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城西一片青楼酒肆灯火通明，笙歌处处可闻，一派糜烂之象，至后半夜才稍稍散去。刑部内，烛火亮了一夜，走吏、官兵进进出出，大大小小的证物不断被送来，在大堂上堆积成山。
长孙无争神色凝重地徘徊在那堆小山周围，其女候在身侧，不敢打扰。
这些证物有些是从荒地那处宅子里搜来的，有些是刑部连夜从被撸女子那儿记录的证词，有些是从余之孝和王涼的住所翻出，大多都是些往来的记录、账目，记录甚是详细。却唯独没有对谈岑有只言片语的着墨。
长孙无争忧心忡忡地对一旁的女儿说：“连续两次大动静，谈岑必然警觉，如果天亮后还找不到，恐怕就麻烦了！”
长孙越握住父亲的手臂，也是满脸担忧：“父亲，一定能找到的，您别担心了。”
王炎此时回来禀报：“大人，有个重要发现。城西北荒地的宅院，经查实所属谈岑祖宅，荒废多年，一直无人问津。”
长孙无争的眼前豁然开朗，原来，突破口在这儿！
“大人，是否可以向圣上请示？”王炎问道。
“现在去宫里怕是来不及了……王炎，本官授权与你，即刻带领所有人包围谈府，务必要在天亮前控制谈岑，不能让他离开谈府半步。本官立刻去宫里向陛下请示！”长孙无争捏住王炎的肩膀，郑重道：“本官定会向陛下举荐你替任刑部左侍郎！”
王炎刚到刑部考试那会儿，就有人说左侍郎一职在南宫大人离开后便一直无人接替，当时众说纷纭，但他怎么都没想到会轮到自己头上！王炎立即磕头，心里已经立下生死状，此行就是豁出性命也不能让大人失望。
天边渐渐露出了鱼肚白，百姓才刚从梦中苏醒，耳边就划过一道刺耳的声音。有人蹬着鞋子冲出了门去一探究竟，迎面就碰上了大批官兵整齐有序的从门前跑过，顿时尘埃四起，脚步声震耳欲聋。
有人小声猜测：刑部大清早出动官兵，京都怕是有大事要发生了！
谨慎的人家随即关上了门，吩咐家人今儿就别出去干活了，保命要紧！
谈府。
小妾服侍谈岑穿戴好，还想说两句亲热话，就被谈岑推开，小妾看他一脸严肃，不敢造次，随即退出了门外。
谈岑看着铜镜里的自己，官帽官服，革带黑靴，朝廷正二品官员！自己在这个位置上这么多年了，一直以来平平顺顺，自以为天衣无缝。可是时至今日，却不知还能撑到几时……
他抖擞精神，推门出去。
管家从外头飞奔而来，大叫着不好。谈岑的脚步僵住，慌张地问他：“怎么了？”
“刑部来人了，大人您赶快从后门逃吧！”
听到刑部二字，谈岑顿时吓得两腿发软：“长孙无争他怎么突然来了？是……是余之孝？”谈岑猜测是余之孝出卖了自己，不然他们怎么有胆子带着兵过来？
“大人别想了，赶紧逃命去吧！”
“逃什么！”谈岑挣脱开管家，转身去屋内抱出一方皮箱子，“我看他敢不敢进来！你先出去拦住他们，我随后就到！”
谈府外已是重重包围，微凉的空气中，充斥着沙尘和冷兵器的味道。
王炎见到大门开了条缝，出来个老者，便立即跳下马背，几步过去说：“刑部办案，烦请老先生将门打开！”
管家慌忙拱手道：“这位大人看着面生，老朽虽然只是个管家，却也知道刑部尚书大人姓长孙，却不知您是……”
眼前的老者虽然满头银发，双眼却是炯炯有神，有神里头还透着狡猾。王炎懒得同他纠缠，直接亮出令牌：“长孙大人亲自任命，还不开门！”
管家拱手向前一步：“就算是刑部办案，抓人也得有证据，就算是怀疑朝廷官员，你也得有圣上指令，若没有，你便无权踏进半步。”
语气平静，却字字紧逼！
王炎没有理会他，退后一步，缓缓举起右手。所有人立即抬起兵器，准备攻入。就在此时，谈岑捧着皮箱子出来，满头大汗的，显然是一路狂奔而来，气都还没喘匀。
谈岑质问门外的少年：“长孙无争呢？”
“大人随后便到，卑职王炎，替长孙大人办案。”
