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……
这名西装革履的恶魔人说话时用的是深渊通用语。
这让身上挂着通晓语言效果的马修得以听懂对方话中的内容。
他和小帕顿对视一眼，双方均有意向前往。
毕竟他们是来调查硫磺矿的来源的，眼前这辆采矿车很有可能指向硫磺矿的工厂，也就是恶魔人提到的斯图卢克工业。
在马修的示意下，小帕顿假装憨憨的问道：
“那我们该怎么做呢？”
恶魔人豪爽地推开车门，整理了一下领带：
“我叫西蒙斯，是斯图卢克工业的高级管理者。
我觉得你们两个很有潜力，直接加入我们公司的矿物组干活就行。
别犹豫了，机会难得，上车就行。”
当下他指着采矿车后头的翻斗，示意两人坐上去。
两人伸了伸脖子，发现翻斗里除了一批硫磺矿外，还坐着几个雇佣兵似的恶魔人。
雇佣兵们手里提着一把把冒着电光的手弩，表情看上去凶神恶煞。
这些人的样貌体态和西蒙斯非常接近，有着白蒙蒙的眼珠和极为强劲的上半身肌肉。
据马修所知，这种白色的眼珠名为「混乱之瞳」，是恶魔血统的象征。
以他粗浅的深渊知识，只能分辨出他们应该是狂暴魔与人族的混血。
“走吧！快上车！”
雇佣兵老大不耐烦的催促道。
马修觉得有点不对。
小帕顿的头脑也很机灵，他见势不妙，立刻对着西蒙斯露出憨厚的笑容：
“那我们要是加入了斯图卢克工业，能拿多少报酬？”
西蒙斯不耐烦地叉着腰：
“报酬？？
周薪至少一百金起步吧！
你这个牛头怪看上去有点小聪明，但也不多——
薪水只是加入斯图卢克工业最微末的收获。
你在大街上随便找个人问问都知道，加入我们意味着飞黄腾达！
只要伱好好干，用不了多久就能像我一样成为主管，拥有自己的司机、女仆、情人、园丁等等等等。
但这一切的前提是。
你们得足够努力！
在你询问斯图卢克可以给你什么之前，你最好先掂量掂量自己能给斯图卢克带来什么！
埃斯卡纳现在的局势明眼人都能看得出来。
近十年来这片土地上正在发生日新月异的变化，这一切难道不都是斯图卢克工业带来的吗？
布鲁大部落正在朝着布鲁帝国的方向过渡，而作为部落一员的你们，如果不能跟紧时代的步伐，那就只能沦为时代的眼泪。
算了，以牛头怪的智力我真不该和你们说这么多。
现在，上车，我保证你们赚大发了！”
西蒙斯一番滔滔不绝的游说听的人一愣一愣的。
马修二人还没说什么。
旁边一个蓬头垢面的牛头怪突然扑了过来：
“他们不愿意去让我去好吗？！”
“我愿意为斯图卢克工业发光发热，奉献终身！”
西蒙斯当即一脚踹在那个牛头怪在肚子上。
后者猛地向后摔去，摔倒在地上。
用来遮蔽身体的斗篷狼狈的被掀开，裸露出牛头怪大腿上一排排的针眼。
他看上去是如此的孱弱干瘦，以至于西蒙斯这一脚让他半天都起不来！
西蒙斯嫌弃地骂道：
“离我远点，废物！”
说着他又对马修二人道：
“瞧瞧瞧瞧，这就是你们的同胞，整天沉迷于硫磺的废物，你们进了斯图卢克工业后，可不能像他一样。”
“快上车吧！”
西蒙斯的耐心似乎来到了极限。
马修瞥了一眼数据栏。
……
「警告：你识破了西蒙斯的唬骗。
你意识到西蒙斯口中关于斯图卢克的待遇全是谎言！
你的“反诈骗要素”+10（欺诈领域）」
……
他正打算找机会推脱掉西蒙斯的邀请。
小帕顿已然开口，他仍是那副憨憨的语气：
“我们现在还不能去斯图卢克工业哩。”
西蒙斯眼神不善：
“为什么？”
小帕顿笑呵呵的说：
“这么好的事情怎么可以只让我们兄弟两个人去做？
请您给我们留一个地址和一件信物。
