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长孙家的变故是一档接着一档，算是给足了市井百姓下酒的菜。这第一档，还是长孙熹被遣送老家后，这长孙家的继承人又落了空。私下，长孙家族各长老前辈开了个会，商酌起了继承人的人选，商酌过后，理所当然，不出乎意料的由长孙越顶替了。不过这其中还闹了个小插曲，也是诸位长老前辈最终决定由长孙越担任继承人的重要原因。
长孙家的规矩比较传统，历来都是由长子或长孙继承，也就是说，长孙越是庶出，在家排行最小，她前面还有个长孙无名挡着，也就是长孙熹的生父，怎么着都是轮不到她的。却偏偏长孙无名为了她女儿的事，在祠堂大闹了一场，愤愤然的要替女儿讨公道，气急了又说是长孙无争的阴谋，一时间风起云涌，闹得人尽皆知。也正因为此事，长孙长夫撤去了他的一切职务，将他关在家中思过，此事后，长孙无名算是和他哥哥一家成了仇人。长子被关禁闭，长孙回了老家，幼子无心家业，那么，这继承人的位子除了长孙越，也无人可胜任了。而这个噩耗传到长孙无名的耳中，无疑是在伤口处狠狠撒了把盐，还是一把掺了辣椒的盐，从此一病不起，瘦成了一把骨头。
自此后，长孙越成为了长孙家唯一的继承人，她从以前的寄人篱下的小可怜摇身一变成为了最受宠的长孙长女，但她依旧是平易近人的大姐姐，哪里有事哪里出现，乐于助人可亲可敬的形象在书院发扬光大！这让不少男子对她产生了倾慕，同时也改善了长孙家在外的名声，这倒是让长孙长夫对她的态度大为转变，和以前比起来，可谓是天上地下。苏衍老是嘲笑她，野鸡变凤凰！
也是从那以后，她便有了个绰号——凤凰
每每遇到长孙越，都会有人殷勤地打招呼：“凤凰你好！”
“凤凰你觅食了吗？”
“凤凰你什么时候找只公凤凰？”
长孙和墨家的破事总算过去了，转眼已是三月十五。
如砚生所言，左卿极力地在抹平关于长孙家的丑闻，虽然堵悠悠众口难比登天，但随着时间推移，想来这件事早晚都会过去的。
熙熙攘攘的街道，两边桃花盛开，延伸到尽头的茶楼酒肆仍和晚上一样热闹。云来阁二楼厢房，苏衍坐在窗边，咬着筷子，双手脱着下巴，俯视楼下的人群，一边听着言真从宫里得到的大要闻做开胃菜，却是一盘重口味的开胃菜。
当年墨家长孙家联姻，是陛下赐的婚，若换做其他平常女子玷污了这道婚令，早就被赐死了，如今能留一条小命也算是烧了高香。但言真说的却不是这件早已人尽皆知的事，而是陛下在此事过后，明里暗里的对长孙家打压，生意难做，已经关了好几家商铺。
怎么说长孙家也曾为容国能在六国站稳脚跟差点倾覆了家财，如今因为孙女儿沦落至此，实在是可悲！
言真小声对她说：“墨斐在此事中丢了颜面，那些与之对立的官员都暗中叫好，还有，坊间都在私下讨论，说着说着还把墨斐以前的旧事翻了出来，”见苏衍瞪大了眼睛，一副期待的神情，心里顿时很有成就感，继续说：“想当年陛下还是皇子的时候，墨斐就已经为其谋划，短短几年后先帝突然暴毙，当年便有传言，说是墨斐，”他把声音压到最低，“拭君夺位！”
苏衍赶紧捂住他的嘴：“这种话你也敢说，不要命了？！”虽是呵斥，但声音压到了最低。
言真轻松掰开她的手，根本不屑于被人听见：“这儿又不是外头，安全得很！”
安全？青楼能有多安全？苏衍慌忙关上窗户，又查看了门外，看着没有动静才算放心，回去又教训了几句。
言真继续与她讲：“经此事后，或许是他有心无力了吧，现已将书院所有事务都交给了左卿，也就是说，以后左卿就是真正意义上的掌事了。”
“什么有心无力，我看是被人戳脊梁骨戳得心烦意乱，没能力再管理书院，”苏衍说着冷哼一声，“说得好听是书院的主掌事，一直以来还不是左卿在操持，他只需坐收盈利，现在让出主掌事之位，不过是让左卿名正言顺罢了，他的好处还是不变。”