谈岑眯起眼睛，审视着他：“你才几岁？胆敢带兵冲撞我府院！是长孙无争授意的？你们刑部是何居心！”
王炎忍不住端详着这个面色慌张的中年男人。他还是第一次见到传闻中的吏部尚书，这个男人生的确实好看，可惜蛇蝎心肠，不是善类。
“谈大人，贸然来访，还请见谅。只是卑职在城西北荒地，也就是您的祖宅内发现了一批半月前失踪的女子，这些女子都是被一个叫余之孝的人掳走的，余之孝是您的护卫吧？还有暗市，想必也不用我多说了。证据确凿，卑职奉命而来，谈大人还是配合为好。”
“什么暗市？”谈岑怒目而视，“长孙无争是不是听了哪个小人的挑唆？你告诉我那人的名字，我给你个交代。”
“谈大人勿要拖延，还是配合刑部办案。”
谈岑怒道：“长孙无争身为刑部尚书，掌管容国律法刑案，应该知道，我是朝廷正二品官员，若要带兵搜查官邸，必须持有陛下旨令！你可有旨令？”
王炎临危不惧：“朝廷是有这么个规矩，但事出紧急，卑职事后自会去陛下面前领罪。”
“黄口小儿！你算什么东西，还敢说去陛下圣前？你有资格吗？我还真是佩服长孙无争，他可是好大的胆子啊，竟敢罔顾国法，眼里还有没有陛下！”
“长孙大人只对事，不对人。”王炎不疾不徐道：“谈大人，请让一让，配合刑部办案。”
谈岑发觉事态比他想的还要严重，他方才把话都说到这份上了，他还是无动于衷。谈岑无路可走，急忙打开皮箱，取出一卷锦布包裹的长形物件，高高举过头顶。
王炎乍一看以为是什么暗器，直到谈岑褪去锦布，赫然发现，竟是一道圣旨。
“家父救过先帝一命，先帝赐了这道圣旨。所有人胆敢私闯宅院，一律视作冲撞先帝，是对先帝的大不敬！”
王炎没见过圣旨长什么样，担心谈岑作假伪造的圣旨诓骗他，可是若是真的，贸然进入怕是要出大事。
事发突然，他一时间不知该如何是好了。
正当王炎踌躇不定之时，突闻身后传来一阵铁骑踏来之声，随之而来是一声洪亮的嗓音：“京都巡防军协助刑部办案，尔等不可阻拦！”
刑部所有官员立即跪在地上，齐声恭恭敬敬高呼。：“王爷！”
歌政跳下马，冲着谈岑踏步而来，他身后的府兵也随机散开，和刑部官兵一起，将谈府围了个水泄不通。
年过半百的人，气势却仍旧雄伟。王炎一度以为看错了，可是眼前这位锦衣华服的男人，的的确确是当今政亲王，曾经为容国打下江山的英雄！
歌政看了眼那道圣旨，不以为然道：“你这道圣旨确实是先帝留给谈府的护身符，却不是你用来阻碍刑部办案的工具，而本王身后这些巡防军，却可以命令你立刻敞开大门！”
“巡防军罢了，还能比得上这道先帝圣旨？”
“巡防军乃先帝亲自设立，授予本王调度指挥之权，谈大人觉得，本王有没有资格进你谈府？”
“王爷可别拿我当傻子！若水谁不知道，您这巡防军不过是先帝送给你的府兵，平常也就是护卫之责，巡防军空有美名罢了！这么多年，何曾见过您的府兵出动过一次？”
歌政冷笑道：“谈大人上任不过十余载，恐怕不知道先帝的圣旨，就连巡防军的作用也是一无所知，那就让本王告诉你。”歌政挺拔的身姿犹如一尊佛像，矗立着，傲视着眼前这个蝼蚁。
“巡防军设立于大成十年，军中共计一千零五十人，皆为战场兵将！可守国门，杀逆贼，护百姓平安，也能协助刑部办案。巡防军除本王之外只听命于陛下，同今时的玄廷无二。虽然已经过了三十一年，但巡防军一直都在，且人数与日俱增，如今已有三千人！”
“三千人……”谈岑不敢相信的瞪大了眼。
“如今这太平盛世，百姓安居乐业，巡防军自然无需出现在京都任何地方。但这不代表它就消失了，只要刑部有棘手的事，只要这京都哪里有黑暗，需要本王出手，巡防军就在那儿，三千的兵，随时出动！这，也是先帝特许，当今陛下承认的！谈大人，听明白了吗？”