我这就去通知我们在城外的弟弟妹妹、还有其他好友一起加入斯图卢克工业。
放心吧，我带来的人都是和我们一样健康的牛头怪，不是这种硫磺上瘾的老废物！”
西蒙斯闻言眼前一亮：
“好好好。
你们沿着这条路走到大脚城的中心——
远远的看到那个大烟囱了吗？
朝着那个方向走就是。
斯图卢克工业无处不在。
这只手套就是我的信物，你拿着它找到任意一名斯图卢克的正式员工，就能找到我了。
现在赶紧出城吧！
晚了我们招够了人，说不定就没有你们的位置喽。”
西蒙斯将一只臭烘烘的手套丢到了小帕顿的脸上，然后大笑着上车离开。
采矿车冒着黑色的尾气轰隆隆地开走了。
“你们很聪明，没有上当。”
等到采矿车远去，那个在地上呻吟的牛头怪流浪汉突然一个鲤鱼打挺跳了起来。
他的身手矫健，一点也不复虚弱的模样。
那个牛头怪带着巨大的兜帽，面孔隐藏在阴影里，声音浑厚无比：
“如果你跟他们一起走的话，迎接你们的将会是炼狱般的生活。
起初他们的确会给你优待，给你们好吃好喝，还会统一分配住处。
而这一切的代价仅仅是干一些苦力活。
这会让你觉得来到斯图卢克工业真是一个完美的选择。
可用不了多久。
他们就会加大对你们的压榨强度。
那些构装体干不了的精细活全都会甩给你们。
为了完成根本无法完成的任务指标，你们将不得不开始加班熬夜，身体也会变得虚弱。
在这个时候，你们或许会心生退意。
但斯图卢克工业可不会放过任何一个可用之才。
他们会在你们工作的期间偷偷让你们染上硫磺病。
知道什么是硫磺病吗？
硫磺本来是深渊生物的必需品，可是经过斯图卢克工业高度提纯之后的硫磺精华却成为了一种让恶魔上瘾，轻轻松松便能获得欲仙欲死的体验的可怕药剂。
一旦你品尝过的这种感受就难以戒断。
而为了得到足够的硫磺提取液。
你必须日以继夜地替斯图卢克工业干活。
可在硫磺的影响下，你的大脑变得越来越白痴，你的肉体变得越来越虚弱，你根本无法应对日益繁重的任务！
在这日复一日的恶性循环中。
你终有一日会倒下。
然而这并不是你在斯图卢克工业的终点站。
他们有专门的医生应对这种情况。
身体素质好一点的醒来后继续压榨；
差一点的送入实验室变成试验品；
只有完全失去价值的才会被丢到街上，成为那一个又一个的流浪汉。
大脚城遍地都是这样的人，牛头怪、大脚怪、鹿首魔这三个原本扎根于此的族群深受其害。
唯一的获利者只有率先投靠斯图卢克工业的恶魔人。
斯图卢克工业摧毁了我们无数同胞的生命，最可恨的是，他还宣称是我们自甘堕落！
你们这一路走过来应该能看到好多和我类似打扮的牛头怪吧？
他们都曾为斯图卢克工业工作。
明明是被人陷害染上了硫磺病。
却被斯图卢克宣扬成牛头怪一族不思进取、自甘堕落的典型。
你们说可悲不可悲？”
听完这一段介绍。
马修和小帕顿脸上都露出了惊异的神色。
小帕顿注视着对方：
“你是？”
对方答道：
“我叫康利，是个游侠，我知道牛头怪游侠并不常见，但这年头恶魔们都被阉割成了替斯图卢克工业乖乖打工的废物，牛头怪游侠什么的应该也还算正常。”
“你们两个是从外地来的牛头怪吗？”
“记住以后白天不要在大街上瞎晃，你们遇到的是西蒙斯，他在斯图卢克工业身居高位，还算要点脸，换成其他小头目，恐怕会直接把你们掳走！毕竟城里的健康恶魔可不多了。”
见对方用的也是深渊通用语。
马修大着胆子开口道：
“你怎么知道我们是在撒谎糊弄他？”
康利淡淡地道：
“大脚城附近的牛头怪部落我早已烂熟于心，即便是远一点的郊外，也逃不过我的耳目。我没听说附近搬来了新的牛头怪族群，那么只能是你们在撒谎。
