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……
先知的笑声肺活量很足，听着也很阳光，给人一种热烈开朗的感觉。
然而他的话却让马修更加不安了。
这家伙也是邪后芭芭莎的信徒？
他心中顿时萌生退意。
笑声过后，先知认真地看着他们说：
“放心吧，我不是什么坏人，我只是一个可怜的恶魔老头而已。”
“至于二位，就算是为了最基本的诚意，也应该现出原形了吧？”
小帕顿那边还在试图蒙混过关：
“您说什么？我怎么一点都不觉得您老呀！”
然而马修却知道自己二人已经暴露。
先知的眼睛里冒着淡淡的白光，那是预言系法术的特征，这家伙的等级很高，至少是个准传奇。
他的变化药水加伪装术的组合恐怕难以瞒过对方的眼睛。
于是马修轻轻拍了拍小帕顿的肩膀，然后自己上前交涉：
“我是来自七圣联盟的人类法师，你可以叫我马修。”
“这位是我的朋友帕顿，需要率先说明的是，我们对复兴者营地没有任何恶意。”
先知点了点头：
“你的确是个人类，看来你在这方面没有撒谎，我可以初步信任伱们。”
“只不过令我诧异的是，七圣联盟几时也对埃斯卡纳感兴趣了？”
“你们不是一直号称对物质界以外的一切都不加干涉的吗？”
七圣联盟还有这样的宣称？
马修心中惊异，脸上却很平静的回答说：
“时移世易，我们总需要根据情况的变化来重新评估某些地区，我这次前来主要就是为了观察形势，以保留日后行动的可能性。”
先知脸上一喜：
“很好，如果七圣联盟真的打算介入的话，我答应你，不会主动将你交给邪后。”
马修深吸一口气：
“你是怎么发现我的？邪后的标记吗？”
先知笑道：
“我们大脚怪天生就擅长占卜，你身上的特别标记对我来说就像黑暗中的篝火一样夺目。
但相信我，把你交给邪后对我来说是最后的选择。
与其这么做，我更愿意和你以及你身后的势力进行合作。
你看到复兴者营地现在的情况了吧？
大脚城如今已经彻底被斯图卢克工业牢牢把持，我需要你们的帮助。
我们双方共同努力，可以推翻斯图卢克工业，达到双赢的效果。”
说到这里。
他身后的黑暗里突然飞出了一只乌鸦，乌鸦停在旁边的烛台上，发出刺耳的声音：
“我讨厌双赢这个词！
斯图卢克工业进军大脚城之初他们也是这么说的。
结果到最后是他们赢了两次！”
先知挥了挥手：
“安静！没翅膀！”
马修仍是有些戒备地看着满脸笑容的大脚怪先知：
“说实话，我还是很难相信一个芭芭莎的信徒会放弃取悦于自身所侍奉神明的事情。”
先知并没有怪罪马修。
他在黑暗中挥动双手，更多的黑暗涌了过来，将马修二人包裹。
因为察觉到那阵黑暗没有恶意，马修便克制住了立刻动手的冲动。
数据栏上。
……
「提示：大脚怪先知使用了“黑暗密室”。
黑暗密室：在此间谈话的任何内容都无法被偷听，包括神明。」
……
“如果我是一个虔诚的芭芭莎的信徒，那么恐怕你现在已经被五花大绑了。
可见我并不是你所想象的那种人。
事实上。
邪后芭芭莎已经放弃我们很多年了。
在斯图卢克工业入驻大脚城之前，这里的三大恶魔种族全都信奉邪后。
当时城里的每一场战斗都是为了取悦邪后。
谁杀人杀的最凶残谁就能获得邪后的封赏。
祂的力量笼罩全城，遍及地表与地下，无人可以掠其锋芒。
然而这种局面很快就崩塌了。
斯图卢克工业成为了大脚城新的主宰。
三大种族的人呼唤芭芭莎的力量。
但自某一天后。
邪后就再也没有回应过我们的祈求。
芭芭莎的牧师很快就失去了施展法术的能力。
其余信徒也感觉到了那种被放弃的痛苦与心悸。
混乱的局面维持了很长一段时间。
邪后信徒的数量也急剧萎缩。
时至今日。
整座大脚城至今仍然信仰邪后的人就只剩下了两个，一个是我，一个是你们刚刚在高塔门口遇到的女武僧萝西。
