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苏衍特地拿着一堆信件要去找西楼商谈，进了万朝房却发现竟空无一人，此时那长至从里屋出来，朝苏衍行长揖，然后交给她一封信。
“大人连夜去了燕国，要好久才能回来，说剩下的事只能拜托您了。”
苏衍拆了信看后，心里彻底凉了半截。若没有西楼冲锋打头阵，这个计划怎么可能成，别说成不成了，到时候该如何应对谈岑那个阴险多疑的狐狸？
想到这，慌忙扔了信去找左卿救命。
禅静院仍是那副世外桃林之景，三月桃花盛开，院子里落英缤纷。左卿似乎早料到了苏衍会来，此时已在星汉阁外等候。待苏衍喘够了气，才徐徐道：“燕国大公子杀了个人，东窗事发后，将罪名推卸给旁人，燕王震怒，将他打入了狱中。可惜啊，本来是要封为世子的，现在只有西楼能担此大任了。”
苏衍此时反而镇定了下来，冷静的看着左卿，从他的眼中却根本看不到任何心虚，好像这些事情真的与他无关。从前，他对付墨斐还能有个为民除害的由头，可如今他连燕国的事都插手，他的目的究竟是什么？
“你想说什么？”左卿问她。
“我一直不问，不代表不知道，只因你和西楼谋划的是大事，是为了百姓，我担心自己帮倒忙。但是比武招亲的时候我隐隐发觉，你们的目的不止于此，可我依旧没来问你。现在我想问清楚，西楼若成为世子，你想利用他做什么？！”
“做什么？”左卿看到苏衍眼中的厌恶，袖中的手渐渐握紧。良久，他的声音再次幽幽响起，“成家立业自古有之，成为世子是西楼一直的念想，我不过是与他合作，互相帮助罢了，如今他得偿所愿，自然是要用他的力量再来帮我，等一切风平浪静，我便功成身退。”
苏衍微微皱眉：“我却不信！”
“信也好，不信也罢，你所看到的就是如此，不然你觉得，我还能翻出什么惊天巨浪？”
苏衍又退了一步，审视着他，凉凉的说了句：“不是谋位吗？”
左卿惊骇不已，下意识想去抓她的肩膀，随即意识到自己失态，慌张的朝边上走了两步，与她避开视线：“说得轻巧，对付墨斐我还能用点手段，可是堂堂天子，禁军几十万，哪是说谋位便能谋的！”
“是么？”
左卿回首，镇定如常，“我没理由谋位，又能为谁谋位，尧王吗？”他不屑的笑了一笑，“尧王无心朝政，我即使想为其谋划，他也不会答应。”
尧王确实是这样的人，让他做太子简直跟囚禁毫无分别，若说是太子，那更是无稽之谈，好像确实不可能去谋位。
理是这么个理，但是苏衍却仍旧不信。他俩做这么些手段，大费周章的，怎么可能止步于尚书令！
可是左卿不承认，她又能奈他如何呢。
“既然来了，用过早饭再回去吧。”左卿道。
“早饭？你不说还没觉得，你一说吧，还确实饿了。”苏衍摸着肚子说，“来若水好些时候了，还是第一次在禅静院用早饭，你可得好好给我准备，这几日恐怕有的忙活了！”
说着笑眯眯的往屋里头瞧。
苏衍翻天覆地的转变让左卿有些难以消化，正巧砚生回来，便命他去厨房准备。苏衍瞧着砚生那副嘴脸，不禁产生警惕，砚生满脸笑容地说：“苏先生好久没来了，既然来了，晚饭也在这儿用了吧！”
苏衍哪能听不出他的心声，只是浅淡地回了个笑，左卿会意，让他去外头晒书。
星汉阁的门窗半掩着，暖风钻进，落在苏衍脸颊上，发被吹起，只觉脸痒难忍，正欲伸手，却已有手指将发丝挑开，轻柔的别在耳后，她心中微微一震，却说不出话。
屋内出奇的安静，只有轻柔风声，以及吞咽的沉闷声。