好了孩子们，我可没工夫一直替你们解惑，我还有很多事情要做。
记住，现在的大脚城早已今非昔比，恶魔们都堕落了——
该死，为什么我们明明是恶魔，竟然还有堕落的空间？
总之多留个心眼，白天不要出门，小心斯图卢克工业！”
说着，他作势欲走。
小帕顿一把拉住了他：
“康利先生，我们是从很远的地方来投奔亲戚的麦考文兄弟，他是哥哥，我是弟弟。
可今天进城之后我们才知道这里已经大变了样，我们找不到自己的叔叔，只能流落街头。
您能给我们介绍个住处吗？
能遮风避雨就行。”
康利很嫌弃地看了他们一眼。
他的内心仿佛正在进行思想斗争。
数秒后。
眼看远方又有一辆采矿车开了过来。
康利赶忙冲两人挥挥手：
“跟我过来！”
说着他冲到了马路对面的巷子里，在巷子的一角，他娴熟的掀开水泥盖板，露出了一个漆黑的通道。
通道入口很大但里面的空间却很局促。
三人陆续猫着腰钻了进去。
康利先是负责断后将水泥盖板藏好，然后又走到了二人的前头。
“我带你们去复兴者的营地，但你们必须发誓不能透露营地的位置，否则我饶不了你们。”
“你们也不用高兴太早，我在营地里没有多大的话语权，能否留下得看「先知」的意思。”
说着，他娴熟地撅着屁股猫着腰，朝着下水道的深处走了过去。
“什么是复兴者？”
“大脚城究竟发生了什么？”
“这里的牛头怪为什么会变成这个样子？这和我们之前听说的也相差太多了吧？”
一路上，小帕顿娴熟的套着话。
这家伙总是能和马修想到一块去，起初马修还插一两嘴，后面他干脆就让小帕顿一个人问了。
自己则是专心分析牛头怪康利提供的信息。
康利的声音在下水道里形成了轻微的回音：
“听名字就知道了，孩子，我们是一群失意者，是一群试图复兴恶魔之血的老东西。
你们或许不知道几十年前大脚城是怎么样的。
但我记忆犹新。
那时候的情况或许也很糟糕，我们的文明很落后，但面对外来者时，人人都有血性，敢于握起兵器给予他们迎头痛击！
那时的大脚城是由大脚怪、牛头怪以及鹿首魔三大恶魔种族割据的混乱城邦。
城里的每一天都在打架。
每一天都有恶魔被开膛破肚、扯出肠子，尸体烂在臭水沟旁。
哦。
那可真令人怀念。
后来的某一天。
来自斯图卢克工业的飞艇停泊在了大脚城的城墙上。
起初，三城里的恶魔们还和斯图卢克的雇佣兵打了好几仗。
虽然战果很惨烈，但他们仍然是阻止了他们的入侵。
可后来，斯图卢克改换了渗透的策略。
他们开始尝试上层路线，贿赂、控制、策反三大种族的高层。
事情开始一点点被转变。
最终在六年之前。
大脚城的绝大多数恶魔都被骗着喝下了斯图卢克工业提供的「温驯药水」——
那种药水据说可以消除恶魔血统里的暴戾因素。
可以让恶魔族从无休止的纷争与战斗中解脱出来。
此言非虚。
我亲眼见证过那药水的可怕作用。
服用了药水的恶魔会变得理性而平和，而且特别爱讲道理。
可他妈的爱讲道理的恶魔还是恶魔吗？
我的一位朋友，他是个不信邪的家伙，在服用药水前他是个一天不捅人就不痛快的刽子手。
结果药水入腹的后一秒，他娘的就仿佛变成了领悟圣贤之誓的圣武士了！
你敢相信吗。
他居然开始哭着向我忏悔以前的杀戮罪孽！
可这还不是那药水最可怕的效果。
恶魔们失去的不只是野心和杀戮的欲望，还有血性和骨气！
服用了药水的恶魔们变得怯懦怕事。
明明我们是这个世界上最令人胆战心惊的暴躁种族。
可他们却开始考虑明文禁止在城里打架。
理由是影响文明。
去他妈的文明！
恶魔的文明就是打架的文明啊。