“还说我，我看你也是个嘴巴不把门的，你说的这些话要是传出去，保你日子不好过！”
正说着，小厮端着菜进门，苏衍使了个眼色，言真立即闭上嘴巴。
看着满满一桌的菜，苏衍打心里恨，忍不住咒骂：“太不要脸了！我说请客你就点了这么一大桌，都是最贵的！”
言真得逞的笑道：“有求于人自然要破费，你以为天下还有免费的消息？”
“枉我平日里对你这么好，你还是人么！”说罢，抄起碗筷，一副干架的姿势，“我还就不信了，武功比不过你，吃我还会输！”
话音刚落，二人立即跳上长凳，你来我往间，苏衍不知什么时候被点了穴。言真拎着大鸡腿在她面前晃来晃去，忍不住嘲笑她干啥啥不行，吃饭第一名！
苏衍气得大骂：“做人还是得光明磊落，像你这般小人行径怎么让人服众！赶紧给我解开，否则我要你吃不了兜着走！”
言真翘着二郎腿嬉笑着看着她，一口咬住鸡腿，正沉浸在其中，却听得有个声音从门外进来，“得饶人处且饶人，言大将军怎么如此不怜香惜玉呢？”只见西楼款款而来，手摇折扇，面若温玉。
言真冷冷的看了他一眼，饭也没心情吃了，干脆抱住胳膊，就这么冷眼相看。
“你来的正是时候，再晚些我可就撑不住了！”苏衍见西楼来了，叫得极其凄惨。
西楼行云流水地收起折扇往她背上轻轻一敲，顺势在她身边坐下。苏衍因为试图破除穴道双手是卯足了劲的，此刻穴道松解，双手不受控制的砸了出去，刚巧砸在对面的人嘴上。言真不敢相信的捂着脸，然后急忙掏出精致的小镜子看看自己是否破相。
苏衍解了气，这才满意的喝了口茶，间隙，忽发现西楼身后还跟着个少年郎，肩上挎着篮子。
“他是谁？”苏衍看那少年郎，面容清秀，倒有几分西楼的美貌。
少年郎站了出来，对她深深作揖道：“小的刚入万朝房当差，姓丘，先生叫我长至吧。”说罢，眼睛笑成一弯明月，连带着附近平平无奇的景致都十分明朗。
西楼转头对长至说了些话，长至立即点头应下，然后又对言真微微弯腰，客客气气地说：“久仰言大将军威名，今日有幸得见，不如由小弟做东，另摆宴席，痛饮一番。”
言真好奇的打量这位少年，自己活了一把年纪，还是第一次遇见敢请自己喝酒的人，不由得感叹活久见！可是，他却不放心留苏衍和西楼独处，便果断拒绝了他，没想到长至又深深地做礼，恭恭敬敬地说：“小的一直向往做一个为国效力的将军，可惜身无长处，若能得大将军教导，或许能希望，还请大将军不吝赐教！”
言真红了脸，十分受用的说：“说起来，我确实有这资格赐教，你若真想学，我可要收费！”
长至连忙上前一步，又行了礼，就差没跪下去匍匐在地：“小的以后就拜您为师父了！”说罢，迎上前了一步，言真立即抱住他的肩膀一齐退出了门外。
苏衍的注意力从长至身上抽回，继续大快朵颐，期间不忘询问西楼：“你故意支开言真，是想对我说什么话吧？”
西楼嘴角含笑：“确实有件事有求于你。后山发生了杀人事件后，你曾与徐子涯去过暗市，想来，应该对暗市是有所了解的，却不知，你对那里的不同寻常有何想法？”
经他一提，苏衍的记忆全部涌现回来，后来又旁听了很多关于那里的事情，有正儿八经见过的，也有坊间流传的。本来是打算好好查一查，可惜她不过就是个教书先生罢了，有什么本事？
遂放下了筷子说：“众所周知，暗市的买卖大多上不了台面，但是百姓却只知其一不知其二，尤其不知略卖人这件事，更别说牵扯其中的权贵官员了，可见里头的保密性做得有多厉害。就算刑部调查，那些权贵们塞点银两，互相通个气，一点蛛丝马迹都不会留下。”
“这些密事别说外头的人了，就连附近的百姓都不清楚，”西楼对苏衍了解的内容震惊不已，“你深居书院，鲜有外出，你如何知道的？！”
“徐子涯呀，他……”
