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若水在夜色包裹下极为静逸，偶尔路过几个醉酒汉，摇摇晃晃的往巷子深处走去。冗长街道南北贯通，北边的石牌坊下，沿着石板路再往西去是一片官邸，青砖绿瓦，高墙大院，那一层层错落有致的亭台楼阁在成片的巨大树冠下，给人一种古朴而冷肃的压迫感。
一辆马车停靠在朱漆大门外，那门内的仆人见着却没动静，仍旧待在原地，只是和一旁的胖仆人抱怨着又有不知深浅的人拜访了。马车走下来一位身披斗篷，看不清脸的男人，男人刚落地，马夫就立即驱车离开。
仆人仔细观察着男人，突然惊讶的张了张嘴，胖仆人问他怎么了，他没说话，只是吩咐胖仆人看好门，自己进去通报。
男人没有上台阶，只是待在台阶下，静静地等着。不一会儿，仆人出来，几步跳下台阶，朝男人拱手。
“我家大人有请。”
“多谢。”
仆人将他引入前院后便撤下，随即迎上来一位中年男人，继续引领他往后院走。
“先生一路过来，可有人发现？”
“未有。”
“那来时可有发现异常之处？”
“管家放心，我既然决定前来，便不会留下后顾之忧。”
管家停下脚步，回头看他，眼睛里透着一股敏锐，却没说什么，只是欣慰的笑了笑，不再多言。
由管家领至一处别院，再进两门，便是长孙无争的书房，管家通报后便退去。
双眼所及，灯笼悬挂的并不多，四处比较暗，但能看清楚这里的布置有些简陋。可是再往里走，却是别有洞天，不管是曲廊的朱漆柱，还是院中层叠石山，或是石山上绵延向西，如仙境般的云雾水帘，无不透露着这儿的主人对待生活的细致。而细致之外，红漆柱所用的木材为上等柏木，虽是本土所出，价值并不高，但是柱子千雕万琢，浑然天成，可不像出自民间之手。从影壁到院中共计三十六朱漆柱，每一柱所雕刻皆大不相同，有跳跃在山间的猿猴，有御剑飞行的仙人，亦有凡间烟火人家，这一幕幕倒和石山之上的云雾水帘相辅相成。男人置身其中，仿若能看到云雾之中，雕梁画栋，那仙境般的存在。
这，可不仅仅只是‘细致’了。
从仙境中抽身，他敲响了书房门，门只是轻合着，稍微用力便开了。映入眼帘的是一间极为宽敞的屋子，有里外屋两间，以屏风分隔，只内屋掌了灯，倒还亮堂。一排窗开着，窗外的竹叶携带着月光，低低地挨着长孙无争面前的书案。
男人缓缓而入，对着屏风后的人形行礼：“下官七善书院副掌事左卿，拜见长孙大人。”
左卿原以为长孙无争会因为自己是墨斐义子而拒之门外，没想到竟如此顺利踏进了长孙府宅。不禁对这个在官场一直是持中立态度的长孙无争产生了浓厚的兴趣。
“我与掌事你素无往来，不知连夜来访，有何贵干？”
“大人言重了，下官此次前来，是准备送礼。”
“送礼？”长孙无争忍不住发笑：“送礼的我见得多了，却没见过半夜来送礼的，你要是再来晚点，我可就要准备赴早朝了！”
长孙无争略有玩味地看着屏风后的少年，这个墨斐最得意的门生，比亲儿子还亲的义子，此时看来，却另有目的。
“只因长孙大人的府邸外太多人来人往，若白日前来，怕是会引起注意，惹来不必要的麻烦，无奈深夜来访，还请见谅。”
长孙无争拉开屏风，示意他入内。进了内屋，左卿才发现书案旁还有一张矮桌，一壶水热在炉上。长孙无争有条不紊的泡了茶，才与左卿一起坐到矮桌前。
左卿端起茶杯，一抹欣赏之意在唇边浮现，“大人不仅对政事一丝不苟，对茶也是十分讲究。”
“不过是闲来无事的消遣罢了，不值一提。”他似乎想到什么，眼角的笑意更浓，“那位苏先生对茶道也是颇有造诣，你与苏先生交好，想必对茶也是有所了解。”