我就是因为无法接受这种化学阉割，才逃进了下水道，和其他人一起建立了复兴者营地。
在此期间我还被迫领悟了许多游侠的技巧——
这世道就是这么操蛋。
逼着一个两米高的牛头怪天天在城市下水道里匍匐前行。
为此我甚至和一名芭芭莎的信徒学会了缩骨功！
扯远了，咳咳。
大脚城后面的发展用屁眼也能猜到。
失去了野性的恶魔沦为了斯图卢克工业的奴隶。
这座城市渐渐成为了恶魔人的天下。
曾经的三大种族每天都要提心吊胆。
反倒是我们这些生活在下水道里的臭老鼠要过得逍遥自在些。
斯图卢克的人尝试进过下水道。
可我们有「下水道之神」的庇佑，再加上这里地形地势复杂，在付出了几次惨痛的代价后，他们就再也没有干涉过地下的世界了。”
康利是个典型的面冷心热的家伙。
他表面上很嫌弃这对初来乍到什么都不懂的「麦考文兄弟」。
其实一直在热心地提供帮助。
不仅冒着风险带他们去自己的营地。
还絮絮叨叨的说了很多关于大脚城的背景与常识。
这些知识如果换算成玛格丽特的灌注标准，没个一万金币是拿不下来的。
这么想着。
马修心中便觉得血赚。
而在沿途的路上。
他也回忆起了斯图卢克这个单词为何如此熟悉——
那是女兽人克莱格的故乡。
目前应该是被安图帝国一支游离在外的太空死灵部队所占领了。
看来斯图卢克工业和他们脱不开关系。
三人在下水道里摸黑前进了三十分钟。
在跳过一处臭水池后。
前方的地形地势豁然开朗。
一个极为开阔的地下空间出现在他们面前。
两侧高地还有数名守卫正在机警地查看着来人。
“老黑，是我，康利。”
牛头怪游侠浑厚的声音响起。
守卫头领是一个长着巨大的鹿角、肤色漆黑的恶魔。
他面色不善的看着马修二人：
“你又带生面孔回营地了，康利，你总是不守规矩，哪怕这个规矩是你亲自定下的。”
康利耸了耸肩：
“我要带他们去见先知，先知在高塔吗？”
鹿角恶魔不悦道：
“据我的线人传来的情报，斯图卢克工业正打算对我们的营地进行第四次的围剿，在这个节骨眼上，我们绝对不能骄纵大意。”
康利挠了挠头：
“好吧，我知道自己或许不该这么做，可这两个孩子很健康，难得的健康——你应该知道这种程度的健康在大脚城里意味着什么，我不能眼睁睁的看着西蒙斯把他们给毁了。”
鹿首恶魔坚持己见道：
“我理解你，这年头健康是一种很奢侈的特质。
但正因如此，我才怀疑他们是西蒙斯放出了诱饵。
如果你不介意的话，我想对他们使用真知宝石，这样至少能排除变形术的可能性。”
马修闻言暗叫糟糕。
他和小帕顿对视了一眼，纷纷做好了跑路的准备。
下一秒。
不等康利同意，那个鹿首恶魔就从怀里取出一块花里胡哨的宝石，开始大声吟唱咒语。
那一瞬间，小帕顿本能的后退，却被马修死死抵住了。
“别怕。”
马修突然信心满满地低声说道。
小帕顿的身体顿时放松下来。
数秒钟后。
一片白茫茫的魔法光泽洒在二人的身上，他们的皮肤变得无比的明亮。
鹿首恶魔死死注视着二人的表现。
见二人镇定自若。
他缓缓道：
“好了，你们可以通过这里了。”
“接下来一段时间你们的身体都会发光，这无关紧要只是真知宝石的一点副作用而已。”
康利冷哼一声：
“我都说了，这两个孩子没有问题，我看你分明是在刁难我。”
鹿首恶魔脸色平静：
“我只是在做自己应该做的事情。”
“你最好是！”
康利警告了一句。
接着带着二人走入了营地。
营地的建筑和马修在地表看到的差不多，可能还要落后些。
比较让人稀奇的是这里竟然也有很多电灯。
而且电费就跟不要钱似的一直亮着。
明明是巨大的地下空间。
行走在其间就像白天一样明亮。
一路上。
