧着小暖炉立在窗下，脸上没有一丝异样，只是凝视着苏衍，直到苏衍问他长孙熹之事，才勾起嘴角，笑中带着嘲讽：“你是个嫉恶如仇之人，何时也学那些儒家，以德报怨起来了？”
苏衍此时满腔怒火，只想问个明白：“长孙熹养白面生，逛青楼的事是不是你散播出去的？她那几个白面生去长孙家哭闹，也是被你收买了吧？你的目的就是想要长孙熹手里的摊牌，你想调查暗市！”
“何以见得？”
“你去过暗市，我看见了！你应该不是去找什么人，更不是做买卖去的，而是在秘密调查，但是过去这么久了你却迟迟没有动作，看来你顶着墨斐义子的名头，在暗市是不可能拿到证据的。但是你发现了长孙熹在暗市卖过丫鬟，所以你就盯着她，直到被你抓住把柄。你之所以散播消息闹得人尽皆知，一来是让墨斐和长孙家反目，二来，借此机会逼迫长孙熹交出摊牌，你便可以找人顶替她混进暗市，深入调查！”
左卿失笑道：“我不过是经过罢了，你就能联想出如此复杂的事。”
“若我不知道你和西楼正在做的事，自然不会联想出这么多，但我知道，自然首先想到是你。可是为了调查而葬送一个女子的名声，是否太狠毒了？”
“狠毒？”左卿吃惊的看着她。沉默了片刻，强忍住胸口的愤怒说，“若不行此法，要想纠察贪官污吏难比登天，你可知那些人有多谨慎，你以为个个都像尹卓、姬昱那样愚蠢？”
“你这是强词夺理！长孙熹固然可恨，但你不该用这样的方法对付她，你这样做不就成了和她是一样的人！”
左卿缓缓走近她，或许是因为强压怒气，整个身体微微颤抖，一张脸面无血色。他将她推开，与她擦肩而过，“明日一早你再过来，我会给你一个交代。”
苏衍失望的看着他渐行渐远的背影，想起在蒯烽镇的客栈里，他们曾像挚友一般，而现在，每一步都在算计。
砚生从禅静院外疾步进来禀报：“他们出发了，如大人所料，长孙勋亲自护送。”
“可有护卫保护？”
“有四个，都是长孙勋的贴身护卫，长孙家未派人。”
左卿起身走到门外，望着渐渐暗沉的天，重重叹了口气：“这个年过得一点都不好，连日大雪，江南应该会很冷吧。”
砚生问他：“是立刻启程还是......”
“多带些人暗中跟着，再去备些银两，不要被人发现。”
“是。”
若水的寒夜仍旧繁华，街景热闹，人头攒动，酒楼茶肆门庭若市，更别提那勾栏瓦舍，莺莺燕燕的。
高耸的城楼上，守卫兵居高临下，能将整个京都尽收眼中，可是这一切却与他们毫不相干，那些繁华奢靡只属于权贵，与他们唯一相干的，恐怕也只有这漫天飞雪。
夜渐深，白茫茫一片中，左卿裹着斗篷，只露出一双缎面靴子，立在城门外不远处的石碑旁，若有所思地望着脚下这条路的尽头。砚生时不时瞅瞅他，心道：掌事大人看这条路足足看了半个时辰，真不知道他在想什么。觉得无聊，便问他：“苏先生应该很生气，您想好怎么哄了吗？”
左卿瞥了他一眼：“你倒是积极，要不你买些好吃的去哄她。”
砚生像是吃了个烫山芋，跳起脚来：“我哪有钱啊！我的工钱还不够她吃一顿的，您请才是。”
左卿促狭的笑了笑：“我看你平时总是坑她，现在反而还不舍得？”
砚生鼓起腮帮子，一脸被欺负的小媳妇样。
一辆马车摇摇晃晃地从城门内驶来，砚生站在前头，先左卿瞧见，立即收了嬉笑说：“大人，他们来了。”
左卿没有反应，只静静地等着。
马车缓缓停在石碑前，长孙勋探出头，见是左卿，立即下车，未到人前，已先拱手行礼道：“原来是左掌事，久仰久仰。”
左卿上前一步，也拱了拱手：“长孙大人客气了，下官不过书院的管事，虽有官职，却进不了庙堂，无法同诸位大臣共商国事，能做的也就是管理书院罢了。”
