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她好奇地问方丈：“这个大金刚怀里抱着的女人是什么？”
“这是明王的伴侣，一般称为明妃或者佛母。”
方元芷又仔细看了看，微微脸红。
这算是他另类的情书？
橖哥儿看到凶神恶煞的佛像有点儿畏缩。方元芷也不多留，很快打道回宫了。
回到安喜宫母子俩刚洗漱完，就看到朱见深匆匆忙忙地赶过来了。
方元芷有些奇怪：“不是说今天有宫宴，你怎么这么早就回来了？”这会儿正是正午时分，应该是宫宴刚开始不久才是。
朱见深避开目光：“有点事，宫宴早早就散了。”
方元芷也没有多问，紧急政事那是家常便饭，她早就见惯不惊了。
朱见深却问起了她：“你就不问问，是什么事？”
方元芷便笑道：“你想说便说，何须打马虎眼？”
朱见深与元芷分左右坐了，自己抱着橖哥儿，垂下眼皮，清了清嗓子才道：“今日，朕的第一个女儿出世了。”
方元芷感觉自己没听清楚，她询问似地看向了朱见深。
朱见深目光与她一触便闪躲开。
方元芷半天才缓过神，淡淡笑道：“这是大喜事，那就恭喜皇上了。我们橖哥儿也有妹妹了。”
已经满了四岁的橖哥儿连个小孩子都没见过，更不知道妹妹是什么，拍着小手说道：“妹妹，我要妹妹！”
朱见深看着方元芷肩膀塌了下去，眼皮也垂下了，连忙解释道：“元芷，朕本想再生个儿子……”
元芷也实在装不下去了：“皇上身系天下，此举是应该。只是，你应该提前告诉我一声，也好让我准备谢礼才是。”
说着，元芷起身回了卧房，把房门关上后，后背贴在门上，咬紧牙关，任由眼泪流个够。
她怀着满腔的柔情蜜意回来，却听到这样一个晴天霹雳，真是上一刻天堂下一刻地狱。
她终于意识到，无论这个男人对自己有多偏爱和偏宠，他依旧还是会有别的女人，在自己不知道的时候，在自己不知道的地方，直到孩子都出生了，她才会被告知。
她什么时候活得如此卑微了？
这些年积压的委屈和不甘心通通涌上了心头。
她再也压抑不住，痛痛快快地哭了起来。
在外面起居室的朱见深和橖哥儿听到屋子里的哭声，都面色不安。
朱见深把橖哥儿交给了门外的梁芳，自己去推卧室的门，却怎么也推不开。
覃吉已经悄悄把附近服侍的内侍全都遣走了。
朱见深只好隔着门慢慢解释：“元芷。你别哭伤了身子。要打要骂，你都冲我来。这事是我对不住你。”
当初做了决定的时候，他就知道会有这么一天，他早就预料到了她的反应。
元芷跟着他这么多年，受尽苦楚，无名无份，没有自由，所图的不过就是他的一份真心。
他确实把真心都给了她。可是，却无法做到专一忠贞。
他是皇帝，尽可能多地诞育皇嗣，才能保住皇位，实现人心所向。
他忍辱负重了十年，终于等到了外戚党的垮台，终于等到了大权在握。
只要再多几个儿子，他便能高枕无忧了。
元芷没有搭理他。
道理她都懂。当初，她只是心里不留下遗憾，才义无反顾地留在了皇宫里。
今时今日，她对得起这份感情，也得到了他好几年的倾心相待。她并不吃亏。
只是，挚爱之人猛然捅过来的刀子，总是最痛的。
她得缓缓，得好好缓缓，想想自己怎么会落到如此田地？
元芷去躺在了床上，从幼年时的回忆慢慢溯源起，想到了苏州洪水中的绝世相依，想到了贵州悬崖上的纵身一跳。
她得到过好几份真心，最后却总是失去。
这也是她明知皇宫不适合她，却毅然决然、冲动地留在了这里的原因。
她太想要那份触手可及的温柔与呵护了。
思绪慢慢平静下来。
她去打开了房门，门外正站着朱见深。他满面忧色地观察着她的脸色，解释道：“这事我不该瞒你。只是之前不敢对你说……”
元芷搂着他的腰，只是说了一句：“你做得对。”还是忍不住哭了起来。
朱见深不知道该说什么好。
元芷太过懂事，反倒让他觉得手足无措。他更愿意她能蛮不讲理一些，摔摔东西，揍一揍他，他都能更心安理得。
接下来的日子，元芷看着和平时没什么两样，依旧温柔微笑，可是朱见深却更加不安。
元芷偶尔一个人坐着的时候会静静发呆，问她她也只是说在回忆旧事。
他知道她有心结，也只好更加小意温柔，希望她能放下心结，与他重修旧好。
当初因为他把她推开，还有了二皇子，她足足冷了他大半年！
至于再生一个皇子的事，他现在是不敢想了。若是再有类似的事，元芷还会不会原谅他，他完全没有底气。
……
日子一晃到了春节。
随着外戚党的土崩瓦解以及连续几年的高压政策，宫里比前几年太平了许多。
除夕宫宴时，周太后提早离席去了安喜宫。
安喜宫院子里挂着红彤彤的灯笼，却一片宁静祥和。
元芷正带着橖哥儿在起居室的炕桌上练习画画。
周太后看着灯下这安静的母子俩，心里说不出是什么感觉。
因为内侍没有通报，周太后咳嗽了一声，元芷才抬头看到了她。
她带着橖哥儿给周太后规规矩矩行礼。
周太后坐下后，却没让他们起身，而是冷冷训起了话：“方氏，你可知罪？！”
方元芷心惊：“奴婢惶恐，还请太后明示。”
“哼，不识大体，不知开枝散叶、皇家子嗣繁盛才是长久之道！
“元芷知错，请太后责罚。”
“责罚你有什么用？如今形势大转，你劝着皇帝多去其他宫里，让宫里的女人早日诞下皇嗣才是正理！你可明白我的意思？”
“元芷明白。只是，皇上自有主见，非元芷所能劝导，还请太后见谅。”方元芷再能忍，也不会劝自己的男人去宠幸别的女人。她还没有那么大度。
“你怎可如此执迷不悟？皇帝若是不肯去别人宫里，你可以收几个能生养的女人到这里来，生下了皇子，也与你亲近，何乐而不为？”