左卿回过神，慌忙收回手，好似一切都未曾发生过，可是苏衍却不能像什么都没发生过一样。
明明互相喜欢，他却为何总是躲闪，既然推开了自己，又凭什么一而再再而三的招惹，是放不下？还是不甘心？
她用力放下碗，愤怒的站了起来，看着眼前这个胆怯的男人，她想骂他个狗血淋头，可是话到嘴边，终于还是没忍心说出口。
暖春阳光灿烂，这里却是一片死寂，如同左卿的心，照不进一丝光芒。
三日后，离亥时还有不到两刻，冗长街上十里红灯高挂，路两边的酒楼茶馆正是最热闹的时候。人群涌动，酒香从街头飘到了结尾。
一辆马车缓缓穿过人群，朝城外那座西山小院驶去。苏衍掀开帘子看着城外的风光，不知怎的突然有些伤神，一只手伸了过来，替她放下帘子。
“我看若水里没一个好男人，”言真脸色铁青，“姐姐还是趁早踢开西楼，将来我定为你相一位如意郎君！”
三日前苏衍离开禅静院后，左卿便将计划告知与他，言真愤怒之余，甚是担心苏衍安危，当即扔了课业，直奔阑珊院。
“西楼很好，起码眼里只有我。”苏衍淡淡地说。
“如果好，就不会在比武招亲上赢，如果好，也不会在这么紧要的关头跑了，我看在他的心里，姐姐还不如他的世子位！”言真紧紧握住拳头，恨得咬牙切齿。
苏衍无奈地想着：或许，没有哪个男人会真的能为了一个女子放弃唾手可得的权位吧，自己不过是千万倒霉女子中的一员罢了。
言真忽想起了什么，从袖中摸出一柄短刃，藏进苏衍的袖中，仍是不放心，又解下了银针包替她别在腰上，最后干脆拆了发簪，插进苏衍的发髻。
苏衍心里一暖，握住他的手说：“你放心，我这么机灵不会有事，何况还有你在暗中保护，此行定能拿到谈岑把柄！”
言真却更担忧了：“我还是易容成俞乘风的模样，你一个人进去我不放心！”
“罗掌柜见过西楼两次，西楼的语气形态已经在他眼里留了痕迹，你若去了，还不漏了破绽？还是我一人去吧。”
言真拗不过她，便只能暗中保护。马车行至离小院一里处，言真便跳下了马车，隐藏在路边一人多高的灌木丛中，悄无声息地翻进了小院。
不多时，马车停了，苏衍刚下车，院门‘咿呀’一声打开，出来一个提着灯笼的奴仆，行了长揖后，便引苏衍入内。
一路曲折弯道，穿过两道月门，才到了终点。奴仆上前敲了门，里头有个中年男人的声音应了一声，奴仆替她开了门后便立即退下。
屋内未掌灯，借着走廊的光，依稀能见到屋内陈设十分简朴，中央有一张矮桌，仅有两张凭几，桌上摆有几碟不知是干果还是肉脯，以及一壶还冒着热气的茶。男人坐于其中一张凭几上，脸看不清真切，只听得低沉沙哑的声音说：“姑娘怎么独自前来赴约，俞将军何在？”
苏衍不敢笃定他是不是谈岑，只能先行了礼，并表达歉意：“将军本是可以赴约，然而昨日突然收到边城消息，只能回去处理。奴婢是将军身边最信得过的，由奴婢代替，也是一样。”
礼仪周到，谈吐得体，不失气势。
听到男人嗯了一声，苏衍心中才松了口气，进门入座：“将军交代了，务必要奴婢将生意谈成，之后的细节再由二位细细商谈。”
男人未应，拎了茶壶给她沏满。苏衍心里顿时闪过一个念头：他是在试探自己。
稳住心态，接过这杯茶，慢慢饮尽。
越是这种时候越得镇定，一定要做到泰山崩于前而色不变，起码对方不会怀疑自己的身份。
“姑娘在将军身边多久了？”男人的声音再次响起。
“不过三年。”苏衍放下杯子，嘴角噙笑，因易了容，不能做太大的表情。
“三年？就能成为他身边最信任的人？”