我虽然还维持着对于芭芭莎的信仰，但这是另有原因，具体内容我无法和你们透露，但你们可以相信我——
我对邪后已经失去了几乎所有的信任。
维持这份信仰只是因为客观需要。
但你们需要警惕萝西。
她是从其他地方来的芭芭莎信徒，据说她本人和邪后沟通过。
她是真正的狂信徒，如果被她发现你的真实身份，邪后的目光很快就会注视到这里来。
介时，你应该知道会发生什么事。
怎么样，我所提供的这些情报，足以彰显我的诚意了吧？”
先知的语速很快，但语气很是诚恳。
马修轻轻的点了点头。
他的面色凝重。
先知这段话的信息量很大，其中的一个隐藏情报是——
大脚城里的恶魔信徒们是在斯图卢克工业进城之后失去邪后芭芭莎的眷顾的。
考虑到邪后本人仍然在多元宇宙的其他地方活跃，比方说莱拉曾经居住过的深底城，这基本就能排除祂突然陨落的可能。
由此不难推断出。
就连在外层位面威名赫赫的邪后可能也在畏惧斯图卢克工业！
祂甚至不愿与对方进行交锋，便直接放弃了经营数百年的大脚城，连带着放弃了大量的优质信徒。
这一推断背后蕴藏着惊人的信息。
“斯图卢克工业到底有多可怕？”
“那支安图帝国的先锋军究竟在星界攻了多少城，略了多少地？”
马修沉吟着。
如果先知说的都是真的，他倒也能理解对方急于和自己合作和渴望。
然而马修的到来其实是个意外，他很清楚自己无权代表联盟。
于是他只能试着应付周旋：
“如果双方展开合作，你们希望联盟能提供什么？你们又能给联盟提供什么？”
先知很激动地说：
“我们需要人、法术、资源！”
“只要不是口头承诺，什么都行！”
“斯图卢克工业正打算对我们进行又一次的围剿，在此之前，我们必须翻修上层的防御工事。”
“至于七圣联盟想要什么，说实话，只要能打败斯图卢克工业，我们愿意将一半儿的大脚城分给你们，战利品你们也可以多拿些，我们的目标是复兴恶魔之血，只要能驱逐那些奴役我们的敌人，我们什么都愿意做！”
马修闻言有点头大。
他其实不想把这事搞得那么大，但对方的身份实在又很敏感，如果不顺着对方的口径说下去，说不定他回头就把自己举报给芭芭莎了。
别看这老头的笑容那么健康爽朗。
说到底，他也是一只恶魔。
在先知期待的目光中。
马修充分的发挥了含糊其辞的特长：
“我会把你的意思转达给上级，但联盟的手续繁多，一切都需要时间。”
“而且我的任务是观察和收集情报，就目前的进度来看，恐怕还不足以让他们立刻做出和你们合作的决定。”
先知急切地说：
“你们想要什么情报？整座大脚城几乎没有我不知道的东西。”
马修借机问道：
“斯图卢克工业是怎么将这座城市改造成现在这个样子的？”
“我们刚刚行走在路上发现了很多亮亮的东西。”
那只停在烛台上的乌鸦不屑地道：
“那叫电灯！真是土包子！”
“闭嘴！没翅膀！”
先知呵斥了一句。
他挥手散去黑暗密室，然后从旁边的武器架上取来一只手杖。
“你们跟我来。”
二人跟随着先知来到了高塔大厅的深处。
这里的地面上刻着一大组漆黑色的符号。
看样子像是个传送阵。
他们踏上传送阵。
先知朝着他们身上撒了大量的黑色粉末。
砰！
一声响亮的轰鸣声响起。
三人的头发旋即炸开。
紧接着。
眼前的景物也开始发生变化。
他们从高塔的深处来到了另外一个漆黑的世界里！
噗！
马修手上燃起了法师之火。
火光照亮了一切。
他发现自己二人脑门上的头发都竖了起来。
唯有先知本人安然无恙。
因为他没头发。
“跟我来，小声些。”
先知泰然自若地朝着前方的小道走去。
恶魔们通常都拥有黑暗视觉。
马修和小帕顿没有，牛头怪形态下也不方便穿装备，只能借着法师之火的荧光缓慢前进。
从高塔里出来这是一条漫长的山路。
一行人大概爬了二十多分钟。