左卿谦笑道：“谬赞了，下官怎及苏先生的精通…不过，下官对江湖上中那些销声匿迹多年的兵器倒是略有研究。”
长孙无争面露惊讶：“兵器？”
左卿将茶杯搁回案上，“听闻大人一直搜集兵器方面的古籍，不巧下官这里有一孤本，不知大人是否见过。”说着，从袖中摸出一卷竹简。小心翼翼地将竹简上的绸带解开，平铺在案上，竹片已经暗黄，边缘也有不同程度的磨损，但长孙无争却眼前一亮，他清清楚楚地看到，兵器谱三个字烙在卷首，他噌的一下站了起来。
左卿将竹简推至他面前，淡淡的说：“卑职送的礼不可在阳光下露面，否则，引起江湖纷乱，诸国震荡，那就是卑职的罪过了。”
“我听闻兵器谱早已被毁，即使能找到，这…应该不是全本吧？”他半信半疑。
“大人的眼睛果然凌厉，不瞒大人，兵器谱本身是只有一卷，当年流落江湖时，一分为二，各自残破不堪，有高手复原了其中一半，后来落入我手，一直珍藏着。剩下一半最近刚得，卷本残破，虽修复的差不多了，也需些时日，大人放心，剩下的，改日必会亲自奉上。”
长孙无争忍着狂喜重新坐下去，小心翼翼地去抚摸竹片上的字迹，他不禁感慨起来：“没想到啊，真是没想到，我千方百计搜寻兵器谱，几次三番与它错过，去年好不容易找到了它，还是晚了一步，没想到居然在你这儿！”
“这都是冥冥中注定的，最终还是大人的囊中物。”
长孙无争哈哈大笑，与方才相比，两人又近了很多：“也不绕圈子了，你说，交换什么？我这寒院虽清贫，但也是有些好东西的。”
“此物不过是下官拜访应该送的礼，大人喜欢便好。”左卿深褐色的瞳孔犹如墨色的夜幕，飘浮着不定的云雾，他轻微的声音又响起：“虽然下官只是个掌事，并没有机会进宫，但也听说大人在朝中一直自处中立，而朝中官员却分为两派，一派是政亲王，另一派是墨丞相，大人身处在两派夹击之中，处境并不怎么乐观，以前尚有丞相与长孙族联姻的关系，多少受人礼让几分，而如今局势已变，加之政亲王本就无心参与斗争，若不是手下官员不肯放弃，恐怕早已闲云野鹤去了。想必大人也是忧心焚焚，却只叹无法改善局面。”
长孙无争眉梢一跳，心中几乎明朗，“你的意思是...”
“官途遥遥，险象环生，下官有意与大人联盟，共谋未来。”
“你是墨斐的义子。”
“义子？歌弈剡尚且谋私，何况我这个半路捡来的人，相较于未来，孰轻孰重，下官心中有把称。”
“你好好的墨斐义子不做，非要胳膊肘往外拐，我长孙无争虽是刑部尚书，可是一不争权位，二不附主，你与我联盟能有什么好处？”
左卿拱了拱手，道：“恕卑职冒犯，近十年来朝中形势甚是复杂，一旦行差踏错，便有身陷囹圄之灾。但这不过算是个人安危之祸，往大了说，就是朝堂混乱，权臣当道，国之政危矣！造成此等劣势又是何人所致，大人心中明白。如今天象异变，六国皆有大动之迹象，此时若不顺应天意，拨乱反正，更待何时？”
“果然！”长孙无争终于明白他的真正意图，脸上难掩兴奋，“你究竟是在为谁谋权，太子，还是其他人？！”
左卿凝视着长孙无争的脸，一字一句道：“大人，难道不想匡扶正道？”
“正义？”长孙无争觉得他的话极为好笑，“临帝多年经营，兵力雄厚，他对中原早已是虎视眈眈，随时都有起兵之险。而不久前才继位的赵王年轻气盛，他和老赵王可不一样，他不会甘心一直俯首为臣，很有可能趁机联盟，群起而攻。若在此时清墨党，牵一发而动全身，恐会动摇国之根本，给敌人可乘之机！在国家和几个奸臣之间，你觉得陛下会如何选择？你说正义？哪有那么容易！”