“今日就算拼了这条命，本官也不允许你私闯！”谈岑仍是拼死挣扎：“政亲王，你拥兵自重！陛下早已另设玄廷，你却执迷不悟，守着巡防军不肯放手！你违背朝廷，违背陛下！我要去陛下面前参你一本，对，我要告诉墨大人，他一定会让你明白什么叫做知难而退！”
歌政看着他这副语无伦次，狗急跳墙的模样，有些反感。
“谈大人，你大可以去参本王，看看陛下信不信你所谓的‘拥兵自重’！但现在本王得提醒你，刑部是在办案，巡防军都来协助了，你觉得你还有挽回的余地吗？本王劝你一句，别再跟个疯子一样乱喊乱叫了，给自己留点尊严吧！”
谈岑还想争论，却被管家拦了下来，在耳旁说着一些他根本听不进去的话。绝望瞬间包围了自己，疼得他瘫软在地。
歌政一声令下，官兵和巡防军迅速冲进了谈府。
清晨的阳光铺设在院墙上，唯独谈岑所在，仍是阴暗一片。
当谈府被翻的底朝天的时候，长孙无争也带着圣旨而来，这下官兵们再无任何忌惮，撸起袖子就开始拆墙砸缸。
整整搜了三日，从谈府内搜出了大量金银珠宝、账目明细，拉了五车去刑部。
卫盛二十六年三月十五，刑部以贪污谋私、略买人口、杀人等罪将吏部尚书缉拿。几乎同时，刑部收到了大量状纸，矛头统统指向谈岑。其中有不少证据还指向了另一个人——贾雨绅。
多年来谈岑和贾雨绅互相包庇，放任手下搜刮民脂民膏，欺压百姓，数不胜数。其中，贾雨绅那早已被害的侄子贾楔曾重伤过一个人，不仅没有赔钱，贾雨绅还将受害人赶出了若水，致使受害人落下终身残疾。若非今日贾雨绅被揭发，恐怕这辈子他都不会再回到若水。
贾雨绅对此供认不讳。
一月后，判谈岑斩首示众，贾雨绅丈责五十，撤其官衔，充军边关。容帝还命令所有官员前去观看，以示惩戒。
其中还有一件意外收获，王炎向长孙无争请示调查‘大京赌坊’，怀疑这间赌坊与谈岑有牵扯。长孙无争虽然不大信，却还是派了人去搜查，意外的发现了其藏有暗室，暗室内竟有大量信息卷纸，上到皇室子弟、世家大族，下到平头百姓，境外人员，皆有记录！其中，针对政亲王的信息最多。长孙无争封了赌坊，将除了政亲王的信息外一律带去刑部。
经彻查，大京赌坊乃暗市左膀右臂，暗中替谈岑收集有用信息，以便于买卖交易。
王炎因此记了大功，长孙无争特地向陛下请旨，任王炎为刑部左侍郎。
长乐殿内，容帝盯着案上刑部上呈的结案奏章，面色严肃。
尚书大人墨斐刚进殿门，瞧见这一幕，便知大概，上前开解：“陛下，刑部已彻查清楚，虽然失去一位官员，但这种贪官，不要也罢。”
容帝扶着额头说：“工部贾雨绅，吏部谈岑，还有门下侍郎姬昱，大理寺卿尹卓，歌政的儿子歌弈剡，贪污，包庇、杀人，私通，这些简直就是容国的蛀虫，败类！”
“为官之道，在清，在正。这些人犯了错，就应该受到惩治，陛下不必忧虑过度。”
“墨卿，”容帝抬起头，满眼疲惫的看着他：“你为官多少年了？”
“三十一年，陛下。”
“三十一年了，除了政亲王，也只有你还在朕的身边。放眼整个朝堂，朕不知道哪些官员是清廉的，朕不知道该信谁！”
墨斐缓缓跪下，郑重发誓：“臣誓死效忠陛下！”
容帝看着跪在地上的墨斐，微微动容。此人为官三十一载，自己在位二十六载，比自己看这个朝廷都要久。
他，又能不能信？
眼中一闪而过的警惕，随之是从容的笑颜。
容帝一改方才的窘态，微笑着说：“墨卿与朕相识这么多年，朕自然信你会为了容国出生入死！但是你年纪也大了，该享享清福了。既然书院已经交给了左卿，你就该放手让他去做，你就一心一意替朕守好三省六部，切不可再有诸如此类的事情发生！”
墨斐惶恐不安的抬头看了眼，急忙伏下头：“臣一定纠正三省六部风气，臣，一定不会再三省六部出事！”
“对了，左卿正式任职书院掌事，你是不是该给你这个义子好好举办一场升迁宴？”
墨斐连忙道是。
“就办在书院吧，你去挑个好日子，此事就交给你去主办。”
“是。”