“不瞒大人，奴婢曾在战场救过将军一命，生死之交，不过如此。”苏衍看不清他的神色，但能感觉到男人似乎对她的话产生了共鸣，果然，他叹着气，说道：“我在若水经营暗市，接触过太多人，其中也有想分一杯羹的，那些都是京都的世家，或是商贾，还从未遇到过像将军一样的武人，”他轻声笑了一下，挪动身体，朝苏衍靠近，一些，却仍旧看不清脸，“将军在战场建功立业，怎么突然对生意起了兴趣？”
苏衍伸出手，捏住茶杯，漫不经心地在手心慢慢打转：“打仗太过凶险，将军差点死过一次，不愿将来马革裹尸，享不成富贵不说，世人也不会记得我家将军这么一号人物，世人只会记得歌家的赫赫战功，还有那位俊美无双的少年战神言大将军！”她虽然嘴上说的轻松，但字里行间却处处透着不满。
男人冷冷的笑了下，“言真确实厉害，若非他的话，如今的容国可不能这么太平，可惜壮年早退，竟傻傻的去了书院，实在是愚蠢。”
话音刚落，门外突然起了一阵风，门窗震动，但片刻即逝。借着这股邪风，苏衍直截了当地问：“大人为何不掌灯，是怕奴婢记住您的容貌吗？”对面陷入沉默，苏衍又说：“既然谈生意，自然是要以诚相待，大人问了我这么多问题，也该点到为止了。”
男人没想到区区一个奴婢竟然如此胆大包天，正要发作，似乎有什么顾忌，硬是憋了回去，但能听见他的呼吸声极为沉重，急促。
“大人不必动怒，奴婢曾是流民，不会说话，礼数还是将军教的，若有冒犯还请见谅。只是，既然大人能邀我前来，想必是有兴趣的，我家将军更是有十足的诚意，若能合作，将军不会让您失望。”
男人起身点亮了蜡烛，屋内逐渐亮了起来，苏衍也终于看清了他的脸。西楼曾给她看过谈岑的画像，虽是中年，却仍旧俊雅，浓眉高鼻，眸子格外深邃，而眼前这人却与画中之人大相径庭，额上还有道细长的伤疤。苏衍不敢过久的注意他的脸，但心里对这人的身份产生了怀疑。
男人将蜡烛推送到二人中间，如此一来，互相都能看个清清楚楚。
“方才未掌灯，看不清真切，此时烛光之下，才发现姑娘竟如此俊秀，可不像流民。”男人说着，语气当中带着戏谑。
苏衍故作害羞状，轻声回应：“将军也曾说，奴婢容貌可人，留在他身边才是最好的，不然可就白瞎了。”
男人微微蹙眉，这粗鄙之言还真像一介武夫说的，此时已经放松了几分警戒，又对她说：“合作可以，只是不知，将军在边城认识哪些同僚，可认识徐大人？”
徐大人？从长孙勋房内拿来的信函中倒是有个徐霁的名字，着墨不多，只知道此人是俞乘风在军中的下属，帮他许多，极为信任。其中有一封信，是俞乘风婉拒长孙勋的邀约的内容，信中提到他在一次敌人放烟突袭中，迷失了方向，被敌军砍伤了腿，幸亏身边有他，才能化险为夷。因伤了腿上的筋脉，不能来京赴约。
苏衍抬手轻柔的按了按发簪，说：“将军同僚众多，奴婢也见过一些，您说的这位徐大人应是徐霁先锋吧，我家将军甚是信任他，战场上冲锋陷阵少不了他的协助，但是奴婢平常都是伺侯将军起居的，对他不甚了解，”苏衍脑子里的信封飞快翻过，又捕捉到了一个叫杨宝郎的人，决定先发制人，“倒是认识一位杨副将，此人与我家将军可真是八字不合，我家将军每次去拜访红楼，他都要去揭发，乐此不疲甚至讨厌……
说到这儿基本差不多了，这些只有俞乘风身边人才知道的事，足以能让他相信。不禁要感激这位话痨俞将军，奉献自己的私生活，成全了别人！
男人的脸色产生了微妙的变化，只见他缓缓站起，转身走了出去。苏衍未及发问，就见里屋走出来一个人，身材挺括，眉目如画，这才是谈岑本人！