终于来到了这片区域的顶部。
这里同样位于地底世界，马修猜测它也是大脚城庞大的下水道系统的一环。
而在登顶之后。
前方的地底下忽然亮起了明亮的光辉。
三人顺着光芒传来的方向望了过去，度过最初的瞳孔不适后，底下的景象一览无余。
那一刻。
马修在黑暗中的深渊里看到了一颗巨大的、悬空的心脏！
心脏上的每一根血管都粗壮无比。
砰！
砰！
砰！
即便隔着这么老远。
他仿佛也能感受到自己的心脏正在跟随那颗巨大的心脏而跳动。
心脏之上有无数个细小的发光点。
马修仔细一看。
却发现是无数个镶嵌着发光符文的星界白水晶。
这些白水晶像寄生虫一样密密麻麻的贴在心脏的表面。
起初你会以为它们是那颗心脏的装饰品。
只有细究之下才会意识到。
它们正在贪婪的汲取着那颗心脏的能量！
这些能量画成了一条条白色的光线，顺着一根根铜质导管，朝着四面八方的地底下延伸而去。
那颗小山般的心脏剧烈的抖动着。
黑暗之中似乎传来了一个愤怒的咆哮声。
可很快的。
这种咆哮就转变成了深深的不甘与无奈。
“这是大脚城第十三代城主的心脏。”
“上个月刚换上去的，估计能撑个两到三年，可如果斯图卢克工业加大耗电量的话，说不定一年半载它就会被吸干。”
“这里是斯图卢克工业的地下能源基地，整座大脚城的电力以及其他能源都起源于此。”
“他们对外宣称自己发明了多元宇宙最清洁高效的能源，在进军大脚城的时候，他们也是用这个说服当时的恶魔首脑们的，可惜那些目光短浅的恶魔们并没有意识到，他们的身体才是斯图卢克工业真正的能源来源！”
“高等恶魔的心脏啊，何其的尊贵优雅，可现在却沦为了斯图卢克工业的发电机！”
先知的声音里充斥着说不清的悲哀。
马修沉默了一会儿，才问到：
“大脚城一共有多少高等恶魔？”
“他们的心脏数量足以维持斯图卢克工业的发展需求吗？”
先知摇了摇头：
“当然不够，所以他们才派人在其他城邦游说，此外，斯图卢克工业还有一支很厉害的雇佣军，那是一支死灵部队，他们正在攻打深渊的其他层，时不时有恶魔领主的心脏会被送到这里，那支死灵部队据说战无不胜，我并没有亲眼所见，所以不太了解。”
“看到下面那个巨大的能源符文了吗，上面的变化预示着斯图卢克工业的能源消耗量，我每三天都会过来观察一次，通过这个，我可以判断出他们是不是想搞事情了。”
“瞧，红色的指标连续十天上涨，意味着他们对能源的需求持续上升，这可不是一个好消息，结合最近的情报，我怀疑他们打算在布鲁大部落和血旗王国之间掀起战争，以此来达到收割能源的目的。”
“而他们如此热衷于收集生物能源，恐怕是在筹谋一场天大的阴谋！”
“仔细想想吧，对于斯图卢克工业这种蝗虫来说，还有什么土地会比主物质界更加富饶吗？
埃斯卡纳只是一个跳板。
斯图卢克工业正在攻陷深渊，正在染指炼狱。
主物质界必定在所难免。
七圣联盟应该重视起来了！
不然发生在恶魔们头上的灾难，同样会发生在你们的同胞身上！”
不得不承认。
先知的这番分析有理有据。
他并没有添加特别多煽动性的词汇，只是事实本身的触目惊心程度便足以说服很多人。
马修谨慎地说：
“我会把这些消息如数汇报给上面的人的。”
先知催促道：
“要尽快，还有什么东西想知道的尽管开口问，问完之后我送你们离开。”
“希望能尽快收到七圣联盟的答复。”
于是马修随口又问了几个问题。
先知如数答复。
片刻之后。
马修提出要离开。
先知挥手召唤来那只乌鸦道：
“别试图原路返回，也别试图记住下水道的路线。”
“大脚城的下水道时时刻刻都在变化，只有受到「下水道之神」庇佑的人才能找到正确的方向。”
“我让没翅膀带你们离开，在城里行走的时候务必要小心，离斯图卢克工业的人远点！”
说着。