退出殿外，墨斐缓步走着，不知过了多久，一个人拦住去路。墨斐抬头看，见是中书省梁鸾，才松了口气。
梁鸾打量着魂不守舍的挚友，问道：“怎么从长乐殿出来是这副模样？陛下责罚了？”
墨斐苦笑道：“倒是没责罚，但陛下命我主办升迁宴。”
“升迁宴？谁的升迁宴？”
“还能有谁，我的好儿子，左卿！”
梁鸾似乎嗅到了什么，急忙问：“你怀疑谈岑的事，是左卿从中作梗？”
墨斐眯起眼，深邃的眼睛透着疲惫：“恐怕不仅仅是谈岑，所有事，应该都是他！”
梁鸾愕然：“都是他？”
墨斐沉默了片刻，沉重道：“早该听剡儿的话，现在只恨后悔太晚。”
梁鸾脑子里迅速浮现三省六部如今的局面，礼部、吏部、工部、还有门下省侍郎，都已经没了，墨大人身边得力之人所剩不多！
“左卿是你一手带出来的，他害你能得到什么？”梁鸾不理解左卿这么做的原因，要说是为了辅佐哪位皇子，但是放眼整个皇宫，也不见哪位皇子有动静。
“一个苏衍，自楚国不知名的小镇而来，不过懂些旁门左道的药理，就能让左卿破例收为书院先生。最近诸多事情都与她有关，我不相信区区女子，还能凭一己之力屡次破案！我在一个月前已经派了人去楚国秘密调查，再过段时日应该快回来了，到时候你一起去听听吧。”
梁鸾不忍看着挚友这这副失魂落魄的模样，在他胸前拍了拍，安抚了几句，便匆匆进殿面见容帝。
夜深，长孙无争迟迟未眠，窗外细雨朦胧，雨落无声。
炉子里的火光忽明忽暗，照在他脸上，显得格外憔悴。他最后看了眼木箱中泛黄的成堆卷纸，将其全部倾倒入火炉中。
火势猛然间窜起，将整个屋子照得通亮。
长孙无争私自留下了大京赌坊关于歌政的调查记录，从卫盛初年便已开始，其中大多数是关于他的生活日常，和往来人情，并无特殊。但是在这些记录中，长孙无争发现了其中夹着三份记录，上面的名字却让他心中犯疑。
第一份：卫盛元年二月初三，查玄清于宫外东市住所，并无异样，仅留一封家书，书中所言亦无可疑之处。
第二份：卫盛十四年，四月二十，玄清返回赵国，失踪于街市口。
第三份：卫盛十五年，正月十四，派遣十余人赴赵国搜寻，玄清失踪，生死不明。
长孙无争盯着这个名字，还有这三段寥寥几笔的记录，却始终想不起他是谁。
卫盛元年二月初三，是当今陛下登基后的一个月，那个月，好像没发生过什么大事，不过就是陛下有了自己第一个孩子，但是宫里并未举办庆典，那个孩子，叫卫俘。
卫盛十四年四月二十，是皇宫内爆发瘟疫的那个月，卫臻染疾，陛下下令封锁了皇宫，卫俘不幸死在了瘟疫中。
卫盛十五年，是毓后和太子丧命的那一年，同年赵国边境处发生战乱，容帝派兵增援，驱赶临军，后来……后来赵国险胜，却失去了数以千计的将士，容国增援之军也被连累死伤无数。那次战争，只有玄族将领得以生还。容帝下令彻查，派墨斐监督此案。
最后，玄族满门抄斩，一人不剩！
长孙无争突然想起，大成十一年，曾在政亲王宴席上，还是太子的陛下身后一直跟着一名女子，陛下唤她‘清姑娘’！而姗姗来迟的墨斐，则对这位清姑娘很在意。那时候，墨斐应该已经在为陛下筹谋了。
至此，再结合那三份记录，长孙无争总觉得那个清姑娘就是玄清，玄清，自然就是玄族中人！
卫盛元年，陛下的第一个孩子应该就是她所出。十四年的瘟疫，玄清应该已经离开了皇宫，十五年的玄族灭门，她也应该死在了其中。
可是，陛下为何从不对人提起玄清这个人，即使生下了皇长子，也依旧不给其名份？卫俘，真的是死于瘟疫？玄清又是如何离开的皇宫？墨斐在玄族灭门后为何还要寻找她，是因为她还没死吗？为何关于玄清的记录会在歌政的记录中，他们之间又是什么关联？和毓后之死会不会也有关系？
玄清，在当初又是一个怎样的存在！
长孙无争头疼欲裂，无奈放弃。
（长孙无争猜测八九不离十，但是他没猜到，玄清和墨斐联手害死了玄族和毓后）