“左掌事太谦虚，书院掌事一职可是多少人都求不来的位置，你能一坐就是这么多年，多少人羡慕呢！”
“下官不过是运气好，大人可别取笑了。言归正传，下官此次而来时有一件要紧事。”
“何事？”
“长孙姑娘。”
“左掌事的话，本官怎么听不明白。”
长孙勋瞬间警惕起来，一只手扒着马车，随时都要跳上去逃离此地。左卿早已料到他会如此，便急忙安抚道：“长孙大人不必惊慌，下官是真心想帮忙，您想，我何时害过人？在书院这么些年，大家对我的风评可是一直不错。”
不错？长孙勋心里冷冷一笑，你可是墨斐培养的人，千挑万选出来的谋士！你的城府就像那深不可测的山峰下的深潭，鬼知道你暗地里替墨斐害过多少人！
长孙勋压制住恐惧，对他说：“墨大人有什么话让你带给我？”
“大人误会了，今次前来，纯粹出于个人，与义父无关。我只是想帮帮你们，仅此而已。”
“可是事已至此，还怎么帮？如今也只能去楚国暂避风头，将来……将来也只能留在那儿寻一门亲事罢了。”长孙勋心中既惆怅又愤懑，自己落个什么下场都无所谓，只是可怜了自己这个侄女儿，年纪轻轻就断送了前程！
马车里头的长孙熹突然低声啜泣了起来，长孙勋顿时乱了方寸，左卿安慰道：“若水风云变幻，处处危险，倒不如楚国安逸，也未必不是个好归宿。只是，为何不多派些人护送？”
长孙勋叹息道：“说出来也不怕让你笑话，她爷爷本是最疼她的，现在因为这事对她恨极了，下了命令，不允许任何人插手，我便只能派几个兵部的亲信护送。”
“若大人不嫌弃，下官这儿有几个得力人，武功不错，也是个嘴严的，不如送与长孙姑娘，在楚国也算是有个保障。”
左卿对他们的遭遇并不怜悯，只不过装模作样关心一下罢了。但是长孙勋却听得感激涕零，连忙拱手感谢。
左卿话锋一转，对他说：“大人没有子女，将长孙姑娘视如己出，可是却因为墨家公子，害得她在若水名誉尽毁，你不想为她出口气吗？”
长孙勋震惊的看着左卿，好一会儿才反应过来，“左掌事这是…”后面的话没敢说出口，恐惧的直摇头，“墨大人对你有恩，你……”
“下官的事，不必大人操心。大人操心的应该是长孙姑娘的将来。”
长孙勋追问：“你的意思……”
“当初两家联姻，关系和睦，你又替墨大人办事，你和长孙姑娘想必是知道些墨大人的秘密的，可是现在两家关系彻底破裂，此时你却与长孙姑娘一同前往楚国，难道墨大人会放心你吗？难道他不会认为你是潜逃吗？按照他的手段，宁可错杀也不会放过一个可能陷他于危险境地的人。”
长孙勋握紧了双拳，却一直在犹豫，长孙熹钻出马车，紧紧抓住长孙勋的手，对他摇了摇头。长孙勋安慰的拍了拍她的肩膀，转头问左卿：“你说的，可是真的？”
“我只想要我的东西，事成后会留下所有死士保护长孙姑娘和你一路南去，并留在楚国，直到若水太平。”
长孙勋看了看身边的外甥女，终于松了口：“你想要什么？”
夜色下，只有马车上的灯笼照亮周围，摇晃的光闪在两人脸上，忽明忽暗下，显得有些可怖。长孙勋被光晃的眼睛疼，耳边除了风声只听得左卿近乎没有情绪的声音钻进。
告诉我关于金矿所有事情……
金矿？！
长孙勋没想到左卿竟然会问他金矿的事，他一直以为左卿是知道的……看来，墨斐奸诈狡猾，并未将左卿视作亲儿子！
但是，他想不通左卿为何要背叛，墨斐对他的好都城人皆知，就算有所隐瞒，也已经比那歌弈剡幸福不知多少倍。让他更想不通的是，既然墨斐从未告知其关于金矿的事，他又是怎么知道的？
长孙勋心里恐惧万分，不敢如实说，只是试探地问他：“什么金矿？”