苏衍急忙起身作揖：“不知这位大人如何称呼？”
谈岑先是审视了她一番，然后坐到男人的位置，“谈某任职于吏部，姑娘请坐。”
苏衍冷静地坐了回去，打量着他。他的举止很有礼数，喝茶也是慢条斯理，俨然是书香门第出身。
“我让守平试探姑娘，不过是暗市历来的规矩，姑娘别介意。”他说话也是极为儒雅，微微一笑，如沐春风。
苏衍殷勤地替他沏茶，恭敬的说：“大人身份尊贵，小心行事也是应该，奴婢怎会介意。”
谈岑抬起眸子看了看她，会心一笑，“姑娘谈吐大方得体，难怪俞将军如此看重，”说着将茶饮尽，“将军既委托你与我商谈，想必有所交代。”
苏衍这才切入主题：“边城一带虽然不比京都，却因依靠楚国，贸易也比京都便捷，这些年来商贾云集，增加了不少商铺茶楼，酒肆勾栏，可谓一派繁荣。目前暗市困在这若水城中，生意虽好，却有尽头，若能延伸到边城一带，不可限量！”
“那你说说，如何延伸？”他的眉眼处浮起一抹笑意。
“边城一带驻军甚多，对于女子的需求自然也多。您只要能找到，有多少算多少，将军一律收下，当然，押送的人由我们安排，只是需要大人在原来的价钱上，再减去一些。”
若放在从前，暗市的买卖极为好做，可最近朝京中接连变故，官员接二连三被查办。眼下自己只能得小心翼翼，买卖也得收敛，照此下去，不知什么时候就得关了张，俞乘风倒是可以帮他，若能合作，让他尝到甜头后，自己再将暗市搬去边城，在那边有了俞乘风的庇护，很多事迎刃而解。即使有朝一日墨大人真的下了台，也不会对他产生多大影响。
想到这，那抹笑意愈发浓烈：“价钱自然好商量，只是，我若是与将军合作，都城的生意定是会受到影响，且给我两日时间，我会派人通知姑娘你。”
“大人不敢？”
谈岑笑容顿住，但转瞬又恢复如常：“姑娘能在将军身侧伺候，自然是有过人胆识，但我身为朝廷命官，不可不小心谨慎。”
苏衍微微点头表示同意：“大人思虑周全，是奴婢唐突了。既如此，大人再考虑两日，若您诚心合作，就派个人去闹市南街尽头那家驿站知会奴婢一声。我家将军说了，若能成，这第一单便要二十名未出阁的女子，没什么要求，背景干净便可。”
“姑娘放心，闹市南街尽头的驿站，成或不成，我都会通知你。”
离开院子，苏衍才松了口气，她不确定方才的对话是否天衣无缝，谈岑是否起疑，但他既然说了两日后给答复，应该是信了。只是，这二十位女子的钱……想到这儿，急忙爬上马车，去向左卿讨钱去。
一路颠簸，言真坐在一角，那张脸又冷又臭。
“冷着张脸做甚？”苏衍扯了扯他的袖子说，“我不是没事么，别担心。”
言真的嘴巴明显抽搐了下：“你可别自恋，我是气呀，那个臭男人竟敢说我傻，要不是我趴在屋顶下不来，我非得把他大卸八块，曝晒城头不可！”
苏衍失笑道：“你别动不动就要将人曝晒城楼，”她安慰的拍拍他的脸蛋，“不过是个粗鄙之人，何苦与他置气！好了好了，咱们别说气话，当下关头，我们该好好商量如何进行下一步。”
“下一步？”言真疑惑，“你进去了这么久，难道还没拿到证据？！”
苏衍本就忐忑不安，此时他再提及，更加郁闷，“对方谨慎，我刚进去就已经陷入了他的圈套，若非我机敏聪慧，恐怕就露了破绽，还谈什么证据。眼下我已取得他的信任，再等两日，两日后见分晓！”
言真噗嗤笑了出来，轻轻推了她一把，“你机敏聪慧？可真没脸没皮！”
苏衍怒视着他，咬牙切齿道：“五十步笑百步，承让承让！”