小帕顿抽空问道：
“他的真知宝石怎么没有识破我们的伪装？”
“你的药水这么厉害吗？”
马修笑而不语。
数据栏上。
……
「提示：你识破了鹿首魔队长老黑的唬骗！
鹿首魔队长取出了一块真知宝石（戏法伪装）。
鹿首魔队长对你以及小帕顿使用了“光亮术”。
你不仅识破了对方的唬骗，并且成功瞒天过海。
你的反诈骗要素+10；
你的唬骗要素+10；
检测到你已积累了足够的反诈骗要素，是否以此要素进入欺诈领域？」
……
马修暂时不着急进入领域。
“恶魔们果然也不是什么淳朴居民，初来乍到就遭到了两次诈骗，还好我反诈骗意识够强。不过这要是再多来几次，相关的要素不是直接刷满？”
“这个营地也太穷了，连一块真知宝石都拿不出来，守门的大队长只能虚张声势，想想也蛮心酸的，大脚城的恶魔确实没落了，也难怪想要复兴。”
他心想。
复兴者营地确实比上头的城里更有活力。
马修二人一路走过来。
至少遇到了四起无缘无故的斗殴事件。
这里的恶魔相比地表的要更好战些，可他们身上或多或少都带着些残疾。
估计和斯图卢克工业也脱不了干系。
康利在营地里的人气很高。
他路过每一处都有人和他打招呼。
相应的。
也有很多人询问马修二人的来历。
康利为了解释方便，就说这对“麦考文兄弟”是自己的侄子。
问的人多，他回答的次数也多。
渐渐的。
他仿佛真的把二人当成了侄子。
对二人的态度也越发亲热。
最终。
康利将二人带到了一座外表漆黑的高塔前。
高塔的大门紧闭。
通往高塔的台阶上还有几个人影在等候。
其中最引人注目的是个光头的女性。
她居然是个人类。
旁边还有几个大脚怪，以及一个牛头怪。
康利对二人叮嘱道：
“你们就在台阶上等候，我先进去和先知打个招呼，不必紧张，这里不会有人伤害你们的。”
“对了，离那个女人远一点，她是邪后芭芭莎的信徒，是个武僧，虽然我从她身上学到了缩骨功，但我总觉得她藏了一手，我没法像她缩的那么完美……”
然而说话间，那名女性武僧已快步走了过来：
“白痴康利！你没办法缩的像我那么完美，是因为你比我多一个老二！”
“这两人是谁，你的私生子吗？他们看上去好像很健康。”
说话间，女人还舔了舔丰厚性感的嘴唇。
康利正色道：
“他们是我的侄子，萝西，你可不能对他们下手。”
“如果最近你有需要的话，冲着我来就好了。”
那名为萝西的女武僧丝毫不理会康利的调情。
她绕有兴致地注视着马修，眼神里闪烁着追忆的神色：
“我好像在哪里见过你，这种感觉很熟悉。”
马修的心跳开始加快。
他知道对方并没有见过自己，之所以会产生这种感觉，是因为邪后芭芭莎对自己的特别关注！
就在他想方设法要摆脱和邪后信徒的纠缠时。
高塔的门忽然打开了。
一个年迈的声音从大门里传了过来：
“康利，那两个孩子是你带过来的吗？”
“快让他们进来吧。”
马修顿时如蒙大赦。
二人迅速绕过女武僧，进入了高塔之内。
大门徐徐关上。
他们面前是一个拄着拐杖的大脚怪老者。
后者慈祥地对马修道：
“怎么了孩子，我感知到你有些心绪不宁。”
马修吐出一口长气：
“没事了，只是外面那个女士，她似乎有些咄咄逼人。”
老者温和地说道：
“萝西是这样的，她是个很直接的女孩子，如果看上了你，会连夜把你抢走。”
“不过你放心，她可是忠诚的邪后芭芭莎的信徒，信仰芭芭莎的人又能坏到哪里去呢？”
马修听的觉得不对：
“邪后的信徒……坏不到哪里去吗？”
老者爽朗地笑道：
“当然。”
“你看我，我也是邪后的信徒，你觉得我像坏人吗？”
“哈哈哈……”
……
(本章完)