那只乌鸦扑腾了两下，朝着另一侧的山路飞了过去。
马修二人告别先知，一路随行。
足足四十分钟后。
他们才从大脚城另一个下水道入口小心翼翼地爬了出来。
马修丢了几个检测法术，确保身后无人后。
二人才快速返回了自己的家中。
回家后紧锁门窗。
两个牛头怪便迫不及待地往床底下钻了过去。
……
墓园里，解除变形术后的二人都是长长的出了一口气。
时空裂缝背后的经历犹如一场梦境。
马修本来只是想过去捞点好处。
没想到却有了如此惊人的发现。
关于大脚城的情报，马修是打算正式写一份报告，上交给联盟的。
但自己或联盟和复兴者营地之间的合作，恐怕并不现实。
其中最关键的原因，还是因为马修在外层位面树敌太多了。
无论是星界、深渊，还是炼狱或天堂。
他目前都不是很敢去。
邪后芭芭莎好歹是异界神明，再怎么说本尊也不在外层位面。
然而马修招惹的其他几位大佬，可是实打实的外层位面原住民！
因此在传奇之前，他对位面旅行就很抗拒。
这个时空裂缝他不会再钻第二次了。
至少短期内不会。
他思索了一阵。
最佳的处理办法还是用巨树琥珀将这个裂缝堵上。
以后如果真的有需要，也不是不能打开的。
这么想着。
马修便打算回去写报告。
然而此时小帕顿凑了过来：
“关于斯图卢克工业和复兴者营地，你打算怎么做？”
马修看着他兴致勃勃的眼神，心中觉得有些不妙：
“我打算两不相帮，不再干涉。”
“大脚城的情况不是你我可以干预的，就算是喊上雷加他们，也没有那个实力。”
小帕顿点了点头：
“我明白你的意思，但是没准，我可以加入斯图卢克工业？”
“除了那个巨大的心脏之外，他们肯定还掌握着其他先进的技术，你难道对那些技术不感兴趣吗？”
马修坚定地摇头说：
“感兴趣，但是外层位面还是太危险了，我奉劝你打消这样的主意，我可不想把雷加的外甥给弄丢了。”
然而小帕顿却一点也没有听进去。
他两眼冒光地说：
“我不怕危险，就把这件事情交给我吧。
真的，马修。
我这辈子没能做成什么事，可在这件事上，我忽然有一种强烈的渴望与预感。
我觉得我能加入斯图卢克工业——变成牛头怪的样子——说不定我能做到他们的管理高层。
到时候可就不是偷一点硫磺了，说不定我能把他们整个工厂都给偷回来。
你能相信我一次吗？
你只需要给我一些持续时间更长、效果更好的药水就行了。
毕竟被人当场拆穿确实挺尴尬的。”
马修深深地看了他一眼：
“别让我难做，帕顿。”
“你是来负责硫磺矿的工作的，而不是前往异位面加入一个陌生的势力去当间谍，你没有受过相关训练，没有自保能力，完全就是在自寻死路。”
“我不会允许你这么做的。”
帕顿眼里的光迅速的熄灭，很快，他哀求道：
“一星期，给我一星期的时间好吗？”
“如果一星期之内我没干出点什么名堂的话，我就乖乖回来继续给你的矿场当监工。”
“我真的只是想做点力所能及的事情，斯图卢克工业也没有看上去那么危险不是吗，恶魔们都喝了药水，都不爱打架了，凡是能用脑子和嘴巴解决的问题，从来都难不倒我。”
马修被他说得有些烦躁。
如果帕顿在他手下出了事，他可没办法向雷加交代。
然而这家伙的眼睛里充满着名为希冀的光芒。
马修沉默了很久，才突然问道：
“你为什么会牛头怪的语言？”
帕顿随口回答：
“我看过很多很多的书，雷加的图书馆里面刚好有一本深渊种族的语言大全，于是我随便学了两天，就学会了，很简单不是吗？”
“不仅是牛头怪的，几乎所有种族的语言我都会一点，我本来打算仗着这个技能多睡几个异族的妹子。然而等我学成所有语言之后才发现，如果只在滚石镇生活的话，压根就遇不到别的种族的女人。”
说到这里。
他重重的叹了一口气。
马修狐疑地看着他：
“你坚持回去不会是想睡牛头怪妹子吧？”