左卿倒是耐心十足：“想必大人是认得吴商的，他的账本记得清清楚楚，你们在凉山开采金矿，不过他只经手兵器交易，对于金矿也是一知半解，但是，你应该清楚。”
“这……”
“到了这地步，还抱有幻想？”左卿冷漠的勾起唇线，“你不说，以后可就没机会了。”
长孙勋双腿瘫软，惊恐的看着那站在忽明忽暗中的人，心中纠结了许久，最后还是败给了现实。他颓废地说道：“墨斐是在凉山发现了金矿，那还是七年前的事，起初我是帮他处理过金矿，主要是押送出境的事宜，但是他不让我见到具体位置，只让我准备好车队，在凉山等候罢了。凉山那么大，我也不知道它究竟藏在什么地方！我知道的并不比吴商多，墨斐疑心太重，连你都不能接近他的秘密，何况我？凉山周围大大小小和迷宫一样的山没个尽头，你没有明确方向便如同大海捞针。”
“可有指示？”
长孙勋苦笑：“能有什么指示，墨斐藏得太深，即使有人知道，那也是跟随他多年，把命都卖给他的死士，你觉得他们能告诉你？等你真的接近了金矿，想必也离地狱不远了。”
左卿道：“凉山虽大，却也有尽头，若真的没有确切地点，我有足够的时间把它挖出来。”
长孙勋嗤笑道：“你的一举一动逃不过墨斐的眼睛，你如何动身？就算你派人前往，那人只要进了凉山，便进了他的势力范围，别说找金矿，拔剑都困难！”
左卿突然想起那日他刚到凉山和西楼碰面的时候，客栈外头总有那么几个神色异常的行人，那些应该都是墨斐安插在那儿的死士，那时他原以为不过是墨斐为了抓捕卫臻而派去的人，如今看来，是为了守住金矿！
“不必为我担忧，我自有办法。”左卿转过身，走进光源，对长孙熹说，“还请长孙姑娘帮我一个小忙。”
长孙熹警惕地后退一步，藏在叔叔身后，小声问：“你要我做什么？”
“暗市的摊牌，想必姑娘随身带着吧，对你也没用了，不如送与我，还能起些作用。”
“摊牌？你，你如何得知？！”长孙熹慌张地看了眼左卿后，立即躲了回去。
“长孙姑娘去了楚国，带着摊牌只会惹祸上身，我帮你处理了，对你，对长孙家都好。”
长孙勋似乎并不知道外甥女还有这东西，吓得脸色惨白，对她呵斥：“身为女子不守本分，还不赶紧交出来！”
长孙熹此时再没有当初的锋芒，叔叔下了命令，便只能双手奉上。长孙勋立即变了脸，笑着请左卿定要好好处理掉这东西。
走之前，左卿又对长孙勋说：“长孙大人的好友俞乘风将军在边城任职，你们许久未见，想必甚是想念。这次难得离开若水，不如折道去一趟边城，请俞将军随你们一同前往楚国游玩一段时间。”
长孙勋立即懂了他的意思，连连点头：“你放心，乘风与我自小相识，最是听我的话，我一定支开他，但是……若他的部下问起，该怎么应付？”
“就说，有事离开一阵，不必多解释。”
“好。”
夜色渐沉，两辆马车背道而驰，一辆驶向南方，一辆回了京都。
左卿掀开窗帘一角探出头，安静的望着京外飞逝而过的雪景。
寒冷终将过去，一切都要明朗了。
转日，雪停，苏衍如约而至，裹着狐狸毛的斗篷，身后的阿臾还在打哈欠。
她停在了院门外，并未进入。
砚生从里头出来，不时回头看一下里头的人影。阿臾踮起脚尖往他身后查看，忍不住问：“你家大人不见我们进去，还真不出来啦？”
砚生似乎有气，说话也不给面子，“你家先生好大的脾气，不问缘由上来就是劈头盖脸一顿，我家大人疯了吗，还想再被骂一顿？”
阿臾自然是维护自家主子，当然要和他争个是非对错，当即扯着嗓子撸起袖子。砚生不想与她浪费时间，只能求饶，这才有机会对苏衍禀报：“我家大人已经派人护送长孙姑娘回老家，关于长孙姑娘的事也会尽力平息。以后长孙姑娘会在老家平安生活，这辈子都不会再遇到危险。其实苏先生也知道，长孙姑娘在京都树敌太多，能去楚国也是最好的结局。虽然我家大人是为了摊牌才揭发的长孙熹，但是当时实在没有其他法子了。暗市调查比以往任何时候都难以下手，有了摊牌，大人才有机会深入接触里头的秘密！”