“大人多虑。本固枝荣，方能强大国力，进而对抗外敌。一味守国，而疏于治内，这巍巍大国不过是空有躯壳罢了，一旦六国战起，容国内忧外患，怕是无法保全。”
“我自是知道的，只不过如此一来，极有可能引起政乱…”他忧心忡忡的望着左卿，“你应是知道墨党势力，一旦对其下手，牵扯而出的人数，所涉及范围，造成的后果，你难道不忧虑？”
左卿不屑一笑。
长孙无争愣住，但转瞬明白，他说话的声音都颤抖了很多：“过去这段时间，频频有官员落马…”他试探性地问他，见他没有否认，激动地站了起来，“原来真的是你！若非方才你的一番言论，我是怎么也不会想到墨斐的义子会是卧薪尝胆的忠义之士！”
左卿缓缓站起身，弯身行大礼：“大人，多难兴邦，这正是容国改变的时机，更是大人彪炳千古的机会！”
长孙无争又疑惑起来：“正如我刚才所言，我并无兴趣争权夺位，难有翻身机会，你…为何找我？”
“需要您的不是卑职，而是另一个人。”
长孙无争紧张地握紧了拳头，他感觉那个答案就在眼前了。
“谁？！”
“一个能彻底改变容国的人，”左卿的眼睛犹如一道灼热的刀光，坚定地定格在长孙无争的瞳孔中，他掷地有声地说出了那两只字。
“卫臻！”
长孙无争肩膀猛地一震，踉跄几步，慌乱之中扶住茶案才稳住。
所有人都认为，前太子已经彻底死在前些月的关外，彻底消失在六国。长孙无争根本没想到，他竟然还活着，更没想到左卿在为他谋位！接踵而至的却是无限担忧。
“我想过，太子或许没死，也想过，十年前的大火并不简单，但无人敢去深究，害怕一旦深究，会遭灭顶之灾…但是我总是隐隐觉得，总有一日，会有人站出来，为那件事平反！”
“卑职没看错，这么多官员中，只有大人会关心十年前的旧事，会替毓后不平！那么，大人可愿为太子所用，推翻权臣，扶持太子重回扶桑殿？”
“需要我做什么？！”
“待时机一到，我会帮助大人坐上丞相之位，届时携百官共赴长乐殿，请命重查扶桑殿大火原因，迎太子，祭毓后！”
“何为时机？”
左卿的视线慢慢移向窗外，不由得挑起一抹希冀：“墨斐再无翻身之日。”
“那…当今太子呢？”
“既然无法胜任，何须留之。”
长孙无争心里却迟疑了，他不是不相信左卿的能力，而是担忧若是自己参与，必会将家族和谋权夺位扯上关系，将来卫臻成为容帝，长孙家族再想从容退出容国，几乎不可能了。
左卿看出了他的担忧，立即道：“卑职知大人乃正义之臣，为国为民从无私心。大人且放心，卑职绝非助纣为虐之辈，更非得鱼忘筌之徒，大人今日若能舍弃生的机会与卑职同盟，卑职定会让大人见到一个没有战争、没有恃强凌弱的国家，卑职也定会拼尽全力，保全长孙家族。”
长孙无争看着眼前这个人，心里有不安，也有无奈，只是，毓后…
他的神思不由得回到那十多年前，槐花树下，那个眼神中只有燕王杉的王后，一支舞，他记了半辈子。
世人都为她倾倒，道是燕王妃舞技惊艳，容貌倾城，就连容帝也为她倾尽军力，打下三座城池，作为从燕王那里名正言顺夺妻的筹码。
这样一个完美的女子，却死的凄惨。
左卿耐心的等待着他的回复，并不着急催他。他心里明白，长孙无争是一定会答应的，就算不为了兵器谱，为了毓后，他也一定会的。
长孙无争渐渐握紧拳头，一字一句道：“我会拼尽全力，助你铲除墨斐！”
左卿垂眸看着茶杯中旋绕的茶汤，隐约能瞧见窗户上的点点光斑，就好像这捉摸不透，风云万变的若水。
离开长孙府时，左卿告知了目前的计划进程，非常顺利得到了长孙无争大力支持，承诺从刑部中挑选几名面生的人，给苏衍做保障。