小帕顿想了想：
“如果可以，倒也不妨一试。”
马修立刻泼了一盆冷水：
“再逼真的变形术药水，也不能提供那方面的效果。”
“而如果你变成人类的话你们之间的攻守之势恐怕就要异位了。”
小帕顿立刻打了个哆嗦。
“对了，你之前说雷加有个图书馆？我怎么没听说过？”
马修好奇地问。
小帕顿思索道：
“可能是他不好意思说？
也可能是你没问。
雷加起先对那个图书馆特别上心，他买了很多书往里面塞，说是要用知识填满心灵的殿堂。
可他买回来的书自己基本都不看。
我问过他这件事。
他的回答了我两句话，第一句是‘书我都已经买回来了，为什么要看？’
第二句是‘你爱看的话就看个痛快。’
于是那几年我天天除了吃饭睡觉都住在他的图书馆里。
雷加收集的每一本书我都看了。
后来有一天。
他心血来潮来到图书馆，发现我正在看一本有关于税收知识的书，他问了我几个在我看来特别白痴的问题，我当场就回答上来了。
然后第二天我就被告知成为了滚石镇的税务官。”
小帕顿在陈述这些的时候眼睛很明亮。
让马修一度想到了西芙。
“你执意要去斯图卢克工业，是想证明自己比布莱德强吗？”
他轻声问道。
小帕顿愣了一下，然后摇了摇头：
“我无意和谁比较。”
“我只是难得遇到了感兴趣的事情，想要放手一试罢了。”
马修双手交叉，拄在下巴下面，眼神变幻莫测。
“三天，我最多只给你三天时间，每天都要回来报告平安。”
马修最终松口道：
“如果三天你没能干出什么名堂，请立刻回来，我会尽快堵上这里的时空裂缝，别给我惹麻烦。”
“还有，别急着去，明天早上再过去。”
小帕顿顿时欣喜若狂：
“那我今晚就住你的墓园好了！”
“额，这里有我睡觉的地方吗？”
……
次日一大早。
马修急匆匆来到坩埚屋，将连夜写成的大脚城见闻报告通过A1渠道递交到了联盟负责处理日常事务的「白银议会」。
其实他本来是想直接联络伊莎贝尔的。
然而最近伊莎贝尔丝毫没有见他的欲望。
好几次通过通讯水晶发出去的消息如石沉大海一般。
这让马修产生了一种过气的失落感。
递交完报告后。
他又特意跑到联盟商城，买了两个逃脱卷轴、两个随机传送卷轴、一条引力绳以及一组强效牛头怪变形药水。
这笔账是记在小帕顿的身上的。
将这些东西交给小帕顿装备好后。
马修才送他再次穿越了时空裂缝。
之后的这个白天里。
马修开始鼓捣「巨树琥珀」，这是填补时空裂缝的重要材料。
一直到正午时分。
当他成功地熬制出第一锅巨树琥珀的底料后。
他才忽然想起今日份的橡树还没有种。
于是他果断扛起铲子和树苗袋，朝着北方荒地进发。
沿途他又遇到了那只松鸡。
不过这一次。
后者是从一棵树后面突然冒出来的。
双方猝不及防相互撞见。
松鸡明显被吓了一跳。
它目光不善地瞪着马修，突然间，马修听到了一个纤细的声音：
“什么人啊！”
“扛着个铲子走路还这么快！”
“吓死鸡了！”
马修目瞪口呆地看着对方。
后者毫不示弱地挺起了胸膛：
“看什么看？”
“你又听不懂我说话人类就是呆瓜啦！”
“呆瓜、呆瓜、呆瓜！”
马修激动地注视着任务栏。
久违的任务。
更新了！
……
「提示：你获得了新的主线任务“动物交谈”。
动物交谈：和滚石镇境内的任意一种动物完成三次以上的交谈，或者一次深度交谈，你即可获得10点XP。
此外，当你交谈的动物数量超过各个临界点时，你将获得额外奖励。
初级目标：与300位动物完成交谈。
初级奖励：死灵召唤术（巫妖）＆大量XP。
备注：在任务持续期间，你将获得“动物交谈”的能力，你可以听懂任意动物的对话。」
……
马修的目光重新聚焦在了那只松鸡的身上。
他微笑着说：
“呆瓜人类向你问好，松鸡先生。”
下一秒。
松鸡的眼睛顿时瞪得滚圆。
……
(本章完)