苏衍自然知道这些道理，她气的不过是左卿的手段罢了。那个曾在蒯烽镇的救下她的左卿，曾替她想办法在青楼卖草药的少年郎，那样善良平和，可是如今却像是变了一个人，让人完全不认识了！
又或者，他不过是藏起了阴鸷的一面，不过是寄人篱下不得不伪装罢了。
可是，只有这样的他，才能在这修罗般的京都生存下去，归根结底是自己活的太顺风顺水，不懂人心险恶。
“告诉你家大人，我改日再来。”苏衍没心情再去见左卿，转身就要离开，砚生却拦住去路，一脸严肃，与方才判若两人。
“苏先生，我跟你说句实话，大人其实…其实并非故意疏远你的……他是有苦衷的。”砚生实在看不下去这两人的关系越来越生分了。
苏衍觉得好笑，不是故意，难道还是情非得已？
本不想与之废话，但还是忍不住自己的好奇心，“什么苦衷？”
“苏先生可还记得在楚国的时候，我家大人对你如何？”
苏衍想起在蒯烽镇的日子，如今却觉得讽刺。
“大人不是一个无情的人，只是身在漩涡，无法随心所欲罢了。”砚生极力解释。
“什么意思？”
“我只能说，大人在做的事，千难万险，并非真心要将你推给西楼，只是儿女情长，他没机会了。”
“没机会了？左卿说的？”
苏衍以为左卿真的情非得已，她以为他对自己是有情意的，可是砚生回避的眼神让她明白，这些话，不过是砚生自以为是罢了。左卿终究是那个为了目的不择手段，可以抛弃一切的凉薄之人！
阿臾听了他这样的诡辩，又是气又是恨，呛声：“你说这些有何用，我家先生已经与掌司大人定了终身，你家大人这时候冒出来算什么意思，是想横插一脚，生点是非来吗？！”
“阿臾！”苏衍厉声喝住了她，看着阿臾为她出头，心里终于有些安慰，但是想到左卿还不如阿臾，又觉得凄凉，情绪无处发泄，干脆全撒在了砚生身上：“你以为我不知道他的顾虑么，我给过机会了，是他自己不要罢了，既然他不在乎，我又何苦吊死在这儿！”
砚生一直以为苏衍是不知道这些的，所以才会对大人有怨恨，可是……她全知道！
原来，大人所认为的为她好，在她看来是懦弱，和不珍惜。他甚至有些自责，若一开始自己能多劝劝大人，或许现在就不会给西楼可趁之机。他低下了头，不知该说些什么，好像自己再多说一个字，都会成为一把撒在伤口上的盐。
苏衍方才说的话多少有些怨气，此时气消了，语气也缓和了许多：“砚生，今日你跟我说的话我很感激，你是一个忠心的人，但很多时候，你无法改变你家大人的想法。事已至此，不可能重新来过，我也没有那个心力去做，”苏衍无力地叹了口气，“身在这若水城中，并非只有他有难言之隐，只是他太懦弱罢了！”
说罢，拉着阿臾转身离开了禅静院。
望着苏衍离去，砚生心里有说不出的苦涩，最终化为一声叹息。
砚生返回向左卿禀报，面前的人本微微挑着寡淡的嘴角，而后瞬间垂了下来。砚生心有不忍，却还是小心提醒：“既然已经无法挽回，大人还是保重自己才是。”
左卿沉默了片刻，才缓缓说了句：也好。
砚生心里不知已经叹了多少回气，突然发现自己最近可真是多愁善感啊！回禀完后，正欲离开，左卿突然叫住他，“凉山那边，可有信得过的人？”
砚生想了想，对他说：“倒是有一个，已成家，一直是掌司大人在接触，但此人并无实力，恐怕……”
“西楼认可的人自然有他的用处，你派人去告诉他一声，想办法混进凉山府衙，之后的事，等我吩咐。”
砚生没多问，只道了声：是。