对啊，他怎么知道的？一个学生，怎会知道暗市的秘密？苏衍越想越觉得好生奇怪，那时追查后山杀人案，就是徐子涯提出去的云来阁，后来又陪她去了玉石坊。一路查案，他全程都有参与，似乎太积极了，可不像他的行事风格！
如今想想，倒像是他故意抛出线索，引自己追查下去……他什么企图？
苏衍忽然觉得无比惊恐，仿佛置身无底深渊，周围一切漆黑，什么也看不见。
而西楼奇怪的是，徐子涯只是左卿用来提点苏衍的工具，为何要与她说暗市的秘密？此时无暇顾及，打断了她的思绪说：“不瞒你说，在我们刚抵达若水时便已开始着手调查暗市，发现了其中牵扯了一些京都贵胄官员，甚至诸多世家子弟牵扯在内，而最让我们在意的，是吏部尚书，谈岑。”
“谈岑？”苏衍十分卖力的在脑海中搜寻这个人，却一无所获。只能听西楼解释：“谈岑拜于墨斐门下，平常却极少有往来，我们安插在吏部的人搜集了一些信息，发现他从未收过任何官员的贿赂，就连他所经手的事务，其中明明有很多可供他贪污的地方，他却将每一件事做的井井有条，外人看他就是一个清官。但是有一次，我们的人跟踪他，发现他与暗市的掌柜有过几次见面，若真的清廉，又为何与那种人联系？之后又盯了他很久，才确定谈岑确实与暗市有诸多牵扯！”
“到什么程度？”
“表面越是做的干净，其内部越是肮脏，谈岑小心翼翼做人，和暗市掌柜见面极为谨慎，选的地方十分隐蔽，我们的人探听不到他们说话的内容，但是几次下来，还是能大致猜出，谈岑应该是掌柜的主子。后来曾派过几个信得过的人前去暗市探听，发现没有摊牌根本无法行动，而且里头的守卫全暗藏在看不到的地方，稍有差池，便落得个有去无回。”
“可是，我和徐子涯去过一次，没你说的这么困难啊。”苏衍觉得他夸大其词，不然自己又是如何进去的。
西楼解释：“进暗市自然容易，但你若想进那一间间的摊子，想都别想！我也曾乔装打扮去过一次，想花重金购买摊牌，没曾想那里头的人刨根问底，恨不得把我祖宗十八代全打听清楚，一听说我不是容国人，更是警惕，最后我只能落荒而逃。”
“所以，左卿才会千方百计要得到长孙熹手中的摊牌？”
西楼眼神坚定：“这次机会来之不易，必须抓住！”
苏衍皱着眉头听完他的话，终于忍不住问他，“你们对我一直都是遮遮掩掩，怎的突然说开了？”她立即警惕起来，“你究竟有何歹意？！”
“怎会对你有歹意呢，我护你周全还来不及！”西楼的眉眼之间具是温柔，说话的声音也让人沉醉，他握着折扇在手心轻轻敲打着，一副公子哥的闲散姿态，“反正你对我们做的事已有察觉，再掩盖下去累得慌，倒不如说开了，咱们还能商量商量。”
“你这是破罐子破摔，逼着我帮你？”
“这话说的，我怎么还成了个没人情味儿的恶人了！”
没人情味儿这词倒是适合左卿，一想到那冰一样的人，苏衍的心绪瞬间乱了，立即将话题扯回暗市上，“既然你们想调查谈岑，那可有计划了？光凭一块木牌可不够，若是想让我假装被卖女子混进去也行不通，你觉得凭我的姿色谁会要？”
“放心，”西楼语气轻柔，“我们已全部谋划好了，到时你只需服下守颜珠，随我大摇大摆去暗市。”
苏衍突然想起西楼曾赠送过一颗，正保存在存放铃铛的木匣子里，还从未用过，此时西楼又说：“我会易容成一位将军的模样，此人是长孙勋的好友俞乘风，一直在边城军中任职，虽然身居要职，却鲜有来过京都，这儿的人大多不熟悉。”
“拿着长孙熹的摊牌，确实得找一个合理的身份，长孙勋大家都太熟悉了，一个未曾见过几面的边城将军，既有了可以震慑敌人的头衔，还不容易露馅，好办法！”苏衍点头赞许他的计划。
西楼却突然锁紧了眉头，有些担忧，“准备虽已充足，但暗市水太深，还是有诸多危险，必须时刻警惕。”
酒过三巡，计划也说明白了。是夜，二人趁着夜色，裹了斗篷返回书院。